В последний раз я видел доктора Криса Сатклиффа прошлым летом на Международной конференции по аддитивным технологиям и 3D-печати, когда он изо всех сил изображал сварливого старика. Сварливость тогда была результатом тщетных попыток коммерциализировать длительный проект, в ходе которого Крис и его команда разработали дизайн и производственный процесс специально для ветеринарных имплантатов. Хмурость Криса впоследствии перевернулась, поскольку его видение, похоже, должно быть реализовано. Крис является директором Fusion Implants из Ливерпуля, компании, которая в настоящее время выводит на рынок металлические имплантаты для собак, напечатанные на 3D-принтере, с целью обеспечения ветеринарных хирургических клиник усовершенствованными устройствами для реконструкции коленного сустава, которые значительно улучшают подвижность травмированных или хромых собак.
В разговоре с Крисом сегодня утром он сказал мне, что Fusion Implants только что получила значительное финансирование от Enterprise Ventures (EV), которая управляет Северо-Западным фондом венчурного капитала вместе с отдельным финансированием от Совета по технологической стратегии. (ТСБ). Раунд финансирования от EV на сумму чуть более 100 тысяч фунтов стерлингов является первым траншем из двух, второй транш должен быть выплачен в следующем году.
Fusion Implants - дочерняя компания Ливерпульского университета - будет использовать инвестиционное финансирование для запуска и управления компанией в течение следующих двух лет, а также для разработки продуктов для других имплантатов. Напечатанные на 3D-принтере коленные имплантаты для собак, предназначенные для восстановления повреждения крестообразной связки черепа (CCL), уже начали привлекать внимание на северо-западе Англии, где базируется Fusion Implants, и уже в первый месяц работы продажи опережают целевые показатели. Отзывы местных ветеринарных клиник исключительно положительные. Ближайшим планом является развертывание на национальном уровне в ближайшие месяцы, а затем, возможно, и на международном уровне, поскольку рынок собачьих имплантатов в США составляет около 1 миллиарда долларов в год. Акцент на имплантаты для преодоления повреждения CCL был обусловлен исследованием, которое показало, что разрыв этой связки остается наиболее распространенной ортопедической проблемой, наблюдаемой в ветеринарной практике во всем мире, и обычно может вызывать боль в колене и хромоту.
Операция CCL включает удаление части кости из большеберцовой кости собаки, чтобы позволить реструктурировать угол коленного сустава, который впоследствии удерживается на месте имплантатом. Таким образом, команда Fusion Implants разработала способ производства высокоэффективных ветеринарных имплантатов из титана с использованием 3D-печати, которые работают исключительно хорошо. Новая технология имплантатов, на которую распространяется обширная патентная защита в Европе, США, Канаде и Австралии, позволяет массово производить пористый титановый материал. Это позволяет кости животного врасти в имплантат, образуя естественную связь и значительно повышая производительность.
Вместе с Крисом команда Fusion Implants состоит из д-ра Дэна Джонса, генерального директора, и профессора Джона Иннеса, г-на Роба Петтитта и г-на Бена Уолтона из Школы ветеринарных наук.
Крис с Арчи, Дэном Джонсом, профессором Джоном Иннесом и Полом Уиттлом.
Д-р Джонс прокомментировал разработки и то, почему имплантаты так хорошо принимаются: «Использование 3D-печати дает большую свободу проектирования, чем традиционные технологии производства, а также позволяет нам комбинировать твердые и пористые секции для оптимальная сила и биологическая эффективность». Заглядывая в будущее, Дэн также сказал: «Наши планы на будущее включают тесное сотрудничество с нашими клиентами-ветеринарами, чтобы предоставить животным имплантаты следующего поколения. В частности, мы будем работать над рядом имплантатов бедра для определенных пород».
Doug Stellman из EV сказал: «3D-печать - это прорывная технология, которая может радикально изменить цепочки поставок во многих отраслях, а не только в медицинском секторе. Важно, чтобы Северо-Запад с его богатым производственным наследием в полной мере использовал преимущества этой новой технологии. Предоставление компаниям финансирования для инвестиций в новые продукты и оборудование является ключевой частью этого».
Полностью оправданное заявление, учитывая, что EV также недавно инвестировала в FDM Digital Solutions, как сообщил Майк, компания, которая использует 3D-печать для создания индивидуальных стелек для NHS в Великобритании..
Есть еще новости от Fusion Implants и некоторых других проектов Криса, но пока они не для записи. Интересно, правда, очень интересно….