Экономические последствия COVID-19 нанесли серьезный ущерб работникам ископаемого топлива в США и общинам. Но задолго до того, как началась пандемия коронавируса, отрасль ископаемого топлива в США оказалась под значительным давлением, поскольку страна движется к более чистым формам энергии.
Отрасль ископаемого топлива все чаще сталкивается с проблемами, связанными с усилиями по интеграции климатических приоритетов в политический ландшафт, дешевизной возобновляемой генерации и озабоченностью инвесторов финансовыми рисками. В прошлом году в нефтяной, газовой и химической промышленности США происходили исключительно быстрые увольнения, а уголь быстро сокращался даже до начала COVID-19.
В отчете Сети решений в области устойчивого развития указано, что около 12 000 рабочих в угледобывающей и смежных отраслях будут сталкиваться с сокращением рабочих мест каждый год в течение следующих девяти лет (2021-2030 гг.) По мере отказа от угля. В том же отчете было обнаружено, что около 34 000 рабочих будут терять работу каждый год (2031-2050 гг.) По мере сокращения использования нефти и газа.
Переходы такого масштаба не только приводят к увольнению отдельных работников, но и разрушают местные сообщества из-за упущенных налоговых поступлений от закрытия предприятий по добыче ископаемого топлива и сокращения местных расходов. Эффективная поддержка в переходный период будет ключом к поддержанию процветающих сообществ в ближайшие десятилетия.
На международном уровне мы видели, как некоторые страны начали решать проблему уязвимости рабочих мест, связанных с ископаемым топливом, посредством инициатив «справедливого перехода».
ЕС учредил Механизм справедливого перехода, чтобы направить около 183 миллиардов долларов на ископаемое топливо и углеродоемкие регионы, на которые больше всего повлияет переход к энергетике в 2021-2027 годах. Канада разработала и профинансировала рекомендации Целевой группы по справедливому переходу для канадских работников угольной энергетики и сообществ и инвестировала 1,2 миллиарда долларов в очистку заброшенных нефтегазовых скважин после коронавируса.
Усилия по обеспечению справедливого перехода для работников, работающих на ископаемом топливе, в Соединенных Штатах только зарождаются, в основном они предпринимаются на уровне штата или на местном уровне и сосредоточены на угольщиков. Среди многообещающих достижений - Управление справедливого перехода Колорадо и Консультативный комитет справедливого перехода, а также недавний закон штата Нью-Мексико о стандарте возобновляемой энергии, который включает миллионы долларов для пострадавших угольных сообществ.
На национальном уровне администрация Обамы запустила межведомственный план POWER Plus в 2015 году, чтобы смягчить экономические последствия перехода к энергетике для угольных рабочих и сообщества, но некоторые положения плана так и не были реализованы, и межведомственные усилия при администрации Трампа застопорились.
От Пенсильвании до Техаса и Колорадо сообщества, зависящие от ископаемого топлива, разбросаны по всей стране и являются важными округами для выборных должностных лиц. Даже в узких рамках двусторонних климатических решений есть три области, в которых федеральное правительство может оказать немедленную поддержку сообществам ископаемого топлива, пострадавшим от COVID-19, и усилить усилия по справедливому переходу под руководством штатов:
1. Восстановление заброшенных угольных шахт и закрытие бесхозных нефтяных и газовых скважин может привести к найму рабочих, работающих на ископаемом топливе, при решении проблем общественного здравоохранения и окружающей среды
Восстановление заброшенных угольных шахт может быть важным компонентом справедливого перехода к пост-угольному будущему. Очистка площадок угольных шахт требует значительных и хорошо обученных сотрудников. Он предоставляет значительные возможности бывшим шахтерам и другим угольникам, многие из которых уже обладают необходимыми навыками или могут быть быстро обучены для работы на этих должностях. По оценкам Sierra Club, федеральная поддержка восстановления заброшенных угольных шахт может создать более 13 000 рабочих мест только в Аппалачах.
Польза для окружающей среды и здоровья также может быть существенной.
Проекты рекультивации шахт, которые включают восстановление земель, которые были заминированы до их естественного или экономически пригодного состояния, могут улучшить повседневную безопасность тех, кто живет рядом с заброшенными шахтами, и создать новые пространства, которые имеют коммерческую и рекреационную ценность.
Примеры рекультивации шахт включают: улучшение качества воздуха и воды и создание новых возможностей для отдыха и туризма за счет устранения отвалов угольных отходов в Пенсильвании; предотвращение оползней в Западной Вирджинии, угрожающих домам и общинам; а также сведение к минимуму риска возникновения лесных пожаров и опасности для здоровья населения в результате подземного горного пожара в Колорадо.
Однако очистка этих участков дорогостоящая и требует постоянного федерального финансирования и поддержки.
Принятие закона RECLAIM может позволить быстрее распределять средства из федеральной программы по заброшенным шахтным землям (AML) на очистку шахт. Деньги на программу AML поступают из сборов, взимаемых с каждой тонны угля, добываемой угольными компаниями, и идут на очистку заброшенных угольных шахт. Полномочия федерального правительства по сбору сборов для финансирования программы AML, как ожидается, истекут в 2021 году, и их необходимо будет повторно разрешить.
Заброшенные нефтяные и газовые скважины, заброшенные скважины, оператор которых неизвестен или неплатежеспособен и, следовательно, не может выполнить восстановление, предоставляют аналогичную возможность. Закупоривание этих бесхозных колодцев может обеспечить занятость уволенных нефтяников и газовиков и снизить уровень загрязнения (включая выбросы метана, мощного парникового газа).
Межгосударственная ассоциация по добыче нефти и газа (IOGCA) выявила 56 600 бесхозных скважин в 30 штатах, хотя это, вероятно, только верхушка айсберга из-за отсутствия последовательных данных об общем количестве таких скважин. Недавний анализ показал, что затраты на закупоривание и восстановление 56 600 скважин могут варьироваться от 1,4 до 2,7 млрд долларов при создании примерно 13 500 рабочих мест в течение одного года. Эти рабочие места будут сосредоточены в нескольких штатах, таких как Техас, Оклахома и Пенсильвания, на которые приходится подавляющее большинство сиротских колодцев.
Хотя эти возможности могут быть краткосрочными, они могут помочь нанять работников нефтегазовой отрасли, которые недавно потеряли работу из-за текущего экономического спада.
2. Финансирование существующих программ поддержки угольных сообществ будет иметь важное значение для создания основы для справедливого перехода
Поскольку угольные регионы продолжают оправляться от упадка угольной промышленности, федеральному правительству следует рассмотреть возможность расширения поддержки через существующие программы, чтобы помочь обеспечить экономическое развитие и создание рабочих мест.
Примеры существующих программ экономического развития включают Партнерство Аппалачской региональной комиссии (ARC) в целях расширения возможностей и экономического возрождения рабочей силы (POWER) и программу помощи угольным сообществам (ACC) Администрации экономического развития (EDA). Это два унаследованных проекта из межведомственных усилий 2015 года по устранению экономических и трудовых потрясений, затронувших угольщиков и сообщества в связи с переходом на энергоносители.
В 2018 году инициатива POWER получила запросы на гранты в размере 329 миллионов долларов, но в конечном итоге получила только 49 миллионов долларов. Гранты поддерживали проекты, в том числе: систему общественных колледжей Алабамы; обучение новым профессиям для общин, пострадавших от угля; центр лечения наркозависимости для экономически неблагополучных округов Кентукки; расширенный доступ к широкополосной связи в сельских общинах Аппалачей, штат Нью-Йорк; и больше.
Программа EDA ACC предоставляет гранты для поддержки неблагополучных сообществ. В период с 2015 по 2019 год средства, выделенные на эту программу, выросли на 300%. Программа EDA ACC недавно инвестировала в проекты, связанные с водной инфраструктурой, программами повышения квалификации университетских кадров и маркетинговыми усилиями, направленными на привлечение новых отраслей и возможностей в районы, пострадавшие от спада угля.
Существуют также существующие программы, которые предоставляют основные услуги и финансовую поддержку работникам угольной промышленности, такие как Трастовый фонд для инвалидов с черными легкими, который нуждается в постоянной федеральной поддержке. Фонд поддерживает около 25000 вышедших на пенсию угольных рабочих, которые испытывают серьезные респираторные ограничения в результате многолетней работы на угольных шахтах и особенно уязвимы для COVID-19. Акцизный налог на местный уголь приносит фонду доход, но этот доход был хронически недостаточным, и налог был продлен до 2021 года только недавно. Ставка акцизного налога была снижена в 2019 году, а во время начала COVID-19, угольные компании лоббировали уменьшение суммы, которую они вносят в фонд.
3. Новаторские финансовые механизмы могут обеспечить финансирование программ справедливого перехода и снизить издержки, связанные с ранним выводом из эксплуатации электростанций, работающих на ископаемом топливе
Вывод из эксплуатации нерентабельных угольных электростанций до истечения срока их полезного использования может привести к значительным расходам для потребителей коммунальных услуг. В условиях неоспоримого сокращения угля содержание большей части угольного парка страны обходится дороже, чем строительство новой солнечной и ветровой генерации.
Однако многие из этих нерентабельных угольных электростанций находятся на рынках с регулируемым тарифом, без конкуренции со стороны производителей электроэнергии, и получают регулирующие гарантии возмещения затрат. Это означает, что затраты на вывод этих нерентабельных угольных электростанций перекладываются на налогоплательщиков.
Одним из способов снижения этих затрат является секьюритизация. Подобно рефинансированию жилищной ипотеки по более низкой процентной ставке, секьюритизация относится к рефинансированию более дорогостоящих долговых обязательств или акций коммунальных предприятий с помощью облигаций с низким процентом, обеспеченных налогоплательщиками. Плательщики налогов экономят деньги за счет более низкой процентной ставки, и часть сбережений может быть направлена угольникам и сообществам, пострадавшим от закрытия заводов.
Для этого государство должно принять закон о разрешении. Законодательство Колорадо и Нью-Мексико о секьюритизации служит образцом для других штатов.
Федеральная политика может еще больше стимулировать штаты поддерживать законодательство о секьюритизации. Согласно Разделу XVII Закона об энергетической политике 2005 г., Министерство энергетики США может выдавать гарантии по кредитам для проектов, сокращающих выбросы парниковых газов.
Для поддержки государственной секьюритизации угольных электростанций объем программы гарантирования кредитов Министерства энергетики может быть расширен за счет включения инновационных финансовых механизмов, таких как секьюритизация облигаций, обеспеченных налогоплательщиками. Гарантия федерального займа, по сути, сделает и без того недорогую облигацию, обеспеченную налогоплательщиками, еще дешевле, увеличивая сбережения для налогоплательщиков и создавая финансирование, которое могло бы напрямую поддерживать усилия штатов по справедливому переходу.
Долгосрочный план помощи рабочим угольной, нефтяной и газовой промышленности США
Эти краткосрочные действия имеют решающее значение, но одних их недостаточно для обеспечения справедливого перехода для всех, кто занимается ископаемым топливом.
Важное значение имеет более комплексная и широкомасштабная федеральная справедливая переходная политика, охватывающая все виды ископаемого топлива. Поскольку более чистые альтернативы продолжают заменять ископаемое топливо, увеличение федерального финансирования программ обучения рабочей силы, помощи при переселении и других поддерживающих мер будет иметь решающее значение для предотвращения долгосрочного экономического спада в сообществах и регионах, использующих ископаемое топливо.
Политики могут захотеть рассмотреть программу помощи в перестройке энергетического перехода, чтобы предоставить возможности для переподготовки и поддержки рабочих, потерявших работу из-за перехода от ископаемого топлива.
Такая поддержка имеет приоритет. Программа помощи в корректировке торговли (TAA) Министерства труда (DOL) помогает работникам, потерявшим работу из-за увеличения импорта в различных отраслях. В 2019 году он предоставил льготы и услуги 28 348 участникам.
Предлагаемая программа помощи при перестройке энергетического перехода может как основываться на структуре DOL TAA, так и извлекать уроки из его проблем. Программа может быть разработана для того, чтобы: стимулировать работодателей проводить обучение своих сотрудников по мере того, как предприятия переходят на производство энергии или продукции с низким или нулевым выбросом углерода; устранять факторы, которые способствуют ограничению мобильности работников, путем включения положений о надбавках за переезд и страховании заработной платы; включить требования к местному найму и целевые показатели качества работы для проектов, финансируемых из федерального бюджета; и, что наиболее важно, включают достаточное финансирование, чтобы повлиять на жизнь всех работников, работающих с ископаемым топливом, и сообществ, затронутых энергетическим переходом.
Создание комплексной программы помощи в перестройке энергетического перехода станет важным сигналом для федерального правительства о том, как оно собирается реагировать на экономические потрясения, вызванные переходом на низкоуглеродный режим.
Независимо от формы, которую принимает федеральная поддержка справедливого перехода, директивные органы должны сотрудничать и координировать свои действия с партнерами на уровне штата и на местном уровне, чтобы учитывать потребности, проблемы и возможности конкретного региона. В этом процессе должны участвовать все заинтересованные стороны, включая местные и региональные органы власти, профсоюзы, коммунальные предприятия, университеты и исследовательские институты, организации гражданского общества и многие другие. Федеральное правительство должно стимулировать этих субъектов на субнациональном уровне начать переход сообществ, зависящих от ископаемых, а также предоставить финансовые и технические ресурсы для этого.
Если мы серьезно настроены построить справедливую низкоуглеродную экономику, федеральное правительство должно действовать сейчас, чтобы вернуть будущее американским рабочим и сообществам, работающим на ископаемом топливе.