Новое исследование показывает, что на каждые 3,6 куска мусора, пойманного корзинкой, приходится одно морское животное.
Очистка пластика - это лишь часть дилеммы загрязнения океана. Unsplash
Каждый год более 14 миллионов тонн пластика загрязняют океан и угрожают жизни различных морских обитателей. Около 80 процентов всего морского мусора состоит из пластика, что свидетельствует о масштабах глобального загрязнения пластиком.
Строители лодок, моряки и инженеры разработали технологические инновации, такие как Seabin, чтобы свести к минимуму количество мусора, плавающего в океане. Эти изобретения в области механической очистки представляют собой устройства с фиксированной точкой, предназначенные для отделения и удаления морского мусора из различных водоемов. Они всасывают воду с поверхности и перехватывают плавающий мусор или поднимают мусор из воды на конвейерную ленту, которая собирает все в мусорный контейнер.
Однако их преимущество в снижении загрязнения пластиком может быть ограниченным. Исследования показывают, что устройства могут захватывать даже ничего не подозревающие морские организмы, что представляет собой проблему, поскольку они угрожают морской жизни.
Скорость образования отходов превышает скорость уборки мусора
Недавнее исследование Морского бюллетеня по загрязнению окружающей среды исследовало морской бункер на юго-западе Соединенного Королевства и показало, что он улавливает в среднем 58 предметов мусора в день, в основном состоящих из полистироловых шариков, пластиковых гранул и пластиковых фрагментов. Авторы также обнаружили, что устройство ловило один морской организм, такой как песчаные угри, коричневые креветки и крабы, на каждые 3,6 предмета пойманного мусора (или примерно 13 морских организмов в день), половина из которых была мертва при извлечении.
Морские организмы могут быть привлечены устройством для кормления или поиска убежища. Уровень их смертности также, по-видимому, увеличивался со временем пребывания в машине. Некоторые погибли из-за того, что попали в плен, возможно, под тяжестью окружающего материала, говорит Флоренс Паркер-Джурд, автор исследования и научный сотрудник Международного подразделения по исследованию морского мусора Плимутского университета в Соединенном Королевстве.
«На нынешнем этапе разработки исследование показало, что в исследованной среде количество или масса мусора, удаляемого устройством, были минимальными, если учитывать риск прилова», - говорит Паркер-Джурд.. Она добавляет, что ручная уборка с помощью сетей из понтонов, как правило, более эффективна и менее ресурсоемка, чем Seabin, в таких условиях, как пристани для яхт, гавани и порты, даже несмотря на то, что он был разработан для работы в этих местах..
«Технологические инновации играют свою роль в сокращении морского мусора, особенно в прибрежной среде, где они могут дополнить существующие усилия по очистке», - говорит Паркер-Джурд.«Это исследование выявило необходимость в надежных формальных оценках таких устройств, особенно с учетом растущего использования и географического распространения Seabin и подобных устройств».
Хотя исследование формально оценивало только одно устройство, аналогичные вопросы могут относиться и к другим морским устройствам для очистки. По словам Паркер-Юрд, такие вещи, как отсутствие пути эвакуации, длительные периоды работы и время, проведенное вне воды, чтобы отделить морскую жизнь от органических веществ и мусора, прежде чем она вернется в воду, могут способствовать захвату морских организмов..
Более того, текущие возможности технологических усилий по сокращению сбора пластика ограничены по сравнению с масштабами проблемы пластикового загрязнения. «Хотя оценок общего удаления пластика и другого мусора с этих устройств нет, эксперты почти единодушны в том, что масштабы собираемого мусора меркнут по сравнению с количеством отходов, попадающих в нашу среду», - говорит Меган Данфи-Дейли., директор Программы ученых Морской лаборатории Университета Дьюка. Она не участвовала в исследовании.
Научных исследований эффективности различных технологий удаления пластикового загрязнения из окружающей среды или их уровня морского прилова не проводилось, но самооценка эффективности часто выше, чем рецензируемые отчеты об эффективности, говорит Данфи-Дейли. Погода, течение и место развертывания устройства должны учитываться, когда речь идет об эффективности технологий очистки вне их экспериментальных фаз.
Голландская некоммерческая организация The Ocean Cleanup недавно подверглась критике за кучу пластикового мусора, который они убрали с Большого тихоокеанского мусорного пятна, которое, по мнению некоторых экспертов, было слишком чистым для пластика, который предположительно находился в воде в течение многих лет. Организация утверждала, что не было видимых скоплений водорослей и ракушек, потому что в воде на мусорном пятне не было питательных веществ. Большая часть пластика плавала над водой, но эксперты по консервации также опровергли это.
«Необходимы дальнейшие исследования для оценки типов морских обитателей, улавливаемых этими устройствами, для определения воздействия на уровне популяции и взвешивания рисков и преимуществ использования этих технологий очистки», - говорит Данфи-Дейли.
Технологии должны идти рука об руку с сокращением производства и использования пластика
Разработка и внедрение технологий по уменьшению количества мусора - это только часть решения. Когда происходит разлив нефти, вы не просто сосредотачиваетесь на удалении нефти с поверхности воды - вы останавливаете утечку и очищаете ее, говорит Данфи-Дейли.
Утечка, несомненно, продолжилась в случае глобального загрязнения пластиком. Она добавляет, что для борьбы с ним требуется комплексный подход, нацеленный на все этапы жизненного цикла пластика, от сокращения общего производства до очистки того, что попало в окружающую среду.
Тем не менее, изобретение устройств для очистки эффективно привлекает внимание к проблеме морского мусора. В прошлом году Coldplay заключила партнерское соглашение с The Ocean Cleanup и спонсировала Interceptor, гидроцикл или судно, предназначенное для удаления пластика из рек до того, как они достигнут океана.
«Надеемся, вызывая общественный интерес с помощью этих технологий, мы также сможем получить поддержку для решения других стадий жизни пластика и снижения общего загрязнения пластиком», - говорит Данфи-Дейли.
В отчете Национальной академии наук, инженерии и медицины за 2021 год утверждается, что процессы и инфраструктура переработки недостаточны для управления валовым объемом производимых пластиковых отходов. Авторы рекомендовали несколько мер по сокращению образования отходов, например, установление национального ограничения на производство первичного пластика и запрет на определенные одноразовые пластиковые изделия.
Устройства для механической очистки морской среды могут формировать восприятие проблемы морского мусора и потенциально создавать зависимость от технологических решений экологических проблем. Поэтому такого рода вмешательства следует продолжать оценивать, говорит Паркер-Джурд. Согласно отчету Societies 2022 года, существует чрезмерный оптимизм в отношении технологий и научного прогресса. Тем не менее, антропогенные проблемы планеты не могут быть решены только с помощью современных и эффективных технологий.
Несмотря на то, что изобретение устройств для уборки вряд ли полностью снизит ответственность за отходы и мусор, доказательств их психологического воздействия в настоящее время не хватает, и они по-прежнему должны стать важной частью будущих исследований, говорит Паркер-Джурд. Она добавляет: «Нашей главной задачей должно оставаться внедрение систематических изменений в способы производства, использования и утилизации пластмасс».