Wal-Mart, Target и другие крупные ритейлеры обнаружили, что экологически чистые химикаты и заинтересованные граждане создают мощную формулу перемен.
Одна из серии выдержек из отчета о состоянии зеленого бизнеса за 2014 год (скачать здесь).
Опасения по поводу токсичных веществ - новый термин, кажется, «химические вещества, вызывающие озабоченность» - в нашей повседневной жизни существуют с тех пор, как Рэйчел Карсон написала «Безмолвную весну» более полувека назад. Но изъятие наиболее проблемных химикатов из продуктов и цепочек поставок происходит медленно, особенно из-за того, что государственное регулирование таких химикатов было робким.
Регулирование рынка - это другой вопрос. За последний год крупные ритейлеры, такие как Wal-Mart и Target, решительно подошли к этой проблеме, подтолкнув поставщиков к раскрытию информации об ингредиентах или просто пообещав поэтапно отказаться от использования некоторых химических веществ в продуктах, которые они продают.
Wal-Mart объявила о политике, требующей от производителей косметики и чистящих средств раскрывать состав своих продуктов и удалять приоритетные опасные химические вещества. Компания заявила, что начнет с 10 приоритетных химических веществ, хотя пока не раскрывает, какие из них, а некоторые критики хвалили политику и указывали на ее недостатки. Target, со своей стороны, объявила о партнерстве с GoodGuide UL для установления стандартов устойчивости для примерно 7 500 продуктов, уделяя особое внимание средствам личной гигиены и бытовым чистящим средствам - «химическим продуктам прямого воздействия» с упором на токсичные или другие проблемные ингредиенты.
Эти и другие инициативы направлены на то, чтобы производители этих продуктов знали больше о химических веществах в их продуктах, цепочках поставок и зданиях, были более прозрачными в отношении того, что входит в их продукты, избегали вызывающих озабоченность химических веществ, переходили на более безопасные по своей сути химические вещества и обязуются постоянно совершенствовать химический состав своих продуктов, делая их более экологичными.
Дорога впереди
Это будет непросто. По данным Калифорнийского департамента по контролю за токсичными веществами, только в Соединенных Штатах в торговле находится более 85 000 химикатов, в том числе 2 500 химикатов с «большим объемом производства» (HPV), которые производятся со скоростью более 1 миллиона фунтов в год.. «Почти 45 процентов этих химикатов ВПЧ [отсутствуют] адекватные токсикологические исследования, проведенные для оценки их воздействия на здоровье людей и диких животных», - говорится в сообщении DTSC. Кроме того, в Соединенных Штатах ежегодно вводится в оборот около 2000 новых химикатов - почти шесть новых химикатов каждый день.
Недавние исследования показали, что некоторые из этих химических веществ могут действовать как эндокринные разрушители, влияя на нормальную гормональную функцию, и могут делать это на уровне частей на миллиард или частей на триллион. И их последствия могут передаваться из поколения в поколение, сохраняясь десятилетиями.
По мере того, как появляется все больше такой информации, растет обеспокоенность среди потребителей, групп защиты интересов, государственных регулирующих органов, медицинских работников и других лиц. В течение многих лет производители продукции и розничные продавцы скрывались за завесой неразглашения информации о собственности - компании заявляли, что не знают о существовании таких химикатов, потому что они использовались вышестоящими поставщиками, которые не раскрывали ингредиенты из-за конкурентного давления. По крайней мере, это было их оправданием.
Вызывающие опасения химические вещества
Но это меняется. По мере роста беспокойства активисты усиливают давление на самых близких к конечным пользователям - брендовых производителей и ритейлеров. Одна из целей - расширить раскрытие информации об ингредиентах в надежде обнаружить опасные химические вещества в продуктах повседневного спроса, уделяя особое внимание средствам личной гигиены, косметике и игрушкам. В последние годы усилия были вызваны опасениями по поводу бисфенола А, промышленного химического вещества, присутствующего во многих жестких пластиковых бутылках и металлических банках для пищевых продуктов и напитков с 1960-х годов. По мере роста числа исследований, связывающих это химическое вещество с раком, проблемами развития и репродуктивными проблемами в лабораторных тестах, а также по мере того, как новости об этих исследованиях вызывали общественное беспокойство и давление со стороны активистов, компании, включая Campbell Soup и General Mills, начали отказываться от его использования.
В 2013 году последней мишенью стал триклозан, распространенный ингредиент, используемый в потребительских товарах и предметах домашнего обихода, обладающий антибактериальными свойствами. Сообщается, что химическое вещество может разлагаться в системах очистки воды, реках, озерах и ручьях, производя при этом диоксины. В декабре Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США предложило возложить на производителей продуктов, содержащих триклозан, обязанность доказать, что их продукты безопасны и более эффективны, чем обычное мыло, для предотвращения болезней и распространения инфекций.
Калифорния, как это часто бывает, станет авангардом раскрытия информации о химических веществах в ближайшие годы, по крайней мере, в Соединенных Штатах. В октябре штат принял новые правила для реализации инициативы «Зеленая химия» - смелого нового закона об охране окружающей среды, направленного на выявление и ограничение содержания токсичных химических веществ в потребительских товарах, продаваемых в штате. Закон требует нового «анализа альтернатив» жизненного цикла для оценки подходящих заменителей опасных веществ в потребительских товарах на основе не только их риска во время использования продукта, но также во время его производства и после утилизации. Затем государство может обусловить, ограничить или запретить использование этих химических веществ.
Департамент по контролю за токсичными веществами подготовил целевой список из примерно 1 200 токсичных химических веществ и планирует разработать список из примерно 200 продуктов, содержащих химические вещества, представляющие наибольшую опасность для здоровья или окружающей среды. К апрелю компания выберет до пяти «приоритетных продуктов», которые производители смогут преобразовать в более безопасные продукты с использованием «зеленой» химии.
Успех таких усилий будет частично зависеть от того, как отреагируют клиенты - как клиенты B-B, так и отдельные потребители. Если возникнет всплеск беспокойства и рыночного спроса, мы, несомненно, увидим, что такие усилия будут ускоряться намного быстрее, чем регулирующие органы могут командовать и контролировать, даже в прогрессивном штате, таком как Калифорния.
Правильная формула предложения (зеленые химикаты) и спроса (заинтересованные граждане) может быть мощной смесью.