Перепись под ледниками: исследователи впервые составили полный перечень ледников нашей планеты. Для каждого из примерно 200 000 нанесенных на карту ледяных потоков он указывает, насколько он велик, где находится и сколько льда содержит. Эта первая глобальная инвентаризация ледников теперь также позволяет рассчитать более точно, чем раньше, какой вклад таяние ледников будет способствовать будущему повышению уровня моря, как сообщают исследователи в журнале «Journal of Glaciology».
Помимо больших ледяных щитов Гренландии и Антарктиды, ледники гор и полярных побережий являются основными резервуарами льда на нашей планете. Их присутствие и поведение не только формируют местный климат многих регионов, но и влияют на глобальный уровень моря. Однако ранее было неясно, насколько именно она вырастет, если все ледники растают, в том числе потому, что не было полной инвентаризации этих ледников.
200 000 ледников зарегистрировано по всему миру
Как раз к текущему докладу МГЭИК о мировом климате международная исследовательская группа под руководством Тэда Пфеффера из Университета Колорадо в Боулдере завершила этот перечень. Инвентаризация ледников Рэндольфа (RGI) впервые регистрирует и наносит на карту почти все ледники на Земле - почти 200 000 отдельных ледников. В дополнение к размеру, толщине и объему льда в инвентаризации также фиксируется форма отдельных ледяных потоков, потому что эти факторы определяют поведение ледника и его реакцию на потепление.
Теперь гляциологи могут рассчитать влияние изменения климата на все ледники по всему миру с беспрецедентной точностью.«Самое главное, этот прирост данных означает, что теперь ученые могут выполнять вычисления, которые раньше были просто невозможны», - говорит Грэм Когли из Трентского университета в Канаде, один из координаторов RGI.
Ответственность за повышение уровня моря на треть
Соответственно, мировые ледники занимают площадь около 730 000 квадратных километров - это примерно площадь Германии, Швейцарии и Польши вместе взятых. Объем хранящегося в них льда составляет около 170 000 кубических километров - по сравнению с большими ледяными щитами Гренландии и Антарктиды это не так много. Но: маленькие ледники гораздо более уязвимы к глобальному потеплению, чем более холодные и большие ледяные щиты. В настоящее время они вносят около трети наблюдаемого повышения уровня моря, столько же, сколько два ледяных щита вместе взятые.
«Быстрое отступление ледников за последние 20 лет можно наблюдать и в Альпах», - говорит соавтор исследования Фрэнк Пол из Цюрихского университета. Здесь, как и во многих других частях мира, отступление ледников влияет на наличие воды, стихийные бедствия и условия жизни людей. Чтобы иметь возможность своевременно адаптироваться к этим изменениям, очень важно точное знание ледников и их развития.
Напротив, вопрос о том, насколько в целом поднимется уровень моря, если растают все горные ледники, является более важным для глобальных последствий изменения климата. До сих пор предполагалось, что это около 60 сантиметров. После первоначальных оценок нового инвентаря исследователи теперь корректируют прогнозы до 35-47 сантиметров.