Отрывок: Лед на краю света
Айсберги плывут по Гренландскому фьорду в июне. Пол Бирман
Каждый год примерно половина потерь льда в Гренландии происходит на окраинах ледников, таких как Якобсхавн. Но другая половина теряется из-за плавления на его поверхности. Это таяние состоит из бирюзовых озер, бурных рек цвета морской волны и тонких лазуритовых ручьев. В отличие от крупнейших ледников острова, мы уже довольно много знаем о том, насколько нагревается поверхность ледяного щита. В течение почти тридцати лет швейцарский ученый по имени Конрад «Кони» Штеффен снимал показания температуры, ветра, солнечной радиации и таяния на станции, известной как Swiss Camp, на центральном ледяном щите. В лагере Штеффена, расположенном примерно в пятидесяти милях к востоку от фронта отела Якобсхавна, есть метеостанции, которые несколько раз в минуту собирают данные о поверхностных условиях; затем информация передается ему в Европе и США (у него есть офисы как в Цюрихе, так и в Боулдере) каждый час. Но наблюдения не ограничиваются одним местом. за последние несколько десятилетий он установил вокруг Гренландии систему из восемнадцати установок, измеряющих погоду на ледяном щите. Каждую весну он проверяет эти башни, отправляясь из швейцарского лагеря, передвигаясь с одного места на другое на снегоходах или турбовинтовых. «Это действительно случайность, что я стал изучать ледяной щит», - говорит он.
С течением времени станция стала местом назначения высокопоставленных лиц, стремящихся найти своего рода эпицентр глобального потепления; Эл Гор был там вместе с таким количеством журналистов, политиков, европейских принцесс и принцев, что Штеффен едва мог перечислить их всех. Однако истинная ценность Swiss Camp заключалась в растущем количестве наблюдений. Штеффен подсчитал, что в период с 1990 по 2018 год средняя температура на ледяном щите увеличилась примерно на 2,8 градуса по Цельсию, или на 5 градусов по Фаренгейту. За тот же период общая площадь ледяного щита Гренландии, которая была уязвима для поверхностного таяния, увеличилась примерно на 65 процентов. Карл Бенсон едва узнал бы это место.
Гляциологи, говоря о таянии в Гренландии, иногда любят с напускной простотой описывать взаимосвязь между повышением температуры и уменьшением площади льда: «Когда становится жарче, - говорят они, - лед тает». И все же поверхность ледяного щита оказалась гораздо сложнее, чем когда-то казалась. В последние годы исследования показали, что талая вода с ледяного щита не обязательно стекает из Гренландии в океаны; иногда он остается в фирне, словно вода в огромной губке. В 2013 году группа ученых даже обнаружила под снегом на востоке Гренландии водоносный горизонт, содержащий огромные запасы воды, покрывающие территорию размером с Западную Вирджинию. Вполне возможно, что в ближайшем будущем вода может выйти быстро, паводковым потоком.
В общем, ледяная поверхность подвергается воздействию различных сил, вызванных изменением климата. Поверхность темнеет, например, из-за сочетания техногенной сажи, пыли, микроорганизмов и водорослей, осевших в «темной зоне» в западной части ледяного щита. Эта пыль, черный углерод и биологическая жизнь теперь образуют экосистему, которая процветает в теплые месяцы. Но опасность заключается в том, что чем темнее становится лед Гренландии, тем больше солнечной энергии он поглощает. И чем больше солнечной энергии он поглощает, тем сильнее тает и тем темнее становится. Эта петля обратной связи известна гляциологам как петля альбедо-таяния (альбедо является мерой отражательной способности поверхности). И, к сожалению, оно подкрепляется другим самовоспроизводящимся процессом. По мере того как ледяной покров Гренландии тает и падает, как это было в швейцарском лагере Кони Штеффена, его лед становится более уязвимым. На более низких высотах температура выше; они позволяют озерам ползти все дальше вверх по ледяному щиту с каждым десятилетием. Таким образом, теперь оказывается, что чем сильнее тает Гренландия, тем сильнее тает Гренландия.
При нынешних темпах эрозии ледяной щит Гренландии каждый год добавляет в Мировой океан около одного миллиметра воды; при таких темпах ледяной щит мог просуществовать семь тысяч лет. Тем не менее, ни один гляциолог в мире, похоже, не думает, что это так. Поразительное исследование, опубликованное в декабре 2018 года, пришло к выводу, что ледяной щит теперь тает быстрее, чем когда-либо, по крайней мере, за последние 350 лет, и что «нелинейная» реакция льда на более высокие температуры приведет к «быстрому увеличению». в вкладах Гренландии на уровне моря. Голос Кони Штеффена с его сладкозвучным, напевным швейцарским акцентом смягчает мрачность его мировоззрения. Тем не менее, в моменты размышлений он предсказывает, что таяние льдов со временем приведет к болезненной миграции от 300 до 500 миллионов человек во всем мире от побережья. «Гренландия не останавливается в 21:00, - говорит он. «Так продолжается, потепление. И становится все хуже и хуже. Большинство людей думают, что мы можем моделировать до 2100 года, и что 2 градуса по Цельсию не так уж и плохо. Но это не остановится на достигнутом. И на этом таяние не остановится. Кривая становится все круче, круче и круче». Однажды вечером в Гренландии он мрачно говорит: «Грядут перемены, и, очевидно, перемены, которых мы не видели тысячи лет».
Возможно, крах некоторых ледников в Западной Антарктиде и Гренландии не остановить. Но на данный момент существует большая неопределенность, когда дело доходит до ледяных щитов. Некоторым ледникам может потребоваться сто, триста или пятьсот лет, чтобы упасть в океан, в основном из-за того, как они будут разрушаться, соскальзывая в процессе назад, иногда останавливаясь на годы или десятилетия на выступе коренной породы, как морские воды вокруг и под ними теплые. В любом случае, среди гляциологов, кажется, существует консенсус в отношении того, что ситуация сейчас является неотложной, даже если она еще не на грани катастрофы. «Мы не уверены, что уже вызвали его или действительно близки», - говорит геолог из Пенсильванского государственного университета Ричард Элли о коллапсе в Западной Антарктиде. «Я думаю, что почти все согласятся, что либо одно, либо другое». Но Элли также считает, что если мы взяли на себя обязательство потерять Западную Антарктиду, «Гренландия просто станет намного более ценной».
Это может потребовать небольшого пояснения. Во многом это связано с тем, что ледяной щит Гренландии находится внутри чаши и окружен горами, как это обнаружила экспедиция немецкого полярного исследователя Альфреда Вегенера почти столетие назад. Даже с его глубокими ледниками потери льда в определенной степени ограничиваются географией острова и ограничениями того, как ледники могут выталкивать лед в море только через узкие горные перевалы. Это не означает, что Гренландия не сможет способствовать повышению уровня моря на много футов в течение следующих нескольких столетий. Но с Гренландией, говорит Элли, «у нас немного больше свободы действий».
Для достижения целей Парижского соглашения, которые пытаются ограничить среднее глобальное потепление 2 градусами Цельсия, «более богатые части мира должны будут отказаться от углеродной энергии примерно к 2035 году», - Кевин Андерсон, климатолог из объясняет Манчестерский университет. «И более бедные части, включая Китай, должны будут поставлять энергию с нулевым выбросом углерода примерно к 2050 году. И под этим я имею в виду все - автомобили, самолеты, корабли, промышленность, вся энергия будет нулевым выбросом углерода к 2050 году во всем мире для нас. иметь разумный шанс на двухградусное определение изменения климата». «Дело не в том, что нам не хватает технологических инструментов», - говорит Андерсон. Дело в том, что грандиозность задачи и связанные с ней жертвы еще не осознались. «Я думаю, что это будет очень сложно», - добавляет он.
И все же альтернатива - не пытаться или не достичь цели - была бы ужасной.
Выдержки из новой книги Джона Гертнера «ЛЕД НА КОНЦЕ МИРА: Эпическое путешествие в погребенное прошлое Гренландии и наше опасное будущее» с разрешения. Опубликовано Random House, отпечатком Random House, подразделения Penguin Random House LLC, Нью-Йорк, Copyright © 2019, Джон Гертнер. Все права защищены.