Если климат изменится, как ожидается, и будущее использование воды не будет контролироваться, существует 50-процентная вероятность того, что озеро Мид - один из ключевых водохранилищ на юго-западе США - станет функционально сухим в течение следующих нескольких десятилетий., предполагает новое исследование.
Помимо снабжения водой миллионов людей, вода из озера Мид (водохранилище, образованное рекой Колорадо, которая собирается за плотиной Гувера) вырабатывает огромное количество гидроэлектроэнергии. По словам Тима П. Барнетта, климатолога Океанографического института Скриппса в Ла-Хойе, Калифорния, за последнее столетие в озеро Мид вливалось в среднем около 18,5 кубических километров воды в год. Из этого количества около 2,1 км 3испаряются в сухой воздух пустыни или впитываются в землю под озером каждый год. О том, что осталось в озере, более чем говорят: количество воды, взятой из озера Мид в этом году для удовлетворения потребностей таких отдаленных городов, как Лос-Анджелес и Сан-Диего, превысит 16,6 км3
И ситуация, скорее всего, ухудшится, рассуждают Барнетт и его коллега Дэвид У. Пирс в предстоящем исследовании водных ресурсов. К 2030 году, отмечают исследователи, ежегодный спрос на воду озера Мид, по прогнозам, вырастет до 17,4 км33Кроме того, некоторые климатические исследования показывают, что сток Колорадо упадет на 10-30 процентов в следующие 30-50 лет. Используя эти данные, а также моделирование погоды, которое создает случайные, но разумные ежегодные колебания объема речного стока, Барнетт и Пирс использовали компьютерную модель для оценки оставшегося срока полезного использования водохранилища озера Мид.
Отчасти благодаря сильнейшей засухе на юго-западе за последние 500 лет (SN: 26.06.04, стр. 406), озеро Мид сейчас загружено примерно на 50 процентов. Если нынешнее распределение воды сохранится, существует 50-процентная вероятность того, что к 2023 году озеро Мид не будет подавать воду без насосов, и 10-процентная вероятность того, что к 2013 году этого не произойдет. По оценкам исследователей, к 2017 году они не смогут вырабатывать электроэнергию.
«Мы были ошеломлены масштабами проблемы и тем, как быстро она приближалась к нам», - говорит Барнетт.
Результаты нового исследования «довольно провокационные, они открывают глаза», - говорит Конни Вудхаус, климатолог из Аризонского университета в Тусоне. Она добавляет, что использование оценок стока рек, основанных на средних показателях прошлого века, может быть оптимистичным, поскольку реконструкция климата региона на основе годичных колец показывает, что 20-й век был одним из самых влажных за последние 500 лет. «Чем больше мы узнаем о реке Колорадо и ее гидрологии, тем больше нам нужно беспокоиться», - говорит Питер Х. Глейк, гидролог из Тихоокеанского института в Окленде, Калифорния.