При поддержке: Белокорая сосна, важный вид высокогорных лесов, может исчезнуть, если не будут предприняты новаторские усилия по ее спасению.
В августе два исследователя Американских лесов провели неделю, совершая походы по 15 миль в день в отдаленных горах Биверхед в штате Айдахо в поисках все более редкого сокровища. Там, среди ароматной полыни, команда нашла свою добычу: белокорые сосны, некоторые из которых покрыты лишайниками и покрыты шрамами от огня, другие вылеплены в дикие формы столетиями порывистого ветра.
Предоставлено Остином Ремпелем/American Forests Close Authorship
Белокорая сосна (Ppinus albicaulis) - культовое дерево западных гор, последний вид, который туристы в национальном парке Глейшер или лыжники в Северных Скалистых горах увидят перед линией деревьев. Они являются «стержнем, который скрепляет эти экосистемы», - сказала Либби Пэнсинг, один из членов исследовательской группы и старший менеджер по науке о лесах и восстановлении в American Forests. Достаточно выносливые, чтобы процветать в условиях, которые могут убить другие деревья, белокорые сосны помогают создавать высокогорные леса, в которых обитают десятки видов, от субальпийской пихты до лося и медведя гризли.
Какими бы крутыми они ни были, время для белой коры в горах Биверхед и за ее пределами истекает. Панорамирование зафиксировало сосны с оранжевыми язвами на ветвях или стволах и другими признаками заражения неместной болезнью, называемой пузырчатой ржавчиной белой сосны. Вернитесь через 10 лет, сказал Пансинг, и многие из этих деревьев могут быть мертвы.
Courtesy of Libby Pansing/American Forests Close Authorship
Эта сцена повторяется на западе Соединенных Штатов, поскольку болезнь оставляет после себя «призрачные леса» белых сосен. В некоторых местах погибло до 90 процентов белокрылых. Этот вид также был ослаблен изменением климата, которое усугубило засухи, лесные пожары и нашествия короедов. Ситуация настолько мрачная, что Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, скорее всего, этой зимой включит белокорую белую кору в список «находящихся под угрозой исчезновения» в соответствии с Законом об исчезающих видах - необычный шаг для дерева и особенно необычный для вида, имеющего такую обширную природную среду обитания. охватывают семь штатов.
Однако есть надежда, скрытая в генах нескольких счастливых сосен. Так называемые «элитные» белокрылки проявляют естественную устойчивость к пузырчатой ржавчине и передают эту устойчивость своим потомкам. Но поскольку элитных деревьев очень мало, они не смогут восстановить ландшафт без посторонней помощи. Эта помощь, соглашаются эксперты по белокрылке, должна прийти в виде крупномасштабных программ по выявлению, размножению и выращиванию устойчивых к заболеваниям белокочанных растений миллионами.
Американские леса, старейшая организация по охране лесов в стране, применяет комплексный подход к спасению белокорой сосны от вымирания. Организация выступает за разумную, научно обоснованную политику, такую как увеличение финансирования лесовосстановления, устойчивого к пузырчатой ржавчине, и осуществляет проекты по восстановлению белой коры на местах с партнерами, включая Национальный лес Флатхед в Монтане и Бюро землеустройства в Айдахо и Монтане.
На данный момент Американские леса посадили 900 000 устойчивых к пузырчатой ржавчине саженцев белой сосны - почти половина от общего числа посаженных на землях Лесной службы Министерства сельского хозяйства США - и продолжают высаживать примерно 30 000 саженцев каждый год. Являясь частью Корпуса по сбору семян American Forests, организация также поддерживает усилия по сбору шишек со здоровых деревьев, сложный процесс, в котором участвуют профессиональные альпинисты, труднодоступные горные склоны и специальные сетчатые клетки для защиты молодых шишек от голодных птиц и белки. Некоторые шишки проверяются на генетическую устойчивость к пузырчатой ржавчине.
Предоставлено Остином Ремпелем/American Forests Close Authorship
Теперь организация нацелилась на еще более масштабное предприятие. Совместно с Фондом экосистемы белокорых сосен и Лесной службой Министерства сельского хозяйства США организация American Forests разрабатывает широкомасштабный и амбициозный национальный план по восстановлению белокорых лесов на западе США
В рамках этого плана десятки юрисдикций по управлению земельными ресурсами, включая национальные парки, племенные земли, национальные леса и районы Бюро по управлению земельными ресурсами, определят основные части своих ландшафтов с белой корой, которые нуждаются в восстановлении. Затем землеустроители наметят, какие действия им необходимо предпринять для восстановления этих основных территорий, будь то посадка устойчивых к ржавчине саженцев, прореживание конкурирующих деревьев или развешивание пакетов с феромонами для отпугивания короедов, которые могут убить сосны, страдающие от засухи.
«Это уникальное массовое движение, - сказал Пансинг, - такого подхода к восстановлению других видов мы не видели».
Этот план, который будет поддерживать планирование восстановления Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных, в конечном итоге определит действия и деньги, необходимые для восстановления белой коры от Калифорнии до Вайоминга. Широкий спектр спонсоров, от фондов до корпораций, поддержал усилия по восстановлению белой сосны в определенных местах. Но масштаб национального плана потребует гораздо большего: от финансирования исследований до посадки деревьев и рабочего времени персонала.
Национальный план восстановления означает больше, чем просто спасение особого дерева. Семена белокорой сосны поддерживают 40 видов птиц и млекопитающих, в том числе кедрового ореха Кларка, который нацелен на эти жирные лакомства и хранит их в районах, в том числе в недавно сгоревших лесах. Эта древняя связь между птицей и деревом является основным механизмом распространения и регенерации семян белокорой сосны.
Courtesy of Ryan Mitchell Close Authorship
Многие виды используют семена белокорой сосны для питания. Гризли и черные медведи, например, питаются семенами белой коры, чтобы откормиться на зиму. Вдобавок ко всему, мохнатая зонтиковидная форма сосен защищает менее выносливые растения от палящего горного солнца и резких иссушающих ветров. Эта же расширяющаяся форма также создает сугробы зимой и затеняет снег в теплое время года, создавая запасы пресной воды, что особенно важно, поскольку изменение климата нагревает и высыхает на Западе.
Несмотря на то, что за годы своей исследовательской работы Пансинг видела скелеты многих древостоев белой сосны, уничтоженных пузырчатой ржавчиной белой сосны, она с оптимизмом смотрит в будущее.
" Это ужасно," признала она. «Но мы знаем, что делать, мы знаем, как решить эту проблему, и это в высшей степени осуществимо, если у нас есть на это средства».