Поневоле военачальник
Римский император Марк Аврел славился своей мягкостью - и в то же время был вынужден проявлять бескомпромиссную жесткость.
В длинной исторической галерее римских императоров Марк Аурел (годы правления 161-180 гг. н.э.) считается правителем, чей «пурпур никогда не стирался», который, несмотря на свое благородное происхождение, оставался на ковре. О нем говорят два памятника в Риме: бронзовая конная статуя на Капитолии и военный мемориал «Колонна Марка» на площади Колонна. Но трудно изобразить все стороны этого императора, который был государственным деятелем, философом и полководцем одновременно.
Александр Демандт, почетный античный историк Свободного университета Берлина, приближается к этой фигуре и своему времени, которое характеризовалось нашествиями варваров, эпидемиями и волнениями. Автор описывает правление Марка Ореля как во многом исторический поворотный момент в истории Римской империи. С одной стороны, эпоха так называемых приемных императоров (98-180 гг. н.э.) закончилась со смертью правителя - эпоха, в которой преемственность регулировалась не династически, а путем принятия «лучшего из всех благ». С другой стороны, Рим впервые перешел к обороне при Марке Ореле. Набеги парфян на восток и германцев на север втянули империю в длительные и дорогостоящие оборонительные сражения, которые, по словам Теодора Моммзена, предвещали «поворот к концу» Римской империи.
Мусорные монеты для новых легионов
Демандт показывает, как вечно больному императору удалось пережить «самую тяжелую войну с внешним врагом со времен Ганнибала» и к каким экстраординарным мерам он прибегал. Чтобы собрать новые легионы, Марк Аврелий уменьшил содержание золота и серебра в монетах, приказал продать с аукциона драгоценности короны для военного сундука, приказал вооружить рабов и гладиаторов и нанять германских наемников.
Автор также затрагивает широко обсуждаемый вопрос о том, намеревался ли Рим расширить сферу своего влияния путем создания двух новых провинций по другую сторону Дуная. Демандт считает это возможным, тем более что недавние археологические исследования обнаружили не только многочисленные римские археологические находки, но и следы римских крепостей, свидетельствующие о постоянном присутствии Империи за Дунаем. Ввиду чрезмерного расширения империи древний историк называет этот план расширения глупым. Только смерть императора спасла его «от серьезной политической ошибки».
В книге с нами говорит не только император и монарх, но и человек и его характер. Мы видим его неустанную борьбу за то, чтобы соответствовать положению, к которому он не стремился. Мы видим, как он с железной самодисциплиной пытался справиться с внезапным кризисом империи, который нельзя было предвидеть, когда он пришел к власти. Демандт изображает правителя как философа с академическим образованием, не имеющего военного опыта, вынужденного обстоятельствами вести войну и проводить в лагерях больше времени, чем любой римский император до или после него. Читая его, легко понять, как этому монарху приходилось бороться с внутренним конфликтом между философскими идеалами и политическим прагматизмом. Несмотря на то, что Марк Аурел любил быть милостивым и прощающим, а его снисходительность вошла в поговорку, он справлялся с трудностями своего офиса с бескомпромиссной строгостью: восстания жестоко подавлялись, враги безжалостно уничтожались, а инакомыслящие, такие как христиане, отказывались принести присягу безжалостно вычерченный император.
Император находил утешение и духовное назидание своим действиям в «саморазмышлениях» под влиянием стоической философии, в той «старинной книге самообучения», которую Марк Аурел написал лично для себя на греческом языке, а в критически размышлял о том, что его заставляли делать. В исследовании Демандта эти «пути к себе» являются важным ключом к пониманию личности правителя и пониманию его мотивов.
Демандт мастерски оживляет «Всадника на Капитолии» в его многогранном мире для читателей, интересующихся историей, и показывает основные конфликты своего времени. Чрезвычайно читабельная презентация.