Складывание кусочков вместе, например, 3D-печать, для создания предмета представляет собой другой набор задач, чем удаление кусочков для создания предмета, например, лепка. Создание чего-то в больших масштабах представляет собой другой набор проблем, чем создание вещей в мелком масштабе. Смешайте эти факторы вместе, и все становится довольно сложным. Давайте посмотрим на недавний пример Potomac Photonics, который сочетает технологии для решения задач клиента с инновационными и сложными результатами.
Potomac Photonics попросили произвести микрожидкостное устройство для медицинской компании. Они решили проблему с помощью некоторых из своих высокотехнологичных инструментов. Команда объединила 3D-печать высокого разрешения с УФ-лазерной микрообработкой, чтобы получить деталь, которую ни одна из технологий технически не могла бы получить экономически эффективным способом, соответствующим потребностям их клиента. Potomac Photonics предлагает ряд решений лазерной микрообработки с высокой воспроизводимостью для приложений, которые варьируются от прототипирования до конечного производства большинства материалов (например, полимеров, металлов, керамики, стекла).
Работая над элементом макроуровня производства, компания использовала 3D-принтер 3D Systems Projet 3000 Plus, который мог создавать элементы размером 100–200 микрон в дизайне своих клиентов. Деталь из прозрачного акрила размером 5,08 см x 5,08 см (2″ x 2″) не могла быть обработана традиционным способом с такими маленькими элементами. Крошечная структура была напечатана на 3D-принтере за один этап.
УФ-лазерная микрообработка потребовалась для микроэлемента конструкции: для микрожидкостного устройства требовались каналы размером всего 10 x 10 микрон. Эта сложность выходит за рамки почти всех современных методов 3D-печати. Двухфотонная полимеризация - это аддитивный 3D-метод, который работает на этом уровне между незаметным и бесконечно малым, но стирает или вытравливает поверхность макрочасти, чтобы снова построить ее на микро, используя машина стоимостью в несколько миллионов долларов предназначена для исследовательской лаборатории, а не для производственной лаборатории.
Президент и главный исполнительный директор Potomac Майк Адельштейн дал хорошее резюме проекта: «В каждом случае инструмент, который мы использовали, был правильным для работы. Наш 3D-принтер может не только изготавливать макродетали, но и делать это очень экономично. Лазерная микрообработка не имела бы смысла ни с технической, ни с экономической точки зрения. Но для каналов это был идеальный дополнительный инструмент».