Львы "топят" стадо буйволов
Африканские буйволы - опасная, но полезная добыча для львов. Сотни мертвых животных в Ботсване показывают, насколько драматичной может быть охота.
Национальный парк Чобе в Ботсване известен своими огромными стадами слонов и африканских буйволов (Syncerus caffer), которые привлекают не только туристов, но и других хищников, таких как львы. Когда они охотятся на действительно хорошо укрепленный скот, это может закончиться драмой, как показывает недавний пример: Министерство окружающей среды страны сообщает, что около 400 буйволов утонули в реке Чобе после того, как на них, скорее всего, охотился львиный прайд.. «Чрезвычайно большое стадо буйволов» паслось на ботсванской стороне реки, прежде чем броситься в воду.«Есть много свидетельств того, что на них охотились львы», - говорится в заявлении министерства. Берега Намибии в этом месте круто поднимаются, поэтому животные не смогли взобраться на него и утонули или были затоптаны насмерть преследующими буйволов.
По сообщениям прессы, массовые смерти произошли в ночь со вторника, 6 ноября, на среду. Тем временем большая часть туш была извлечена - говорят, что местное население получило пригодных для использования животных, чтобы получить мясо и шкуры. Это событие вряд ли имеет значение для популяции буйволов в парке: оно является одним из крупнейших в Африке. Кроме того, подобные события происходят снова и снова, которые также играют важную роль в экосистеме, контролируя популяцию и питая множество других видов через падаль.
Исследование антилоп гну в Восточной Африке, которые ежегодно мигрируют из танзанийского Серенгети в Кению через реку Мара, показывает, насколько велико влияние этих крупных событий. Иногда тысячи животных умирают при переходе через реку: некоторые из туш затем используются непосредственно крокодилами, рыбами или наземными падальщиками, такими как грифы, гиены, шакалы или марабу. Однако основная масса просто сгнивает, непосредственно выбрасывая в воду огромное количество соединений азота, фосфатов и других питательных веществ, которые приносят пользу пищевой цепи реки - от водорослей до рыб и крокодилов. Бычий рынок длится не только первые две-десять недель, в течение которых разрушаются мягкие ткани. Кости антилопы гну распадаются в течение нескольких лет и таким образом снабжают экосистему фосфатами в долгосрочной перспективе - ведь скелет составляет около половины биомассы антилопы гну. Без этих смертей долгосрочная экосистема была бы лишена многочисленных питательных веществ и изменилась бы.