Камера НАСА на борту спутника Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) запечатлела уникальный вид Луны, когда она двигалась перед освещенной солнцем стороной Земли в прошлом месяце. Серия тестовых изображений показывает полностью освещенную «темную сторону» Луны, которая никогда не видна с Земли.
Изображения были получены с помощью камеры НАСА для полихроматической визуализации Земли (EPIC), четырехмегапиксельной ПЗС-камеры и телескопа на спутнике DSCOVR, вращающемся на расстоянии 1 миллиона миль от Земли. Находясь между Солнцем и Землей, DSCOVR выполняет свою основную задачу по мониторингу солнечного ветра в режиме реального времени для Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).
EPIC обеспечивает постоянный обзор полностью освещенной Земли во время ее вращения, обеспечивая научные наблюдения за озоном, растительностью, высотой облаков и аэрозолями в атмосфере. Как только в следующем месяце EPIC начнет регулярные наблюдения, камера предоставит серию изображений Земли, что позволит изучить ежедневные изменения по всему земному шару. Примерно два раза в год камера будет снимать Луну и Землю вместе, когда орбита DSCOVR пересекает плоскость орбиты Луны.
Эти снимки были сделаны между 15:50 и 15:50. и 20:45 EDT 16 июля, на котором видно, как луна движется над Тихим океаном недалеко от Северной Америки. Северный полюс находится в верхнем левом углу изображения, отражая орбитальный наклон Земли с точки зрения космического корабля.
Обратная сторона Луны не была видна до 1959 года, когда советский космический аппарат «Луна-3» передал первые снимки. С тех пор несколько миссий НАСА получили подробные изображения обратной стороны Луны. Одна и та же сторона Луны всегда обращена к земному наблюдателю, потому что Луна приливно привязана к Земле. Это означает, что его орбитальный период такой же, как и его вращение вокруг своей оси.
В мае 2008 года космический аппарат НАСА Deep Impact сделал аналогичные снимки Земли и Луны с расстояния в 31 миллион миль. Серия изображений показала, что Луна проходит перед нашей родной планетой, когда она была лишь частично освещена солнцем.
Изображения Земли в «естественных цветах» EPIC генерируются путем объединения трех отдельных монохромных экспозиций, сделанных камерой в быстрой последовательности. EPIC делает серию из 10 изображений с использованием различных узкополосных спектральных фильтров - от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного - для производства разнообразных научных продуктов. В этих цветных изображениях используются изображения красного, зеленого и синего каналов.
Объединение трех изображений, сделанных с интервалом около 30 секунд во время движения луны, дает небольшой, но заметный артефакт камеры на правой стороне луны. Поскольку Луна сместилась относительно Земли между моментом, когда были сделаны первая (красная) и последняя (зеленая) экспозиции, при объединении трех экспозиций на правой стороне Луны появляется тонкое зеленое смещение. Это естественное движение Луны также дает небольшое красное и синее смещение на левой стороне Луны на этих неизмененных изображениях.
На обратной стороне Луны отсутствуют большие темные базальтовые равнины или моря, которые так выделяются на стороне, обращенной к Земле. Самыми крупными элементами на дальней стороне являются Море Москвы в левом верхнем углу и кратер Циолковского в левом нижнем углу. С правой стороны видна тонкая полоска затененной области луны.
«Удивительно, насколько Земля ярче Луны», - сказал Адам Сабо, научный сотрудник проекта DSCOVR в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Наша планета - поистине блестящий объект в темном космосе по сравнению с лунной поверхностью».
Как только EPIC начнет регулярные наблюдения в следующем месяце, НАСА будет публиковать ежедневные цветные изображения Земли на специальном общедоступном веб-сайте. Эти изображения, показывающие различные виды планеты по мере ее вращения в течение дня, будут доступны через 12-36 часов после их получения.
DSCOVR - это партнерство между НАСА, NOAA и ВВС США, главной целью которого является поддержание национальных возможностей мониторинга солнечного ветра в режиме реального времени, которые имеют решающее значение для точности и своевременности предупреждений о космической погоде и прогнозов от NOAA.