Наблюдение за течением обостряет картину движущихся ледников
Летом 2006 года талая вода собиралась на ледяном щите Гренландии почти месяц. На сбор всей этой воды ушло всего 90 минут - озеро такое большое, что могло бы заполнить Супердоум Нового Орлеана более чем на 12 раз - вылить через трещину в километровом льду под ним и осушить озеро.
На своей высоте поток превышал Ниагарский водопад, и его грохот вызвал срабатывание сейсмических приборов поблизости. Оборудование GPS показало, что поток льда в западном направлении в этом регионе на короткое время увеличился, что является признаком того, что вода стекала в коренную породу и временно смазывала границу между льдом и скалой.
Некоторые ученые предположили, что увеличение числа подобных событий может спровоцировать крах большей части островного ледяного щита Гренландии, что приведет к внезапному повышению уровня моря. Но новый анализ намекает на то, что общие последствия увеличения такой подледниковой смазки, хотя и могут быть значительными, не будут катастрофическими. Весь лед Гренландии в конечном итоге стекает в море, причем в ледниках и быстро движущихся ледяных потоках, опережающих вялое течение большинства частей ледяного щита.
Озеро, которое внезапно исчезло в 2006 году, одно из многих таких талых водоемов, которые каждое лето образуются на ледниковом щите Гренландии, начало накапливаться в начале июля того же года, говорит Сара Б. Дас, гляциолог из Океанографический институт Вудс-Хоул в Массачусетсе. К утру 29 июля площадь озера составляла 5,6 квадратных километров, а глубина местами превышала 12 метров.
В то время, как показывают приборы, уровень озера начал медленно, но неуклонно падать, примерно на 1.5 сантиметров каждый час в течение следующих 16 часов. Затем буквально выпало дно: примерно за 84 минуты озеро полностью осушилось, теряя в среднем около 8 700 кубометров воды каждую секунду, сообщают она и ее коллеги в Интернете и в статье, которая будет опубликована в журнале Science.
Эта вода быстро скапливалась у основания нижележащего ледяного щита, образуя подледниковое озеро, которое стекало в течение следующих 24 часов. За этот короткий период скорость течения вышележащего ледяного щита в сторону моря увеличилась примерно втрое, а затем снова упала до своей нормальной скорости в 25 сантиметров в день.
Анализ космических радиолокационных изображений западной части Гренландии показывает, что скорость течения ледяного щита летом увеличивается в среднем на 50-100 процентов - явление, вероятно, связанное с увеличением количества талой воды. достигая коренной породы, говорит Ян Джогин, гляциолог из Вашингтонского университета в Сиэтле. Он и Дас совместно работали над новым отчетом и вместе с другой группой исследователей также проанализировали спутниковые наблюдения региона, которые были собраны с сентября 2004 года по август 2007 года. Этот отчет также появится в одном из следующих номеров журнала Science.
В регионах Гренландии, где большие ледники сбрасывают лед в море, влияние летней талой воды кажется менее выраженным, говорит Джоуин, возможно, из-за того, что поток подледниковой воды из ледников и без того быстрый.
«Для огромных ледяных потоков эффект не так уж значителен», - говорит Валид Абдалати, гляциолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Тем не менее, отмечает он, новые результаты получили широкое распространение. последствия для ледяного щита Гренландии в целом и могут иметь важное значение в долгосрочной перспективе.