Walmart объявит сегодня, что его программа Acres for America намного превзошла эту цель, помогая сохранить 625 000 акров земли за пять лет. На данный момент программа пожертвовала 18-20 миллионов долларов на проекты, общая сумма приобретений которых составляет почти 20 миллионов долларов.
В 2005 году крупнейший в мире ритейлер помог запустить программу по сохранению одного акра среды обитания диких животных в США на каждый акр, который он разрабатывает для коммерческого использования, с конечной целью сохранить 138 000 акров к 2015 году.
Пять лет спустя программа Walmart Acres for America намного превзошла ожидания: сегодня компания объявила, что на сегодняшний день более 625 000 акров сохранены для обитания диких животных, и нет никаких признаков замедления.
Программа запущена с первоначальным обязательством Walmart в размере 35 миллионов долларов в партнерстве с Национальным фондом охраны рыбных ресурсов и дикой природы (NFWF), а первоначальная цель в 138 000 акров означала предполагаемый размер земельного следа Walmart в 2015 году. На данный момент Walmart пожертвовал от 18 до 20 миллионов долларов на приобретение земли стоимостью почти 200 миллионов долларов.
«Самое приятное в работе с Acres for America - это то, что мы можем использовать другие вклады и оказывать большее влияние», - сказала Дженнифер Мэй-Браст, вице-президент Walmart по управлению поставщиками недвижимости и соблюдению требований
Конгресс создал NFWF в середине 1980-х годов для развития партнерских отношений между различными федеральными агентствами-партнерами и частным сектором в качестве способа использования критически важных ресурсов для сохранения рыбы и дикой природы. NFWF, партнерами которого являются Bank of America, Anheuser Busch, Chevron, Shell и FedEx, впервые обратилась к Walmart с просьбой создать программу в 2004 году.
«Walmart, безусловно, является крупнейшим розничным продавцом в стране, и у них большой операционный охват», - сказал Том Келш, директор по консервации NFWF. «Будучи лидером в розничном сообществе, мы чувствовали, что они будут подходящим партнером для этого».
Программа была запущена в 2005 году, в том же году, когда тогдашний генеральный директор Ли Скотт заявил о приверженности компании принципам устойчивого развития после многих лет критики ее методов ведения бизнеса. Некоторые также критиковали программу Acres for America, когда о ней впервые было объявлено, называя программу «зеленой отмывкой», утверждая, что компания способствует разрастанию городов, и отмечая, что обязательство в размере 35 миллионов долларов - это капля в море по сравнению с годовыми доходами.
«Мы приветствуем отзывы наших критиков. Мы думаем, что это делает нас лучше, если мы думаем обо всем, что слышим от наших критиков, но я думаю, что программа говорит сама за себя», - сказал Мэй-Браст, отметив, что Acres of America проектов подключили более 6.7 миллионов акров среды обитания диких животных.
Помимо предоставления финансовых ресурсов, хороший корпоративный партнер должен иметь экологические обязательства и соблюдать процедуры организации для предоставления грантов и работы с федеральными и неправительственными партнерами, сказал Келш. Walmart подписывает рекомендации, но члены правления NFWF принимают окончательное решение по каждому проекту, который проходит экспертную оценку с федеральными или государственными агентствами, неправительственными организациями, отраслевыми экспертами и академическими кругами.
Чтобы максимизировать пожертвования, NFWF предоставляет природоохранным проектам критически важное финансирование, необходимое для использования федерального, государственного или местного финансирования, оказывая гораздо большее влияние, работая с партнерами, чем в одиночку. «Многие федеральные природоохранные грантовые программы требуют определенного количества частных фондов, чтобы конкурировать за эти ресурсы», - объяснил Келш.
NFWF также занимается проектами, которые вписываются в более широкий спектр потребностей в области сохранения, таких как покупка участка, соединяющего участки заповедных земель. Несколько лет назад совет директоров организации заказал исследование, чтобы оценить влияние ее инвестиций, и обнаружил, что со временем многие небольшие проекты утратили свою природоохранную ценность, потому что окружающие земли были застроены..
«Мы полагались на это открытие, чтобы сформулировать цели и задачи вокруг Acres for America, чтобы сосредоточиться на том, где объекты могут помочь заполнить ландшафты других охраняемых земель и помочь связать некоторые из этих более крупных ландшафтов вместе», - сказал Келш.. «Когда у вас есть большие территории, которые были сохранены либо государственными учреждениями, либо природоохранными организациями, существует гораздо большая вероятность того, что преимущества для рыбы и дикой природы сохранятся навсегда».
Например, организация Acres for America направила грант в размере 785 000 долларов США на строительство сервитута площадью 2400 акров в Вайоминге для защиты миграционного пути вилорогой антилопы.
«Эти вилороги были сбиты автомобилями на шоссе, которое они пересекали, и они также были захвачены колючей проволокой, когда они проходили под заборами из колючей проволоки», - сказал Мэй-Браст.«Итак, проект заключался в том, чтобы модернизировать забор из колючей проволоки и создать мост, который проходит через автостраду, потому что эти вилороги не будут проходить через туннель».
Хотя программа позволила сохранить более 600 000 акров земли, фактическая площадь земли Walmart намного меньше, сказал Мэй-Браст. Компания отказалась раскрыть количество акров, которые она использует в коммерческих целях. Walmart управляет более чем 4 300 суперцентрами, дисконтными магазинами и складами Sam's Club в США