Напоминая рой мерцающих светлячков, это красивое скопление галактик интенсивно светится в темном космосе, сопровождаемое мириадами ярких огней звезд на переднем плане и вращающихся спиральных галактик. A1758N является субскоплением Abell 1758, массивного скопления, содержащего сотни галактик. Хотя на этом изображении, полученном космическим телескопом Хаббла НАСА/ЕКА, оно может показаться безмятежным, субскопление на самом деле состоит из двух даже меньших структур, находящихся в настоящее время в бурном процессе слияния.
Хотя Abell 1758 часто затмевается своими более известными кузенами, в том числе скоплением Форнакс и скоплением Пандоры, содержит больше, чем его справедливая доля интриги. Скопление было впервые идентифицировано в 1958 году и первоначально было зарегистрировано как единый массивный объект. Однако примерно через 40 лет скопление снова наблюдалось спутниковым рентгеновским телескопом ROSAT, и астрономы заметили нечто странное: скопление представляло собой не единое скопление галактик, а две!
Abell 1758 с тех пор наблюдался еще много раз различными обсерваториями - Хабблом, рентгеновской обсерваторией Чандра НАСА, XMM-Ньютон ЕКА и другими - и теперь известно, что она имеет как двойную структуру, так и сложную историю. Оно состоит из двух массивных субскоплений, удаленных друг от друга примерно на 2,4 миллиона световых лет. Эти компоненты, известные как A1758N (север) и A1758S (юг), связаны друг с другом под действием гравитации, но не проявляют признаков взаимодействия.
На этом изображении Хаббла видна только северная структура скопления, A1758N. A1758N далее разделен на две подструктуры, известные как Восток (A1758NE) и Запад (A1758NW). По-видимому, в каждом из двух подскоплений A1758A есть возмущения - убедительные доказательства того, что они являются результатом столкновения и слияния меньших скоплений.
Исследования также выявили радиоореол и две радиореликвии внутри скопления Abell 1758. Глазами Хаббла эти радиоструктуры невидимы, но радиотелескопы обнаруживают эмиссионный ореол странной формы вокруг скопления. Радиогало - обширные источники диффузного радиоизлучения, обычно обнаруживаемые вокруг центров скоплений галактик. Считается, что они образуются, когда скопления сталкиваются и ускоряют быстро движущиеся частицы до еще более высоких скоростей, а это означает, что скопления с радиоореолами все еще формируются и сливаются.
Столкновения, подобные тому, что происходит с A1758N, являются самыми энергетическими событиями во Вселенной, не считая самого Большого взрыва. Понимание того, как объединяются кластеры, помогает астрономам понять, как структуры растут и развиваются во Вселенной. Это также помогает им изучать темную материю, внутрикластерную среду и галактики, а также исследовать, как эти три компонента взаимодействуют, особенно во время слияний.
Это изображение было получено усовершенствованной камерой для обзоров (ACS) и широкоугольной камерой 3 (WFC3) Хаббла в рамках программы наблюдений под названием RELICS. Программа визуализирует 41 массивное скопление галактик, используя их в качестве космических линз для поиска ярких далеких галактик. Затем они будут изучены более подробно с использованием как существующих телескопов, так и будущего космического телескопа NASA/ESA/CSA James Webb.