Закисление океанов, вызванное изменением климата, является уникальным за последние 300 миллионов лет: никогда ранее в этот период значение pH морской воды не падало так резко и так быстро, как сегодня. Исследователи определили это при оценке сотен геологических исследований. Сегодняшнее развитие превосходит даже фазы крупных массовых вымираний в прошлом, когда вымерло до 95 процентов всех морских существ. Потому что тогда условия менялись не так быстро, как сегодня, сообщают ученые в журнале «Наука».
«Нынешняя скорость подкисления может вызвать беспрецедентные геохимические изменения в океане и оказать до сих пор совершенно неизвестное влияние на экосистемы океанов», - предупреждает Бербель Хёниш из Земной обсерватории Ламонта-Доэрти в Колумбийском университете. и ее Коллеги. Сегодняшнее развитие явно выделяется на фоне прошлых событий.
Скорость подкисления имеет решающее значение
Скорость, с которой морская вода становится кислой, особенно серьезна, говорят исследователи. Потому что, если значение pH упадет быстро - всего за несколько столетий - исчезнет строительный материал для кораллов и известковых раковин мидий и других морских существ. Если же оно длится сотни тысяч лет, как это обычно бывает в истории земли, то химия моря может это компенсировать.
Значение pH океанов только за последние сто лет уже упало на 0,1 единицы - до pH 8,1,3 единицы до 7,8. Напротив, самое быстрое сопоставимое событие в прошлом, тепловой максимум 56 миллионов лет назад, заняло тысячи лет.
«Мы знаем, что даже во время прошлых подкислений жизнь никогда не была полностью уничтожена - новые виды со временем заменили вымершие», - говорит Хёниш. Но если выбросы CO2 продолжатся такими же темпами, многие знакомые нам организмы могут исчезнуть навсегда, включая кораллы, устрицы и лосося.
Ищем параллели с прошлым
По словам исследователей, их исследование является первым, в котором так далеко в прошлое заглядывают параллели с сегодняшним подкислением. В своих оценках они фактически столкнулись с несколькими периодами времени, когда температура и уровень углекислого газа в атмосфере были такими же или даже выше, чем сегодня. В это же время углекислый газ (CO2) растворялся в морской воде и делал ее более кислой.
Подкисление, подобное предсказанному на конец этого века, произошло около 250 миллионов лет назад, 200 миллионов лет назад и совсем недавно в межледниковый период 56 миллионов лет назад, говорят ученые. В то время эти изменения вызвали бы массовые вымирания морских обитателей, некоторые из которых были серьезными.