Конкурент Эйнштейна
Название произведения, скорее всего, многих смутит - хитрый торговый ход для привлечения внимания потенциальных читателей. Как иначе можно было бы представить биографию математика, который известен практически только тем, кто имеет соответствующую подготовку? Давид Гильберт (1862-1943) - выдающаяся личность в этой книге, как очень ощутимо его время - важная эпоха математики, физики и философии.
Автор Георг фон Вальвитц изучал математику и философию и работает консультантом по инвестициям полный рабочий день. В произведении он описывает жизнь Гильберта, одного из самых важных математиков в истории науки, в яркой и слегка ироничной дистанции. В 10-й из 18 глав читатели узнают, в каком контексте было сделано его замечание о банном заведении. Гильберт имел в виду свои попытки наконец помочь своей блестящей коллеге Эмми Нётер получить звание профессора. Он утверждает, что в банях уместно разделение по половому признаку, но не в научных кругах.
Дополнительные сноски
Что необычно в книге, так это то, что автор включил предисловие и послесловие в нумерацию глав. На самом деле, однако, эти два раздела имеют существенное значение для чтения. Фон Вальвитц ясно показывает, насколько трудно стало объяснить непрофессионалам, что делают математические исследования сегодня и чем они были сто лет назад. Он приносит извинения за то, что не смог изложить темы, которыми занимались Гильберт и его коллеги, в общедоступной форме. Он советует неспециалистам среди своих читателей просто перечитывать технически сложные отрывки. Для тех, кто прошел соответствующее предварительное обучение, доступна специальная форма сноски: «FfF», «сноска для опытных пользователей», в которой он объясняет точные термины.
Не могу разделить оговорку автора. Удивительно и восхитительно, как ему удается по-дилетантски рассуждать о техническом содержании - и без единой формулы (за исключением, конечно, информации в ФфФ).
Настоящая биография начинается во второй главе с похорон Гильберта в феврале 1943 года, почти не замеченных публикой через несколько недель после Сталинградской катастрофы. Лишь немногие из бывших коллег Гильберта смогли принять участие, так как многие из них умерли или находились в изгнании в Америке. Вальвицу удается очень чутко передать состояние и настроение вовлеченных людей.
Популярное объявление
В следующих главах внимание будет постепенно смещаться на тех людей, которые сыграли роль в Гильберте и его профессиональном развитии. Он начинается с его учителя Адольфа Гурвица (1859-1919) и его сокурсника и друга Германа Минковского (1864-1909). Последнему Гильберт был обязан мыслью, которая прославила его на века вперед. Он составил список наиболее важных математических задач, которые еще предстоит решить, и представил их в 1900 году на Международном конгрессе математиков в Париже. Даже сегодня, более ста лет спустя, работа над одним пунктом этого списка Гильберта считается особенно достойной награды. Однако убежденность Гильберта в том, что все эти проблемы в конце концов будут решены («В математике нет невежд», «Мы должны знать, мы будем знать»), возникла примерно через тридцать лет в результате теорем о неполноте, которые Курт Гёдель (1906 г. -1978) повлек за собой серьезную неудачу.
Все знают Альберта Эйнштейна (1879-1955), но кто из неспециалистов знает, что Гильберт представил свои работы по общей теории относительности за пять дней до Эйнштейна, и что два научных конкурента тем не менее остались в дружеских отношениях? Подробно об этом пишет и автор.
Все это и многое другое оживает в книге. Любой, кто ее прочитает, получит подробное, глубокое представление об особом человеке и блестящем математике, чей вклад оказал влияние на многих ученых - далеко за пределами его области знаний. Том написан занимательно, богато анекдотами, увлекательно и поучительно. Она удовлетворяет как техническим, так и литературным требованиям, предъявляемым к такой биографии, и может быть рекомендована как математикам, так и непрофессионалам.