Смерть льва Сесила также влияет на исследования
Американский охотник за трофеями застрелил знаменитого льва Сесила в Зимбабве. Большая кошка была частью исследовательского проекта. «Природа» поговорила с исследователем львов Дэвидом Макдональдом о последствиях его проекта и о том, может ли трофейная охота принести пользу сохранению.
Лев Сесил - одна из самых известных больших кошек Африки, особенно после того, как выяснилось, что он был выманен, вероятно, незаконно, из национального парка Хванге в Зимбабве и застрелен американским охотником за трофеями. Согласно его собственным заявлениям, ответственный за это охотник предположил, что действовал законно и заплатил крупную сумму денег за сбитие. Двум из его местных помощников теперь предъявлены обвинения, и они должны предстать перед судом. Труп был обнаружен с помощью GPS-ошейника, который охотники тщетно пытались заставить исчезнуть. Потому что Сесил был частью исследовательского проекта Дэвида Макдональда, директора отдела охраны дикой природы Оксфордского университета. «Природа» поговорила с ним о том, как трофейная охота и незаконное браконьерство влияют на популяцию львов, и о значении смерти Сесила.
Зачем вы записываете движения Сесила и других львов?
Дэвид Макдональд: В течение 20 лет мы с моим коллегой Эндрю Лавриджем занимались проектом по изучению львов в Национальном парке Хванге в Зимбабве. Это одно из крупнейших мероприятий по сохранению львов, когда-либо предпринятых. Мы зафиксировали рождение, смерть и спаривание более 500 особей львов и отследили их местонахождение с помощью спутниковых записей. С помощью этих исследований мы хотим научно обосновать политику страны в области охраны природы и тесно сотрудничать с администрацией национального парка Зимбабве и властями, которые управляют популяциями диких животных. На данный момент наш проект дал огромное количество данных - например, об экологии поведения львов и о том, какие факторы угрожают их защите. Эти факторы включают, помимо прочего, разрушение среды обитания, конфликты между львами и фермерами, а также убийства трофейными охотниками и браконьерами.
Вы знали Сесила?
Да, очень хорошо. Всего несколько месяцев назад мы с Энди столкнулись с джипом позади Сесила, когда он направлялся к границе парка. Хорошо зная его по нашей работе и восхищаясь его величием и красотой, мое сердце забилось быстрее, и я надеялся, что он повернет назад, прежде чем достигнет границы парка. За пределами охраняемой территории существует множество опасностей. Именно тогда он повернулся и снова пошел вглубь заповедника, что принесло мне облегчение. Но затем его удача закончилась.
Насколько сильно трофейная охота и браконьерство влияют на львов в Хванге?
Из числа мертвых львов, которых мы смогли зарегистрировать в начале нашей работы, более 70 процентов умерли, как только покинули парк. Кроме того, мы достаточно часто наблюдали, что происходит, когда стреляют в льва: это вызывает волнение во всем прайде. Если легально или нелегально застрелен один из больших котов, это ослабляет коалицию мужчин во главе группы, которая обычно состоит из двух и более братьев. Если более крупная или сильная коалиция возьмет верх над этой стаей, брат или братья убитого льва будут изгнаны или убиты. Новые самцы обычно убивают потомство своих предшественников, чтобы сразу же повторно спариваться с самками. Раньше считалось, что мертвый лев всего на одного льва меньше. Теперь мы знаем, что один мёртвый лев повлечёт за собой множество других - нарушение всей местной иерархии и связанных с ней территорий.
Является ли это проблемой для популяции львов в целом? Вид указан только как «уязвимый»
Несколько лет назад исследование показало, что во всей Африке насчитывается более 30 000 львов. Однако сейчас появляется все больше свидетельств того, что их значительно меньше. А на больших участках ареала их численность сокращается. В Западной и Центральной Африке они уже считаются находящимися под угрозой исчезновения. Львы в сложном положении.
Нужно ли изменить статус львов как находящихся под угрозой исчезновения?
Нет, я не это хочу сказать. Но защита должна быть приоритетом. Забота о львах и их сохранении не только оправдана с научной точки зрения, но и необходима, если мы хотим сохранить биоразнообразие Африки.
Трофейная охота является законной в Зимбабве и других странах, хотя Сесил, возможно, был убит незаконно. Как вы думаете, можно ли вести трофейную охоту устойчиво?
Да, возможно при соблюдении строгих правил. Некоторые биологи-природоохранники согласны с тем, что в некоторых регионах это лучший способ придать львам некоторую «ценность», чтобы местные жители тоже их терпели. Однако очень важно, чтобы местные заинтересованные группы, т. е. в основном жители деревень вокруг парков, получали от этого непосредственную выгоду. Ибо они должны жить со львами. Однако другие исследователи предполагают, что трофейная охота всегда вызывает отвращение.
Как вы думаете?
Я хочу оставаться нейтральным. Мы хотим понимать научные факты и поддерживать власти в соблюдении закона.
Разве смерть Сесила - всего лишь одного льва - не привлекает слишком много внимания и не отвлекает от проблем других видов, которым угрожает еще большая опасность?
Каждый вид важен - будь то его роль для экосистемы или для сохранения природы. На самом деле общественность и даже многие специалисты-исследователи должны иметь в виду приоритеты. Львы - харизматичные животные. Они завоевывают симпатии людей и пользуются статусом памятника, геральдического животного охраны природы. Если увлечение людей харизматичными существами может стать своего рода знаменосцем природы в целом, это хорошо.
Вы видите что-нибудь в смерти Сесила, что могло бы быть лучом надежды?
В глобальном возмущении есть некоторое утешение: смерть заставила миллионы людей выразить свое возмущение и признательность за ценность природы. Я надеюсь, что этот энтузиазм повлияет на политику, которая позволит нам, людям, сосуществовать с биоразнообразием. Это было бы достойным наследством за очевидно незаконное убийство этого особенно харизматичного и невероятно обаятельного льва по имени Сесил.