Деревянные фрагменты - одни из трех предметов, когда-либо извлеченных из гробницы Гизы, - датируются четвертым тысячелетием до нашей эры.
В 1872 году двое британцев взяли три артефакта из Великой пирамиды Гизы - единственные известные предметы, когда-либо вывезенные из 4500-летней постройки. Один из этих объектов, пятидюймовый кусок кедрового дерева, попал в Абердинский университет в Шотландии, но исчез вскоре после прибытия. Теперь ассистент куратора заново обнаружил артефакт, который, по-видимому, десятилетиями пропадал в азиатских коллекциях университетских музеев.
Как сообщает Джесси Юнг для CNN, Абир Эладани, археолог родом из Египта, которая ранее работала в Египетском музее в Каире, просматривала предметы в архивах, когда заметила коробку из-под сигар, украшенную бывшим флагом Египта..
«Как только я посмотрел на цифры в наших египетских записях, я сразу понял, что это было, и что оно было фактически спрятано на виду в неправильной коллекции», - говорится в заявлении Эладани. «Я археолог и работал на раскопках в Египте, но я никогда не думал, что здесь, на северо-востоке Шотландии, я найду что-то настолько важное для наследия моей страны».
Точное назначение дерева остается неясным, но некоторые исследователи предполагают, что оно может быть частью измерительного инструмента и может содержать ключи к постройке памятника.
Инженер-строитель Уэйнман Диксон и его друг Джеймс Грант, врач и искатель приключений, удалили древесину во время расследования 1872 года, проведенного с разрешения Египетской службы древностей, которая была создана в середине 19 века для остановить незаконную торговлю древними артефактами страны. Пара взяла три предмета из Камеры Царицы пирамиды; Две из них, известные как «реликвии Диксона», - мяч и крюк - теперь хранятся в Британском музее.
Грант хранил древесину до своей смерти в 1895 году, а в 1946 году его дочь подарила ее университету. Но скромные фрагменты так и не были засекречены для архивных целей и, несмотря на обширные поиски, десятилетиями оставались скрытыми.
Углеродный анализ вновь обнаруженных кусков дерева также поднял новые вопросы, сообщает Джессика Мюррей для The Guardian. Как оказалось, фрагменты датируются периодом между 3341 и 3094 годами до нашей эры - примерно за 500 лет до того, как исторические записи предполагают, что пирамида была построена, во время правления фараона Хуфу (2580-2560 годы до нашей эры). С.).
«Обнаружение пропавшей реликвии Диксона было неожиданностью, но радиоуглеродное датирование также стало настоящим откровением», - говорит Нил Кертис, глава музеев и специальных коллекций в университете, в заявлении. «Он даже старше, чем мы предполагали».
Кертис предполагает, что дата может просто отражать возраст древесины, которая могла быть получена из дерева-долгожителя. Также возможно, что древесина была собрана за несколько столетий до того, как была построена пирамида, а затем законсервирована или переработана из-за нехватки деревьев в Древнем Египте. Другое возможное объяснение состоит в том, что строители пирамиды намеренно решили использовать старинный предмет, чтобы связать Хуфу с прошлым. Более поздние египтяне предприняли аналогичные шаги во времена Нового царства (1570-1070 гг. до н. э.).
«Это открытие, безусловно, возродит интерес к реликвиям Диксона и к тому, как они могут пролить свет на Великую пирамиду», - говорит Кертис.
Согласно CNN, археологи 18-го и 19-го веков пытались использовать взрывчатку, чтобы получить доступ к узким туннелям и камерам пирамиды Гизы. Однако сегодня исследователи используют роботов и дистанционные камеры для изучения внутренней части древнего сооружения. Университет отмечает, что роботизированное исследование пирамиды в 1993 году дало археологам представление о гораздо большем куске дерева, к которому принадлежал кедр.
Построенная для размещения останков Хуфу, пирамида имеет всего три известных внутренних пространства: Камера Царицы, Камера Царя и Большая Галерея. (В исследовании 2017 года использовались космические лучи, чтобы выявить доказательства наличия дополнительной полости, известной в просторечии как «Большая пустота», но подробностей о камере, включая ее размер, назначение и содержимое, мало.)
Как объясняет Алисия Желязко для Encyclopedia Britannica, большая часть высокой гробницы на самом деле состоит из сплошного известняка. Большинство его подземных камер остаются незавершенными, а те, которые были завершены, «были бы очень строгими, поскольку египтяне только позже начали украшать погребальные камеры иероглифическими текстами». К тому времени, когда Диксон и Грант прибыли на место происшествия, практически все артефакты, когда-то хранившиеся в пирамиде, были давно разграблены.