Специи промышленности
Хотя редкоземельные металлы не имеют ничего общего с витаминами и специями, их можно хорошо описать с помощью этих терминов. Так же, как витамины часто жизненно необходимы для организма, практически невозможно представить многие технические приложения без редкоземельных элементов (РЗЭ). И подобно специям, которые придают многим блюдам правильный вкус, СЭЭ значительно обогащает многие смеси веществ и иногда придает им удивительные свойства.
В этой книге представлены 17 элементов из группы SEE, четко и хорошо структурированные в восьми основных главах. Авторы сначала знакомят своих читателей с научными основами этих веществ, а затем сообщают об их историческом открытии, использовании, добыче сегодня и, наконец, переработке. Среди прочего, узнают об открытии в шведской яме Иттербю в 1787 году странно тяжелого и черного как смоль камня - в честь которого был назван элемент иттрий, впоследствии выделенный из него. Долгое время было очень трудно получить редкоземельные металлы в чистом виде, пока, наконец, не стали доступны пригодные для использования методы анализа и разделения. В этом смысле химики XVIII века также понимали РЗЭ под «редкими»: буквально как «странные» и не обязательно «редко встречающиеся» - некоторые из этих элементов даже более распространены в земной коре, чем свинец или мышьяк, хотя их экономически выгодная добыча ограничена несколькими местами.
Светящиеся мантии и кремни
Из-за их особых свойств не сразу было понятно, что делать с редкоземельными металлами. Между тем, как впечатляюще показано в книге, ситуация коренным образом изменилась: хотя изначально они использовались только в нишевых продуктах, таких как кожухи для газовых фонарей или кремни для зажигалок, теперь они практически вездесущи. Магниты, каталитические нейтрализаторы, полироли, лампы и многое другое - все это вряд ли можно производить без "витаминов" SEE.
Авторы впечатляюще демонстрируют, что это имеет и свои недостатки - будь то зависимость от нескольких поставщиков (в основном из Китая), добыча полезных ископаемых в экологически вредных или неблагоприятных условиях, причудливые применения, например, в качестве добавок при откорме животных или же по-прежнему неудовлетворительно функционирует рециркуляция.
Книга предлагает обоснованный обзор всех этих аспектов, подкрепленный 335 ссылками. Опыт авторов очень хорошо дополняет друг друга: Луитгард Маршалл - фармацевт и историк науки, Хайке Холдингхаузен - редактор журнала «taz», специализирующийся на политике в области химических веществ, отходов и сырья. Вместе им удается создать компактное и понятное введение в «шкаф для специй» химической промышленности.