Уникальные ледяные архивы: на этом фото исследователи внутри ледяной пещеры Айсгрубен в Верхней Австрии - одной из примерно тысячи известных ледяных пещер по всему миру. В некоторых из этих подземных пещер и шахт отложился лед, которому тысячи лет, - уникальный архив окружающей среды и климата прошлого. Но этим и многим другим ледяным пещерам в Альпах угрожает изменение климата - их лед тает.
Будь то на горе Эребус в Антарктике, в Альпах или на Гавайях: во всем мире существует несколько тысяч задокументированных ледяных пещер - полостей в недрах, в которых со временем образовался лед, а иногда слои толщиной в метр свалены. Подобно слоистому льду ледников, этот пещерный лед также хранит в своих включениях ценные свидетели прошлого - указания на климат и условия окружающей среды, существовавшие от столетий до тысячелетий назад.
Поиск треков в ледовом архиве
На этой фотографии показана внутренняя часть ледяной пещеры Айсгрубен глубиной 95 метров в Сарштайне в Верхней Австрии. Исследователи из Университета Инсбрука в настоящее время берут образцы из слоев льда в этой пещере и измеряют лед. Потому что они хотели использовать эти и семь других ледяных пещер в Австрии, чтобы выяснить, развивались ли и как ледяные массы в этих пещерах за последние несколько столетий.
Согласно данным радиоуглеродного датирования, слоистому льду в ледяной пещере Айсгрубен до 5700 лет, в зависимости от части пещеры. «Чтобы датировать лед, мы сосредоточились на мельчайших включениях древесины в слоях льда. Возраст этих остатков дерева, попавших в пещеры снаружи, можно точно определить», - объясняет Танги Расин из Университета Инсбрука.
Разложение во всех ледяных пещерах
Датировка образцов из ледяных пещер показала, что количество и рост яиц менялись в зависимости от климата за последние 2000 лет. Во время «малого ледникового периода» 15-го и 19-го веков количество льда в большинстве пещер значительно увеличилось, потому что было прохладнее, и иногда в отверстия снаружи попадало больше снега. Также было две фазы ускоренного нарастания льда в пещере ледяной ямы: во время Малого ледникового периода и в раннем Средневековье с 600 по 700 год.
Для недавнего прошлого баланс ледяных пещер явно отрицательный: «Не только ледники демонстрируют отрицательный баланс массы выше среднего, особенно в последние десятилетия. Лед в ледяных пещерах также сильно пострадал от последствий повышения температуры и уменьшения количества осадков», - говорит Расин. Скорость отступления нынешних льдов несравнима ни с каким другим периодом за последние 2000 лет. Ледяная пещера Айсгрубен также потеряла десять метров толщины льда за последние 40 лет.
"Особенно для средних и малых ледяных пещер, мы должны предположить, что они потеряют огромное количество ледяной массы или даже станут полностью свободными ото льда в ближайшие несколько лет или десятилетий", объясняет Расин. "Часы громко тикают."