Это самое большое увеличение высоты Международной космической станции на сегодняшний день, и, благодаря квадроциклу Европейского космического агентства «Иоганн Кеплер», это значительно улучшит орбитальный пробег 417-тонной станции в течение следующего десятилетия научных исследований.
Во время трех интенсивных маневров перезагрузки квадроцикл Johannes Kepler поднимает высоту МКС примерно с 345 км до 380 км, где он будет использовать гораздо меньше топлива для поддержания своей орбиты и сокращения количества топлива, которое необходимо отправить наверх. ближайшие годы почти вдвое.
«Эти перезагрузки значительно улучшат научную эксплуатацию МКС, поскольку нам нужно будет отправлять на орбиту гораздо меньше топлива, что даст больше пусковых мощностей для запасных частей, научных инструментов и расходных материалов», - говорит Нико Деттманн из ЕКА, программа ATV. голова.
От земной атмосферы на высоте 350 или 400 км почти ничего не осталось, кроме слабых взмахов молекул газа. Однако этого достаточно, чтобы орбита станции неуклонно снижалась из-за сопротивления, если только она не периодически перезагружается. Перемещение станции на более высокую орбиту означает, что в будущем потребуется делать еще меньше перезапусков и расходовать еще меньше топлива.
Топливо против груза: оптимизация загрузки тоннажа
В то время как более высокая орбита означает, что самой МКС потребуется меньше топлива, судам посещения, таким как российский Союз, японский HTV и ATV ЕКА, потребуется больше топлива, чтобы подняться на большую высоту.
Да, это означает экономию для МКС, но увеличение использования для посещающих судов. Тем не менее, можно отправить значительно больший тоннаж еды, воды, запасных частей, исследовательских инструментов и образцов, чтобы станция работала до 2020 года и далее», - говорит Деттманн.
Новая орбита достигается в несколько этапов.
Маленькие шаги к большому росту
Вдобавок к небольшой перезагрузке, выполненной космическим кораблем "Индевор" 29 мая, ATV запускает восемь двигателей своей системы коррекции орбиты (OCS) в течение трех отдельных дней под пристальным вниманием совместной миссии ЕКА/CNES. оперативная группа в Центре управления квадроциклами (ATV-CC), Тулуза.
ATV провела первый разгон 3 июня, подняв орбиту МКС примерно на 3,8 км. Следующие повышения запланированы на 12 и 15 июня и обеспечат гораздо больший скачок.
Каждый день квадроциклу будет приказано провести два отдельных прожигания продолжительностью около 75 минут каждый и израсходовать в общей сложности около 1400 кг топлива.
«Пауза между каждым запуском необходима из-за того, как топливная система Кеплера перекачивает топливо и позволяет двигателям остыть», - говорит Майк Стейнкопф из ЕКА, руководитель миссии по перезагрузке в ATV-CC. Каждый день орбита станции будет увеличиваться примерно на 20 км."
Boosting the Station - отличный пример того, как вклад ЕКА в МКС помогает всем международным партнерам.
"С окончанием эры шаттлов орбита станции может быть оптимизирована на более высоком уровне, что поможет всем партнерам максимально эффективно использовать уникальные научные возможности орбитального аванпоста", - говорит Деттманн.
"Мы действительно очень рады, что ATV может так помочь. Это действительно чудесное судно."