Исследователи говорят, что найден самый большой из четырех «крылатых» динозавров, и у этого хищника самые длинные перья за пределами птиц. Ученые добавили, что это новое открытие дает представление о том, как динозавры могли летать.
125-летний пернатый динозавр по имени Чанъюраптор Янги носил перья по всему телу, включая руки и ноги, из-за чего он выглядел так, словно имел две пары крыльев. Его ископаемые были обнаружены в 2012 году в провинции Ляонин на северо-востоке Китая, которая была центром всплеска открытий пернатых динозавров за последнее десятилетие.
«Подавляющее большинство пернатых динозавров в Ляонине собираются фермерами, которые там живут», - сказал автор исследования Луис Чиаппе, палеонтолог и директор Института динозавров в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес.
Новооткрытый динозавр представляет собой микрорапторин, группу хищных пернатых динозавров, связанных с велоцираптором и другими хорошо известными динозаврами-хищниками. Анализ микроскопического строения костей этого окаменелости показывает, что это был взрослый взрослый человек - кости более молодого образца будут иметь признаки того, что они все еще развиваются.
«Считается, что микрорапторины - очень близкие родственники птиц, имеющие общего предка хищника», - сказал Чиаппе в интервью журналу Live Science. «Пока неизвестно, является ли тело с четырьмя крыльями чем-то уникальным для микрорапторинов, или что-то, что было у общего предка птиц и микрорапторинов, которое позже было потеряно в линии птиц».
СМОТРИ ТАКЖЕ: Окаменелости динозавров
По оценкам исследователей, Чаньюраптор длиной 4 фута (1,2 метра) весил около 9 фунтов. (4 килограмма), что делает его самым большим четырехкрылым динозавром, найденным до сих пор, и, по крайней мере, на 60% больше, чем самый большой образец микрорапторина, найденный ранее, сказал Чиаппе.
Когда Чаньюраптор был жив, область, в которой он жил, была «широким полуостровом или клином в океан с вулканами», сказал Чиаппе. «Это был влажный умеренный лес, в основном из хвойных деревьев и гинкго, с сухим жарким летом и довольно холодной зимой. В этом районе было множество динозавров, поедающих мясо и растения, в том числе Ютираннус, возможно, пернатый родственник тиранозавра. 27-30 футов (8,2-9,1 м) в длину ».
По его словам, в этом районе обитает большое разнообразие птиц и насекомых, а также некоторые примитивные млекопитающие и некоторые из самых ранних цветущих растений. В озерах региона водятся рыбы, лягушки и саламандры.
Было сомнительно, что съел Чангураптор, но были найдены другие окаменелости микрорапторина с костями рыб и птиц, которые раньше были их кишками. «Мы думаем, что Чанюраптор, возможно, преследовал маленькую добычу, такую как птицы, ящерицы, саламандры, рыбы и млекопитающие», - сказал Чиаппе.
Окаменелость показала, что у Чанюраптора были необычайно длинные хвостовые перья. «Хвост - настоящая жемчужина образца», - сказал Чиаппе. «При длине около 12 дюймов (0,3 м) у Чанюраптора были самые длинные перья, замеченные вне птиц». До сих пор, по словам Чиаппе, самые длинные из известных перьев хвоста из микрорапторина имели длину всего около 7 дюймов (0,18 м).
Длинные перья, которые видны как на руках, так и на ногах четырехкрылых динозавров, позволяют предположить, что они способны летать. «Удивительно, что Чанюраптор летает, потому что он такой большой, может быть, размером с павлина», - сказал Чиаппе.
Но аэродинамические расчеты ученых показывают, что длинные хвостовые перья Чанъюптора помогли замедлить его падение, гарантируя безопасную посадку. «Хвост говорит нам, что Чанюраптор мог генерировать достаточную мощность, чтобы замедлить скорость полета или скольжения», - сказал Чиаппе. «Это, безусловно, преимущество, учитывая размеры Чаньюраптора - будучи довольно большим, он может легко пораниться при посадке».
По словам Чиаппе, если в будущем будет найдено больше образцов, они могут добавить исследователям понимание летательных способностей животного. «И кто знает, может быть, у его передних конечностей были даже более длинные перья, чем у задних».
Киаппе и его коллеги подробно изложили свои выводы онлайн 15 июля в журнале Nature Communications.
- «Взрывающийся мемориальный парк китов» чествует кита, который вышел на ура
- Массивные подводные реки были обнаружены у побережья Австралии
- Потрясающе нетронутый гигантский кальмар моется на берегу в Южной Африке
- Астрономы разгадывают загадочную тайну вокруг черной дыры
Эта статья первоначально опубликована в LiveScience здесь