Вы ведь слышали о круговороте воды? Вы изучали это в старшей школе. Влага испаряется в атмосферу, где образует облака. Эти облака производят осадки, которые падают на Землю в виде дождя или снега, образуя озера и реки. Эти озера и реки орошают посевы и удовлетворяют потребности людей и животных. Вода - очень важная вещь. Человек может прожить без еды 20 дней и более, но только около 3 дней без воды.
Озеро Пауэлл и река Колорадо, вид с Международной космической станции. Изображение предоставлено: Европейское космическое агентство
40 миллионов американцев зависят от реки Колорадо как источника питьевой воды и выращивания сельскохозяйственных культур. Пустыни Аризоны цветут из-за воды, отводимой из Колорадо. Имперская долина в Калифорнии - источник большей части фруктов и овощей Америки - полностью зависит от воды реки Колорадо. Города Лос-Анджелес, Сан-Диего, Лас-Вегас и Феникс высохли бы и умерли, если бы не животворная вода, поставляемая Колорадо.
Но есть проблема. Река Колорадо сейчас несет примерно на 20% меньше воды, чем столетие назад. Колорадо берет свое начало в Скалистых горах, где его питает тающий снег. Из-за изменений погодных условий, связанных с нагреванием планеты, сегодня в этих горах выпадает не так много снега, как в предыдущие годы. Меньше снега означает, что земля на возвышенностях нагревается солнцем, где раньше снежный покров отражал солнечный свет обратно в космос, делая местность более горячей, а это означает, что любой снег тает раньше.
Результат? Доступно меньше воды. Фактически, с 2000 года сток воды в реке Колорадо сократился на 1,5 миллиарда тонн - этого достаточно, чтобы удовлетворить потребности 10 миллионов человек, - говорят Крис Милли и Криста Данн из Геологической службы США. Они приписывают половину этих потерь человеческой деятельности: «Бассейн реки Колорадо теряет все больше воды из-за испарения, поскольку его снежная мантия, отражающая солнечный свет, исчезает», - сообщают исследователи The Washington Post.
Вряд ли в ближайшее время ситуация улучшится. Сравнивая исторический сток реки Колорадо между 1913 и 2017 годами с будущими условиями, Милли говорит: «По нашим оценкам, этот сток только из-за потепления сократится с 14 до 31 процента к 2050 году». Если это произойдет, просто не хватит воды для поддержания городских и сельскохозяйственных районов в Аризоне и южной Калифорнии. Куда пойдут все эти люди? Никто не знает.
Эндрю Мюллер, генеральный менеджер округа реки Колорадо, сказал в электронном письме газете Washington Post, что полученные данные «подтверждают весьма мрачные индикаторы будущего стока реки Колорадо». Количество воды, которое исчезнет при повышении температуры еще на 1 градус, почти в пять раз больше, чем в Лас-Вегасе ежегодно. «Уменьшение стока такого масштаба станет серьезной проблемой для всех жителей бассейна реки Колорадо», - говорит он.
Вода в реке Колорадо делится между 7 штатами и Мексикой, но текущее соглашение истекает в 2026 году. Стороны соглашения уже ведут переговоры о следующем соглашении, но, поскольку воды для обхода меньше, придется сделать трудный выбор. И не помогает то, что нынешнее американское правительство ничего не делает для решения проблемы изменения климата и категорически отказывается признать наличие проблемы. Официальные лица США считают, что те, кто беспокоится о более горячей планете, - болваны, попавшие в ловушку шарлатанов. Возможно, они передумают, когда экономическая деятельность в размере почти 1 триллиона долларов, связанная с районами страны, которые зависят от реки Колорадо, начнет сокращаться.
Марлон Дьюк, представитель Бюро мелиорации США, которое курирует водосборный бассейн площадью почти четверть миллиона квадратных миль, который питает реку, сказал The Post: «Мелиорация тесно сотрудничает с ведущими учеными штата и федерального уровня, а также университетами чтобы понять потенциальные воздействия изменения климата на реку Колорадо. Мы продолжим использовать передовые научные достижения, чтобы управлять рекой и обеспечивать надежное водоснабжение в далеком будущем ».
Такие счастливые разговоры могли бы обнадежить, если бы высшие должностные лица в правительстве США не относились к тем же самым ученым как к мошенникам и лжецам. Перспективы районов, обслуживаемых Колорадо, сегодня мрачны и, вероятно, будут ужасными всего через 10 или 20 лет, поскольку США продолжают вертеть пальцами и сомневаться в том, как справиться с перегретой планетой. Два крупнейших водохранилища на 1 400-мильном маршруте реки Колорадо - озеро Мид и озеро Пауэлл - сегодня заполнены только наполовину. Через 20 лет они, скорее всего, полностью опустеют. Вот тогда-то сегодняшние консерваторы поднимут руки и скажут: «Кто знал?» и ищите способы обвинить демократов в надвигающейся катастрофе.