Ученые сообщают об использовании нового метода рентгеновской визуализации, чтобы впервые за столетие выявить беспрецедентные детали картины, скрытой под другой картиной знаменитого американского иллюстратора Н. С. (Ньюэлл Конверс) Уайета. По словам исследователей, неразрушающий метод «заглянуть под поверхность» может выявить скрытые изображения в сотнях картин старых мастеров и других ценных произведениях искусства.
Ученые сообщили об исследовании на 238-м Национальном собрании Американского химического общества (ACS).
Дженнифер Масс, Ph. Д. и его коллеги отмечают в новом исследовании, что многие великие художники повторно использовали холсты или закрывали картины другими картинами. По ее словам, они сделали это, чтобы сэкономить деньги на материалах или позволить цветам и формам предыдущей композиции повлиять на следующую. Историки искусства считают, что таким образом несколько наиболее ценных иллюстраций Уайета были потеряны из виду. Некоторые считают Н. К. Уайета (1882-1945) величайшим американским иллюстратором 20 века.
Одна из этих так называемых потерянных иллюстраций изображает драматический кулачный бой и была опубликована в статье журнала Everyone's Magazine 1919 года под названием «Человек с самыми мягкими манерами». Используя простые рентгеновские методы, другие ученые ранее показали, что Уайет закрыл сцену боя другой картиной, «Семейным портретом». Но до сих пор мелкие детали и цвета в сцене боя были потеряны из поля зрения. Истинного изображения никто не видел, кроме как в черно-белых репродукциях.
Новый прибор, названный конфокальным рентгеновским флуоресцентным микроскопом, был разработан в Корнеллском национальном центре рентгеновского излучения синхротронного источника высоких энергий (CHESS). Прибор выявляет мельчайшие детали в скрытых картинах, не удаляя образцы краски. Он направляет рентгеновские лучи на картину, а затем собирает флуоресцентные рентгеновские «сигналы», испускаемые химическими веществами в различных слоях краски. Ученые могут связать каждый сигнал с конкретными пигментами краски. Помимо раскрытия исходного изображения, метод предоставляет новую информацию о материалах и методах Уайета. Исследователи говорят, что та же техника может в конечном итоге выявить скрытые изображения в картинах других знаменитых художников.