Всплески роста
В последнее время вокруг тираннозавра, главного героя «Парка Юрского периода», немного затишье. Теперь индустрия бормочет о подростковых проблемах мегазвезды-динозавра с лишним весом.
Когда десятилетний Тимми стоит перед Сью в музее, держа Папу Боба за руку, и сын, и отец смотрят в одном направлении: вверх. Сью, экспонат Чикагского музея естественной истории Филда, довольно высока - она возвышается почти на двадцать футов над двумя поклонниками. Сью - самый крупный из когда-либо найденных тираннозавров. Или, точнее, самый большой и лучше всего сохранившийся ископаемый скелет самого печально известного из всех плотоядных динозавров, когда-либо извлеченных из земли, собранных и выставленных на обозрение.
У Боба должны быть две мысли, в частности, под представленным скелетом. Во-первых, хорошо, что этот пятидесятифутовый голодный монстр, весивший при жизни почти шесть тонн, давно мертв. И второе: надеюсь, у Тимми больше нет готовых вопросов. Я не могу ответить на этот вопрос снова, не просмотрев сначала все музейные доски незамеченным. Было достаточно неловко, когда он небрежно и безошибочно кинул мне мимоходом сложные названия всех остальных экспонатов.
Боб не одинок с такими проблемами: видимо, только увлеченный мозг десятилетнего ребенка может запомнить такие имена, как Альберто, Горго- и Дасплетозавр - или, может быть, палеонтолог. И на некоторые вопросы, которые приходят в голову Тимми, до сих пор было трудно ответить даже экспертам. Даже что-то такое, казалось бы, простое, как: «Папа, какой «Имидж» была Сью, когда она умерла?» Или также: «Как быстро она на самом деле выросла, чтобы стать такой большой?» alt="
Теперь Грег наконец-то помогает всем любознательным Тимми и Бобам: Грег - формально Грегори Эриксон, биолог из Университета штата Флорида - и его коллеги теперь получили возможность и разрешение впервые разобрать некоторые образцы из недавнего стремительного растущий пул костей динозавров, вскрытых и помещенных под микроскоп. При этом они обратили свое внимание на типичные вопросы Тимми: как гигантским доисторическим хищникам, таким как тираннозавр, удалось вырасти таким высоким? И как сравнивались прибавки в размерах более мелких родственников-хищников - скажем, Альберто Горго и дасплетозавра?
Обсуждались две возможности: либо плотоядные гиганты продолжали расти на протяжении всей своей жизни, либо в какой-то момент у них начался юношеский неустойчивый всплеск роста. Это можно выяснить с помощью колец роста кости: во время роста строительные блоки скелета накапливают различное количество материала в форме кольца в зависимости от времени года - возраст кости и, следовательно, возраст владельца кости может быть разным. рассчитываются на него, как годичные кольца деревьев.
Однако метод может быть успешным только на мелких костях, но не на более крупных костях скелета динозавра: последние содержат внутреннюю полость, которая в течение жизни все больше и больше расширяется, тем самым разрушая внутреннюю костяные годовые кольца. После тщательной работы с микроскопией Эриксон и его коллеги теперь смогли выявить четкие различия в поведении крупных и мелких динозавров-хищников на 60 более мелких массивных находках ископаемых костей, таких как реберные дуги, из 20 образцов четырех упомянутых видов динозавров..
Результат: На самом деле, три более мелких вида росли более равномерно, но гигантские тираннозавры продемонстрировали гигантский всплеск роста в молодости. В типичной фазе подросткового бума в возрасте от 14 до 18 лет тираннозавр рекс прибавлял в весе более двух килограммов в день - и только после достижения совершеннолетия в возрасте 20 лет гигантская машина для еды перестала расти.
Кстати, окончательный средний вес тела мелового хищника, около пяти-шести тонн, примерно соответствует весу самого крупного наземного существа сегодняшнего дня, слона. Только: То, что слоны успевают поставить на ребра в среднем за 70 лет жизни, тираннозавры должны были сделать за первые две трети примерно 30 лет. Подсчет годичных колец показал, что тираннозавр рекс вряд ли когда-либо был старше трех десятков лет.
И - на случай, если Тимми спросит - как насчет Сью, музейного динозавра? Согласно подсчету костяных колец, она была бабушкой динозавра, у которой были признаки износа, и она умерла в благословенном возрасте 28 лет около 67 миллионов лет назад.