Но есть способы производства технических устройств и контента с меньшим воздействием на окружающую среду.
Мы все зависим от маленьких компьютеров, которые носим в карманах. Мы не можем оторвать глаз от бесконечной информации и потоковых развлечений. И хотя работа в Интернете кажется безвредной для окружающей среды деятельностью, присмотревшись повнимательнее, мы видим энергию, токсичные вещества и отходы, которые используются для обеспечения нас как коммуникационными технологиями, так и передаваемым контентом. Технология включает в себя данные, энергию, программное и аппаратное обеспечение.
Одним из кусочков головоломки является питание данных. В 2016 году лаборатория Беркли Министерства энергетики США сообщила:
В 2014 году центры обработки данных в США потребляли около 70 миллиардов кВтч, что составляет около 1,8 процента от общего потребления электроэнергии в США. Текущие результаты исследования показывают, что потребление электроэнергии в центрах обработки данных увеличилось примерно на 4 процента в период с 2010 по 2014 год, что представляет собой значительный сдвиг по сравнению с 24-процентным увеличением, оцененным в 2005-2010 годах, и почти 90-процентным увеличением, оцененным в 2000-2005 годах. Ожидается, что в ближайшем будущем энергопотребление продолжит немного расти, увеличившись на 4 процента в период с 2014 по 2020 год, т. е. теми же темпами, что и за последние пять лет. Согласно текущим оценкам, в 2020 году центры обработки данных в США будут потреблять около 73 миллиардов кВтч.
Хорошая новость заключается в том, что быстрые темпы роста потребления энергии американскими фермами данных снизились, поскольку были приняты меры по повышению энергоэффективности и передовым мерам по управлению объектами. Тем не менее, 73 миллиарда киловатт-часов - это много энергии, и это как раз энергия, необходимая для отправки вам данных; вы также используете энергию для получения информации и просмотра любимых сериалов на телевизоре, ноутбуке или смартфоне. В недавней статье в The Guardian отмечалось, что «индустрия связи может использовать 20 процентов всей электроэнергии в мире к 2025 году». В статье The Guardian приводятся оценки миллиардов новых энергоемких устройств, которые будут подключены к сети в течение следующих нескольких десятилетий, и независимо от прогнозов, в которые вы верите, направление явно движется вверх.
Учитывая эти тенденции и соблазнительную привлекательность этих новых технологий, нет никаких сомнений в том, что потребление энергии будет продолжать расти. Это означает, что переход на возобновляемые источники энергии необходимо будет ускорить, если у нас есть шанс уменьшить выбросы парниковых газов в ближайшем будущем.
Учитывая эти тенденции и соблазнительную привлекательность этих новых технологий, нет никаких сомнений в том, что потребление энергии будет продолжать расти.
Помимо загрязнения окружающей среды в результате использования энергии, электроника, на которую мы полагаемся, использует такие материалы, как графит, ключевой элемент литий-ионных аккумуляторов. При добыче или утилизации без соблюдения нормативных требований графит может загрязнять землю, воздух и воду. В статье Washington Post 2016 года Питер Вориски исследовал добычу графита в Китае и сообщил:
В пяти городах двух провинций Китая журналисты Washington Post слышали одну и ту же историю от жителей деревень, живущих рядом с графитовыми предприятиями: искрящийся ночной воздух, поврежденные посевы, дома и имущество, покрытые копотью, загрязненная питьевая вода - и правительственные чиновники склонны смотреть в другую сторону, чтобы принести пользу крупному работодателю.
Этот небольшой пример воспроизведен во многих других местах и с другими токсичными веществами, используемыми для производства наших электронных устройств. Более того, из-за быстрого технического прогресса и бизнес-модели, основанной на запланированном устаревании, многие из этих токсичных веществ попадают в наш поток отходов.
Наконец, существует огромное потребление энергии и производство твердых отходов миллионами людей в сфере услуг нашей экономики, производящих развлечения, игры, информацию и все продукты, которые мы потребляем в электронном виде. Хотя данных о потреблении материалов и отходах, производимых этой частью нашей экономики, нет, данные о том, сколько средств массовой информации мы потребляем, помогают определить масштабы этого предприятия. Согласно исследованию EMarketer, опубликованному 1 мая 2017 года, средний взрослый американец тратит 12 часов 7 минут в день на просмотр медиапродукции. Очень интересная методология исследования частично объясняет размер этого числа:
многозадачность мультимедиа - это то, что сделало возможным такое широкое использование, что люди часто используют несколько мультимедиа одновременно. Таким образом, цифра затраченного времени может составить до 12 часов в сутки. И обратите внимание на наш метод учета одновременного использования: если кто-то тратит час на просмотр телевизора (например) и использует смартфон для просмотра веб-страниц в течение того же часа, мы учитываем это как час использования для каждого средства массовой информации и, следовательно, как два. часов общего времени мультимедиа.
Время, которое когда-то могло быть потрачено на общение, чтение книг, молитвы, спорт, настольные игры, спокойное созерцание или прогулку по лесу, теперь тратится на средства массовой информации. Социальные, экономические и политические последствия этого факта глубоки, но давайте ограничимся (сегодня) воздействием на окружающую среду.
Социальные, экономические и политические последствия этого факта глубоки, но давайте ограничимся (сегодня) воздействием на окружающую среду.
Если вы посмотрите съемку фильма в Нью-Йорке, вы увидите несколько кварталов мобильных трейлеров, электрогенераторов, фонарей, грузовиков с едой и, по сути, передвижную фабрику. Если бы пищевые и материальные отходы от «выстрела» перерабатывались, а электроэнергия поступала из возобновляемых ресурсов, воздействие производства на окружающую среду можно было бы уменьшить.
Управление СМИ и развлечений города Нью-Йорка разработало программу экологического производства Film Green, призванную поощрять такую практику. Мы можем производить контент с меньшим воздействием на окружающую среду, если мы действительно этого хотим. То же самое относится ко всем аспектам Интернета: если бы фермы данных были подключены к микросетям, которые постепенно стали возобновляемыми, и если бы наши ноутбуки и смартфоны были очищены от токсинов, воздействие Интернета на окружающую среду можно было бы значительно уменьшить.
Многие из наших технологических компаний очень серьезно относятся к устойчивому развитию. Apple, под руководством бывшего администратора Агентства по охране окружающей среды Лизы Джексон и опирающаяся на огромную прибыль, которой владеет компания, является лидером корпоративной устойчивости. В своем Отчете об экологической ответственности за 2018 г. компания отметила:
Более десяти лет назад мы начали переводить потребление электроэнергии на возобновляемые источники. Сегодня мы гордимся тем, что обеспечиваем 100% наших операций по всему миру 100% возобновляемой энергией. Это означает, что каждый центр обработки данных Apple, розничный магазин, корпоративный офис и центр колокации в 43 странах мира теперь работают на экологически чистой энергии.
Это означает, что каждый центр обработки данных Apple, розничный магазин, корпоративный офис и центр колокации в 43 странах мира теперь работают на чистой энергии. Отчет Apple представляет собой пример компании серьезно занимается снижением воздействия на окружающую среду и работает над достижением цели замкнутой цепочки поставок. Он также серьезно занимается снижением токсичности своих устройств:
Мы постоянно оцениваем материалы, используемые в продуктах. Когда мы идентифицируем токсины, мы уменьшаем их количество, удаляем или разрабатываем новые более безопасные материалы. Эти усилия также удаляют токсины из наших процессов производства и переработки, что защищает людей, которые производят и разбирают нашу продукцию, и предотвращает попадание загрязняющих веществ в землю, воздух и воду.
Достижения Apple признаны Гринпис в исследовании Clicking Green, в котором сообщается:
Apple третий год подряд сохраняет лидерство среди операторов платформ. И Apple, и Google продолжают лидировать в этом секторе, сопоставляя свой рост с эквивалентным или большим предложением возобновляемой энергии, и обе компании продолжают использовать свое влияние, чтобы подтолкнуть правительства, а также своих поставщиков коммунальных услуг и ИТ-секторов к расширению доступа к возобновляемым источникам энергии для их операции.
В то время как Apple и Google лидируют, Samsung наплевать. У других компаний может не хватить финансовых сил, чтобы добиться того, на что способны Apple и Google. Я надеюсь, что в эту антирегуляторную эпоху потребительские предпочтения и долгосрочное снижение затрат на возобновляемые источники энергии и повторное использование материалов вознаградят фирмы, которые серьезно относятся к устойчивому развитию и встраивают его в свою бизнес-модель. Хотя я надеюсь, что корпорации будут социально ответственными, я не рассчитываю на это и предпочитаю, чтобы корпоративное хорошее поведение подкреплялось регулированием и налоговым кодексом, ориентированным на устойчивость.
Интернет изменил то, как мы проводим время и как мы живем. Ее политическое, социальное и экономическое влияние продолжает развиваться по мере того, как мы все больше знакомимся с этой технологией, и те, кто создает для нее контент, учатся на ходу. Мы еще не понимаем, что Интернет делает с нашей политикой и культурой, но мы знаем, что он делает с планетой.
Воздействие использования энергии, отходов и токсичных веществ на окружающую среду является одним из наиболее понятных эффектов этой технологии. Поэтому нет никаких причин ждать, чтобы уменьшить наносимый ею ущерб окружающей среде. Apple и Google понимают это; как насчет остальной индустрии?