США Президент Джо Байден заявил, что пандемия закончилась. Вот что говорят ученые.
29 августа 2022 года в лагере для палестинских беженцев аль-Шати в городе Газа мальчик проезжает мимо фрески с изображением вируса и посланием, призывающим людей принять превентивные меры против COVID-19.
После более чем двух с половиной лет ограничений и предписаний, связанных с COVID-19, многие люди жаждут официального одобрения, знаменующего окончание пандемии. И те в Соединенных Штатах, которые смотрели новости на прошлой неделе, могли бы привести многих к выводу, что мы, наконец, достигли этой точки.
Генеральный директор Всемирной организации здравоохранения Тедрос Адханом Гебрейесус заявил журналистам на пресс-конференции, что конец пандемии не за горами. Несколько дней спустя Джо Байден - президент страны, наиболее пострадавшей в мире по общему числу смертей и количеству заболевших, - заявил в интервью программе «60 минут»: «Пандемия окончена». Но он также признал: «У нас все еще есть проблема с COVID. Мы все еще много работаем над этим».
Пандемия - это вспышка заболевания, охватившая несколько стран и затрагивающая множество людей. ВОЗ несет ответственность за объявление момента, когда вспышка переросла в пандемию, и принятие решения о том, когда она перестанет быть чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение. Во всем мире COVID-19 по-прежнему уносит почти 1 600 смертей каждый день, и число случаев заболевания не стабилизировалось на низком уровне, что привело к выводу главного научного сотрудника ВОЗ Сумии Сваминатан: «Все еще немного преждевременно говорить, что мы над этим.”
Волонтер дезинфицирует улицу в Чэнду, провинция Сычуань, Китай, 3 сентября 2022 года. Город Чэнду закрыт из-за вируса.
В Великобритании число людей с COVID-19, указанное в качестве причины в их свидетельстве о смерти, составляет 374 человека в неделю. В США вирус по-прежнему убивает от 400 до 500 человек ежедневно.
«Это все еще слишком много», - говорит эпидемиолог Дженнифер Нуццо, директор Пандемического центра Университета Брауна. Другие соглашаются с Нуццо, добавляя, что объявление об окончании пандемии может поставить под угрозу текущие усилия по тестированию и вакцинации, поскольку высококонтагиозный Omicron BA.5 продолжает циркулировать во многих частях мира, и поскольку число случаев заболевания может возрасти, поскольку все больше людей собираются в помещениях в более прохладных условиях. погода.
Ситуация усложняется, по словам некоторых эпидемиологов, тем, что не существует установленных критериев - допустимого уровня заболеваемости и смертности, например, - которые можно было бы использовать для определения того, закончилась ли пандемия. Хотя верно то, что люди более устойчивы к SARS-CoV-2 благодаря вакцинации и/или заражению COVID-19, - говорит Эрик Топол, основатель и директор Научно-исследовательского трансляционного института Скриппса в Калифорнии, - вирус все еще впереди нас. Для него конец пандемии не неизбежен, и «это точно».
Какие факторы говорят нам об окончании пандемии
Хотя число ежедневных смертей является одним из показателей, позволяющих оценить, подходит ли конец пандемии, другие включают количество случаев заболевания, сезонность вспышек, уровень вакцинации, доступность эффективных методов лечения и трансмиссивность текущего и нового COVID -19 вариантов. Но делать такие выводы будет сложно, говорит Сваминатан. «Это новый вирус, и у нас раньше не было глобальной пандемии коронавируса».
Еще одним сбивающим с толку элементом является отсутствие данных по многим странам, говорит она. Выяснение того, когда пандемия переходит из острой фазы в эндемическую, что означает, что COVID-19 все еще существует, но не вызывает крупных вспышек, может быть определено только ретроспективно.«Возможно, мы сможем оглянуться назад и сказать, например, что летом 2023 года мир вышел из последствий пандемии».
Ребенок из школы Kanishail Primany в Силхете, Бангладеш, получает прививку от COVID-19 во время программы вакцинации 28 августа 2022 года.
Для Тополя это суждение должно быть основано на траектории пандемии. «Я смотрю, где мы были летом 2021 года - у нас было 12 000 [ежедневных] случаев в США, а смертей было чуть более 200», - говорит он. «Если бы мы держались там, - говорит Тополь, - ему было бы удобно объявить, что фаза пандемии закончилась. - Но мы и близко не подошли к этому. Тополь также опасается, что новые варианты могут вызвать новую волну заболеваемости и госпитализаций, что позволит пандемии затянуться.
По словам Лоне Симонсен, эпидемиолога из Университета Роскилле в Дании, сезонность вспышек, помимо меньшего количества смертей, может помочь определить, когда пандемия может закончиться. Если число случаев заболевания резко возрастет летом, когда у вируса меньше возможностей для распространения, «мы все еще находимся в фазе пандемии», - говорит она. Так было в 2021 году, когда случаи были вызваны вариантом Delta, и прошлым летом с Omicron. Так что для Симонсена нужно подождать и посмотреть.
Но Дания и другие европейские страны с высоким уровнем вакцинации отменили большинство мандатов и ограничений, связанных с пандемией, несколько месяцев назад, поскольку COVID-19 не вызывал тяжелых заболеваний и не переполнял больницы в масштабах, которые стимулировали бы более широкие действия - хотя последствия отставания в больницах в таких странах, как Великобритания, оказали свое влияние. Кроме того, по словам Симонсена, продолжительный COVID остается проблемой.
Амеш Адалья, специалист по инфекционным заболеваниям в Центре безопасности здоровья Джона Хопкинса, утверждает, что глобальная фаза пандемии в основном закончилась, учитывая, что сотни миллионов людей уже были инфицированы вирусом, существуют вакцины и методы лечения, которые может предотвратить тяжелое заболевание, и COVID-19 вряд ли полностью разрушит систему здравоохранения, как это было раньше.«Это не значит, что все вдруг вернется в 2019 год. Это не значит, что COVID-19 исчезнет и все действия прекратятся», - говорит он. «Это означает, что будет исходное количество случаев, госпитализаций и смертей».
Какими могут быть эти приемлемые уровни госпитализаций и смертей, является политическим решением, говорит Дэвид Хейманн, эпидемиолог инфекционных заболеваний из Лондонской школы гигиены и тропической медицины и бывший глава кластера ВОЗ по инфекционным заболеваниям.
Говорить, что все кончено, хотя на самом деле это не так
Нуццо и другие опасаются, что заявления о том, что пандемия закончилась, могут оказать медвежью услугу.
Поскольку в США внедряют специальный бустер Omicron, «я очень беспокоюсь, что это послужит сигналом миллионам американцев, которым грозит серьезное заболевание, что им может не понадобиться бустер, - говорит Нуццо. «Это очень, очень прискорбно».
Topol опасается, что это также может подорвать мотивацию и финансирование для ускорения разработки более эффективных вакцин и методов лечения COVID-19, поставив под угрозу здоровье миллионов людей с ослабленным иммунитетом или подверженных риску развития затяжного COVID.
Сейчас не время делать смелые заявления об окончании пандемии, говорит он. «Но пришло время быть смелым в ускорении до точки, когда мы хотим сказать, что мы прибили это, мы сделали это».