Слишком мало воды
Вода - это жизнь, по крайней мере, так считают многие ученые. Поэтому исследованиям водности межзвездной среды они всегда уделяют особое внимание. Однако наблюдения в субмиллиметровом диапазоне поначалу многих разочаровали, потому что в особо холодных регионах водяного пара гораздо меньше, чем ожидалось. Используя субмиллиметровый астрономический спутник НАСА (SWAS), астрономы потратили 18 месяцев на изучение того, как состоят межзвездные газовые облака и как они коллапсируют, образуя новые звезды. В то время как исследователи обнаружили водяной пар в межзвездном пространстве, в самых холодных регионах, с температурой около 30 градусов выше абсолютного нуля, его концентрация составляет всего несколько частей на триллион (частей на миллиард) (Письма в журнал Astrophysical Journal, 20 апреля 2008 г.).).август 2000 г.). «Это намного меньше, чем предсказывает большинство теорий, и оставляет нас с загадкой о химическом составе межзвездных газовых облаков», - говорит Рональд Снелл из Массачусетского университета в Амхерсте.
В более теплых районах, наоборот, больше водяного пара. «Там, где рождаются новые звезды, газ может нагреваться до нескольких тысяч градусов по Цельсию. Концентрация водяного пара там, по-видимому, в 10 000 раз выше», - объясняет Дэвид Нойфельд из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе. «Мы можем думать об этих звездных питомниках как о гигантских химических фабриках, производящих водяной пар с огромной скоростью». Это большое количество водяного пара позволяет межзвездному газу легче охлаждаться. «Это может спровоцировать рождение будущего поколения звезд».
Молекулы кислорода также можно найти с помощью SWAS. Однако ученые пока нашли на удивление мало. Пол Голдсмит из Корнелльского университета в Итаке объясняет: «На каждые 10 миллионов молекул водорода приходится не более одной молекулы кислорода, иначе SWAS обнаружил бы сигнал». Это означает, что кислород должен каким-то образом скрываться в межзвездном пространстве.
Гэри Мельник из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже классифицирует результаты: «Поскольку мы считаем, что вода является одним из основных условий жизни, поиски в межзвездных газовых облаках всегда привлекали особое внимание. И вот почему результаты такие завораживающие."