Поистине астрономическое ограбление
Астрономы наблюдали с помощью космического телескопа Хаббла, как гигантская галактика отрывает целые звездные скопления от соседних галактик. Это открытие проливает новый свет на эволюцию эллиптических галактик. M87 в созвездии Девы - массивная галактика, удаленная от нас примерно на 50 миллионов световых лет. Эрик Нильсен, Златан Цветанов и Холланд Форд из Университета Джона Хопкинса изучали их и их спутников, чтобы измерить расстояния между Землей и некоторыми галактиками. Они также хотели выяснить, какие из них являются спутниками гораздо более крупных галактик, и в конечном итоге исследовать звездные скопления внутри них.
Внутри M87 астрономы обнаружили звездные скопления, которые, вероятно, образовались не там, а в галактиках-спутниках NGC4486B и NGC4478. Эти две галактики кажутся очень компактными, как будто их края каким-то образом исчезли. «Наша модель того, почему это произошло, заключается в том, что эти детали были украдены у соседа», - объясняет Нильсен. «По нашим данным, звездные скопления были ограблены, как и одиночные звезды, составляющие большую часть галактик».
Сами по себе две галактики-спутника содержат гораздо меньше звездных скоплений на своих окраинах, чем можно было бы ожидать, и их количество резко уменьшается к M87. Вот почему M87 является главным подозреваемым для ученых.
Но M87 может ссылаться на смягчающие обстоятельства. Можно выделить два варианта звездных скоплений: «красную» и «синюю» форму. В то время как красные скопления в основном были обнаружены вблизи галактического центра, синие скопления также были обнаружены на окраинах. Эти результаты подтверждают теорию о том, что M87 образовалась в результате слияния двух меньших галактик.
Нилсен и его коллеги представили свои результаты 7 января 1998 года на ежегодном собрании Американского астрономического общества.
Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его электронные и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о текущих результатах исследований.