История богатой авиации острова
Взлет и падение кубинской авиации, описанные в книге Дайаны Родригес, исследующей корни кубинской авиации и ее тесные связи с Соединенными Штатами, в следующей преамбуле к своей книге «На кубинских крыльях» (Eagle Lithographers, Inc., 2002).
На протяжении более чем 500 лет после того, как Христофор Колумб открыл Кубу и назвал ее la tierra mas hermosa que ojos humanos han visto (самая красивая земля, которую когда-либо видел человеческий глаз), судьба Кубы и Соединенных Государства были тесно связаны. Это относится и к авиации.
В 1829 году, когда в нашу страну прибыли первые воздухоплаватели, кубинцы с благоговением смотрели на этих героических первооткрывателей, которые рисковали своей жизнью, и стали им подражать. Среди пионеров кубинской авиации были Агустин Парла, Доминго Росильо, Хайме Гонсалес Кросье и Антонио Менендес Пелаес. Хотя верно то, что они не были первыми [полетевшими], верно также и то, что кубинцы с давних времен считали своей задачей подниматься в воздух для выполнения всевозможных воздушных акробатических трюков.
Более примечательна невероятная эволюция, через которую прошли кубинские пилоты, почти сразу же адаптировавшиеся к новым технологиям. Мировая индустрия коммерческой авиации сегодня - это не только миллионы пассажиров, летающих по планете. Его важность также проявляется в перемещении тонн товаров и грузов. На Кубе, особенно в первые годы полетов, авиационная промышленность принесла большую пользу почтовым службам, ускорив сообщение по всему острову.
К концу 1958 года Куба могла легко справиться с собственным национальным потреблением с помощью различных устоявшихся отраслей промышленности. Фабрики производили такие товары, как конфеты, шоколад и крекеры; автомобильные шины и аккумуляторы; текстиль, такой как искусственный шелк и нейлон; бумага, цемент и бетон; железо, алюминий и сталь; косметика, парфюмерия и мыло; колбаса, молоко и сыр - список можно продолжать! Эти растущие отрасли обслуживали не только потребительские нужды страны, но и Куба начала экспортировать в другие страны.
Из-за своего привилегированного географического положения между Северной и Южной Америкой и судоходных маршрутов Куба считалась идеальным местом для коммерческого использования новой индустрии авиаперевозок. Гавана находилась всего в 90 милях от Соединенных Штатов, а также очень близко к Центральной и Южной Америке. Воздушные и морские перевозки внесли огромный вклад в увеличение экспорта товаров и сырья. Кубинцы всегда были трудолюбивы и амбициозны, о чем свидетельствуют их героические воздушные подвиги на протяжении многих лет. Кубинская изобретательность способствовала ведущему положению, которое Куба занимала в военной и коммерческой авиации, с первоклассными летными школами для будущих пилотов, а также первоклассным трудовым законодательством для защиты рабочего класса.
В 1957 году [национальная авиакомпания] Cubana de Aviacion заказала у Boeing два реактивных самолета 707-121 по цене 200 000 долларов каждый с возможностью покупки третьего самолета. Это сделало бы Cubana первой авиакомпанией в Латинской Америке и четвертой в мире после Pan American, United и American Airlines, которая начала использовать реактивные самолеты на своих маршрутах. Но «революция» Фиделя Кастро положила конец всем этим планам и мечтам.
С началом «революции» [в январе 1959 г.] растущая авиационная промышленность на Кубе была уничтожена вместе со всеми частными предприятиями. Многие военные летчики были несправедливо заключены в тюрьму или изгнаны с Кубы. Все частные самолеты были конфискованы новым правительством, а большинство пилотов и сотрудников кубинских и других авиакомпаний отправились в изгнание. Благодаря их профессиональной подготовке их сразу же наняли американские и другие иностранные авиакомпании. Многие другие военные и коммерческие пилоты поступили на службу в ВВС США и вмешались в роковое вторжение в залив Свиней. Мы верим, что будущие поколения кубинцев смогут свидетельствовать о чудесном наследии, полученном от этих «рыцарей воздуха».
Чтобы узнать больше об истории кубинской авиации, см.:
История коммерческой авиации Кубы и коллекция ПичаCuba Aereo: авиационные памятные вещи 40-х и 50-х годов
