Большая часть электроники страдает от изнурительной аквафобии. При малейшем разливе - не дай Бог, ведро Дороти - воды - наши злые виджеты визжат и тают.
Microsoft, казалось бы, пропустила заметку. В июне прошлого года компания установила небольшой центр обработки данных на морском дне недалеко от побережья Оркнейских островов в Шотландии; вокруг него около 933333 ведра рассола циркулируют каждый час. Как писал Дэвид Уолперт, изучающий термодинамику вычислительных систем, в недавнем сообщении в блоге для Scientific American: «Многие люди оспаривают рациональность».
Связанные истории
Wired25 Microsoft Nadella говорит, что AI может сделать мир более инклюзивным
Том Симонит
Веб-сервис этой компании хочет, чтобы Интернет загружался быстрее
Клинт Финли
Buzzkill Drone Swarms, как вы знаете, это всего лишь иллюзия - на данный момент
Джейсон Ких
Идея погрузить 864 сервера в соленую воду была, по сути, вполне рациональной, результатом пятилетнего исследовательского проекта под руководством инженеров, ориентированных на будущее. Странная жидкость может испортить ваш телефон, но хитрый, смертельно опасный убийца технологий - это противоборствующая стихия, огонь. Почти каждая системная ошибка в истории компьютеров была вызвана перегревом. Поскольку диоды и транзисторы работают интенсивнее и нагреваются, их подверженность деградации возрастает экспоненциально. Локализованный, это тёплый iPhone на щеке или хрипящий ноутбук, дающий вам верхнюю часть ног. В масштабе, это Outlook стал неработоспособным из-за обвала удаленного сервера в течение 16 мучительных часов, что произошло в 2013 году.
Серверы лежат в основе сетевого мира, постоянно обновляя облако каплями данных, и они настолько же ценны, насколько и уязвимы. Размещенные сотнями, а часто и тысячами, в миллионах центров обработки данных в Соединенных Штатах, они ежегодно строят и защищают миллиарды. Однако наиболее значительным числом может быть однозначное число: при работе этих машин и, следовательно, их охлаждении расходуется примерно 5 процентов от общего потребления энергии в стране. Без этой мощности облако сгорает, и вы даже не можете проверить эту статистику в Google (операция, которая стоит где-то сервера, где-то, килоджоул энергии).
Экономия даже на несколько градусов Цельсия может значительно продлить срок службы электронных компонентов; Microsoft сообщает, что на дне океана на 117 футов его стойки остаются на 10 градусов холоднее, чем их наземные аналоги. По словам Бена Катлера, менеджера проекта, через полгода после развертывания «оборудование доволен». (Единственными исключениями являются некоторые из наружных камер объекта, недавно ослепленных водорослевой гадостью.)
Другой сотрудник Microsoft называет эти усилия «своего рода далекой идеей». Но правда в том, что большинство гиперкейлеров, инвестирующих в сверхмощные фермы облачных серверов, от Amazon до Alibaba, видят в природе надежную защиту от все более изощренной, тепловой извергая цепи. Первый дата-центр Google, построенный в 2006 году, расположен на умеренных берегах реки Орегон Колумбия. В 2013 году Facebook открыл склад на севере Швеции, где средняя зима составляет -12 градусов по Цельсию. Информационная компания Green Mountain похоронила свой огромный центр DC1-Ставангер внутри норвежской горы; чистая, почти замерзшая вода из фьорда, управляемая гравитацией, протекает через систему охлаждения. То, что Тим Кук называет «промышленным комплексом данных», будет опираться, если оно будет устойчиво расширяться до самых отдаленных уголков мира, от непромышленных средств выживания.
Подводные центры могут представлять собой следующую фазу, обратную эволюцию от суши к морю. В конце концов, никогда не было трудно защитить большое оборудование от воды - подумайте о подводных лодках, которые становятся все более водонепроницаемыми по мере того, как они погружаются глубже и увеличивается давление. Это действительно все, что делает Microsoft, подменяя полезные нагрузки на пакеты данных и подключая тележку к пуповине.
Тем не менее, говорит Катлер, концепция «поражает воображение людей». Он постоянно получает восторженные электронные письма о своем затонувшем центре, включая письмо от человека, который строит жилые бассейны. «Похоже, вы, ребята, могли бы обеспечить обогрев бассейнов, которые я установил!» - говорит Катлер. Нажимая на осуществимость бизнес-модели, Катлер добавляет: «Мы не изучали это».
Другие имеют. IBM поддерживает центр обработки данных за пределами Цюриха, который действительно нагревает общественный плавательный бассейн в городе, а голландский стартап Nerdalize установит мини-зеленый центр обработки данных в вашем доме с обещаниями теплого душа и роскошной гостиной. Гиперлокальные серверы, являющиеся частью перехода к так называемым граничным вычислениям, не только обеспечивают рециркулируемую энергию, но и приближают сеть к вам, ускоряя скорость вашего соединения. Microsoft предполагает морские объекты, такие как в Шотландии, которые обслуживают плотные прибрежные города по всему миру.
«Я не философ, я инженер», - говорит Катлер, отказываясь предлагать какие-либо квазипоэтические размышления о неизбежном слиянии природы и машины. Тем не менее, он отмечает погоду утром, когда его команда вывела серверы в море. После недели ясного неба и яркого солнца было туманно, как будто буквальное облако, овеществляющее цифровое, вглядывалось в мерцающие, неизвестные глубины.
Джейсон Ких (@jkehe) написал о роях беспилотников в выпуске 26.08.