Могила многих штаммов туберкулеза
Даже спустя столетия мумии все еще содержат следы смертельных микробов. Они показывают, как развивался туберкулез - и как он передавался от человека к человеку.
Смертельные штаммы возбудителя туберкулеза, вероятно, возникли в Восточной Азии тысячи лет назад, давно достигли Европы во времена Римской империи и продолжали меняться здесь в средние века. Самое позднее к 18 веку, к пику новой волны массовых вспышек, в Европе циркулировало несколько различных штаммов микобактерий туберкулеза, как теперь сообщают исследователи после изучения 26 мумий жертв туберкулеза, умерших много веков назад, на наличие следов старых генов микробов.. Тела, захороненные в склепе доминиканской церкви Вац в Венгрии, были захоронены между 1745 и 1808 годами. Восемь из них когда-то болели туберкулезом, а пятеро были инфицированы как минимум двумя различными генотипическими вариантами возбудителя.
Однако штаммы 18-го века были родственными: все принадлежали к так называемой линии 4 возбудителя, который циркулирует в Европе, Америке и некоторых частях Африки и происходит от зародышевой линии, уже известной в римской древности. Даже сегодня этот штамм возбудителя по-прежнему составляет около одного миллиона жертв туберкулеза каждый год. По крайней мере шесть других родословных представлены в других частях мира, в основном в Азии.
В склепе также были найдены мумии матери и ее дочери: здесь похоронена Тереция Хаусманн, дочь Анны Шёнер, умершей в 1793 году. К удивлению исследователей, два совершенно идентичных штамма туберкулеза были обнаружены в обоих телах: смесь микробов, вероятно, циркулировала в домашнем хозяйстве и, таким образом, передавалась, подозревают исследователи. Однако это не могло быть прямым смертельным исходом, потому что г-жа Хаусманн умерла в возрасте 28 лет, всего через четыре года после своей матери.