Даже осы знают свою рыночную стоимость
Даже предполагаемые рабочие роботы государств-насекомых адаптируют свою работу к обстоятельствам: чем ценнее их работа, тем больше невмешательства они могут себе позволить.
Осы также являются естественными лентяями: они любят упускать работу для своей колонии, как только они думают, что могут себе это позволить. Например, когда они могли в любое время стать независимыми в другом месте, зоологи Лена Гринстед и Джереми Филд сообщают на примере галльской бумажной осы Polistes dominula: потомство резидентной королевы, если их шансы построить собственное гнездо по соседству довольно малы. С другой стороны, они гораздо более осторожны и щадят свою жизнь, как только у них есть возможность основать собственную колонию по соседству, если это необходимо.
В принципе, у самок вида бумажной осы есть выбор: подчиниться доминирующей королеве в качестве рабочего в колонии без права размножения и взамен пользоваться преимуществами группы - или попытаться основать собственную колонию со своим потомством. И судя по всему, даже с насекомыми это не чисто черно-белое решение, как утверждают Гринстед и Филд после своих экспериментов, в которых они индивидуально помечали ос в колонии цветовыми кодами, а затем наблюдали за ними. Оказалось, что в зависимости от экологической ситуации животные, по-видимому, привязываются более или менее плотно, и о колеблющейся солидарности отдельных ос можно судить по тому, насколько интенсивно они участвуют в возникающей колониальной работе, такой как опасный и утомительный поиск еда.
В принципе, результат работы ос можно рассматривать как товар в рыночной ситуации: его цена или рыночная стоимость растет и падает в зависимости от спроса и предложения. Однако предложение также становится дефицитным из-за внешних обстоятельств, таких как нехватка ресурсов, что делает альтернативу продаже собственной услуги более дорогой. Одним из таких обстоятельств может быть наличие возможностей для гнездования в этом районе: чем их меньше, тем более привлекательно для отдельных ос верно служить колонии - в том числе из-за того, что количество ос, ищущих работу в этом районе, увеличивается. Исследователи воспользовались этим фактом в эксперименте, искусственно увеличивая и уменьшая количество возможных мест гнездования и альтернатив в окрестностях наблюдаемой колонии, а затем анализируя реакцию рабочих. Что ясно показано, так это то, что чем выше ценность собственного труда, тем меньше рабочие осы работают на матку.
Как социальные насекомые на самом деле справляются со своими сложными процессами принятия решений в динамичных условиях окружающей среды, до сих пор неясно. Учитываются, видимо, агрессивные санкции - в какой бы то ни было форме, - которые бездельники могут испытать со стороны других членов колонии. Рыночная ситуация дополнительно усложняется другими факторами: доминирующие жители колоний как работодатели на рынке также могли повышать привлекательность своего местоположения в зависимости от ситуации - как в случае с доминирующими животными в колониях сурикатов (Suricata suricatta), в частности трудолюбивых подчиненных награждают лакомствами; или вождями клана усатого тамарина (Saguinus mystax), которые предпочитают лизать и царапать трудолюбивых членов группы. По мнению экономистов-натуралистов Гринстеда и Филда, в случае с осами это также необходимо изучить более внимательно.