То, что началось несколько десятилетий назад как попытка улучшить корпоративные экологические показатели, теперь превратилось в роль, предшествующую управлению, в консультировании корпораций по эффективному бизнесу.
В течение последних нескольких десятилетий - и часто с большой помпой - некоторые предприятия из списка Fortune 500 создали группы внешних консультантов корпоративного уровня для предоставления конкретных рекомендаций по растущему числу вопросов устойчивого развития.
Точное число таких тел неизвестно, но вряд ли оно велико. По оценке Conference Board 2021 года, как компании управляют своей деятельностью в области устойчивого развития, только 17 процентов из 104 опрошенных компаний создали такие группы.
Эта оценка корпоративных консультативных групп сосредоточена на трех основных вопросах: Какую основную роль они выполняли? Каких результатов они достигли? И как они могут развиваться в будущем?
1. Какие ключевые функции выполняют консультативные группы по устойчивому развитию?
Хотя точная цель иногда может варьироваться в зависимости от сектора бизнеса, группы корпоративной устойчивости обычно выполняют несколько важных функций. Среди них:
- Содействие обучению и вовлечению руководителей высшего звена в области устойчивого развития. Поскольку в процессе профессионального развития большинство нынешних руководителей высшего звена не уделялось особого внимания устойчивости, они учатся, руководя своими компаниями. Знание того, что они будут взаимодействовать по важным вопросам с экспертами по устойчивому развитию с внешним статусом, стимулирует их приобретение знаний посредством внутренних брифингов для сотрудников, чтения избранных публикаций и обмена информацией об устойчивом развитии с коллегами из других компаний.
- Определение характера и величины рисков, связанных с устойчивым развитием, для бизнеса. Эта функция привлекает участие различных руководителей высшего звена, включая генерального директора, финансового директора., директор по инновациям и руководители бизнес-подразделений. В годы своего становления многие группы корпоративной устойчивости вносили свой вклад в оценку существенности компании и отчеты об устойчивом развитии. По мере развития этих процессов компании просят свои группы оценить риски, связанные с глобальными мегатенденциями (в частности, изменением климата и нехваткой воды), управлением цепочками поставок и социальными рисками.
- Расширение масштабов устойчивого развития для все более широкого решения экономических и социальных проблем. Хотя вопросы окружающей среды, здоровья и безопасности всегда будут лежать в основе любой надежной программы устойчивого развития, возможности интеграции экономических Вопросы развития, инноваций, конкурентоспособности и дифференциации брендов создают новые способы стратегического мышления. Точно так же растущий импульс, который окружает разнообразие, равенство и инклюзивность, напрямую ведет к новому мышлению о найме и удержании талантов для повышения основной конкурентоспособности. Руководители отделов кадров все чаще представляют свои цели и инициативы группам по корпоративной устойчивости.
- Стимулирование интеграции между бизнес-подразделениями. Во многих компаниях инициативы в области устойчивого развития изначально внедрялись в рамках корпоративного персонала или отдельных предприятий. Возникновение более масштабных проблем (изменение климата, удовлетворение ожиданий клиентов) повысило устойчивость до уровня более стратегического диалога, выходящего за рамки отдельных бизнес-подразделений. Консультативные группы служили внешним голосом, поощряющим общекорпоративную линзу, ведущую к принятию целей, показателей и процессов, которые последовательно применяются к различным брендам и функциям.
Адаптивность в бизнес-планировании и большее разнообразие в составе экспертов и опыте являются ключевыми факторами успеха для поддержания жизнеспособности и ценности их текущих отношений.
2. Каких результатов добились панели корпоративной устойчивости?
Ответ на этот вопрос всегда зависит от компании. При рассмотрении панелей корпоративной устойчивости на сегодняшний день было выявлено несколько видов воздействия. Среди них:
- Донесение ценности устойчивого развития на предприятии. В отличие от многолетних разговоров о ценности программ по защите окружающей среды, здоровья и безопасности, сосредоточенных на соблюдении нормативных требований и предотвращении рисков, вселенная темы устойчивого развития расширились и теперь включают более широкий круг прямых бизнес-тем, включая измерение и монетизацию климатических рисков для бизнес-активов, возможности сотрудничества с клиентами для совместной разработки продуктовых решений, использование коммерческих продуктов компании для решения социальных проблем и использование устойчивость для привлечения и удержания талантов.
- Использование групп по устойчивому развитию в качестве доски для общекорпоративных стратегий и инициатив, решение многих из которых в конечном итоге будет принято советом директоров. Эта предварительная функция управления может предоставить руководителям высшего звена ценных внешних взглядов на техническую разработку новых инициатив, их эффективность в решении проблемы или прогнозирование реакции общественности среди различных заинтересованных сторон. Выборочно компании задействовали свои группы по таким темам, как климатические цели и сроки (например, обязательства по нулевому использованию воды), цели по эффективному водопользованию, а также разработка и выполнение обязательств по сокращению пластиковых отходов. Такие обсуждения часто включают рекомендации в отношении потенциальных партнеров по сотрудничеству в научных кругах, правительствах, неправительственных организациях и других предприятиях.
- Определение возможностей для корпоративного лидерства. О возможностях для такого лидерства ведутся богатые диалоги. Несколько лет назад, когда Trane Technologies разрабатывала свою корпоративную климатическую стратегию, идея разработки плана сокращения выбросов углерода на 1 гигатонну к 2030 году для Trane, ее цепочки поставок и деловых партнеров была оценена и обсуждена ее внешним Консультативным советом по устойчивому развитию. В 2020 году IBM (у которой нет группы по корпоративной устойчивости) собрала около 25 внешних заинтересованных сторон, чтобы изучить, как быстро развивающиеся большие базы данных и цифровые технологии (основной бизнес и маркетинговый актив IBM) могут быть применены для принятия экологических решений.
- Обеспечение полезного балласта и непрерывности программ корпоративной устойчивости в периоды серьезных проблем. К ним относятся недавняя пандемия, изменения, вызванные слияниями, поглощениями и выделениями, а также переходы в корпоративное лидерство. Налаженные постоянные отношения с внешней комиссией могут поддержать и дополнить внутренний «голос» лидеров устойчивого развития внутри компании в неспокойные времена.
Быстрый темп изменений в гражданском обществе и на рынках серьезно влияет на то, как компании организуют свои отношения с заинтересованными сторонами, включая внешние консультативные группы.
3. Как должны развиваться панели корпоративной устойчивости в будущем?
Быстрый темп изменений в гражданском обществе и на рынках серьезно влияет на то, как компании организуют свои отношения с заинтересованными сторонами, включая внешние консультативные группы.
Многие проблемы устойчивого развития приобрели большую значимость менее чем за десятилетие, и как руководители высшего звена, так и заинтересованные стороны переориентируются на то, как лучше всего их решать. В результате корпоративные консультативные группы будут призваны предложить ответы на несколько основных вопросов в будущем. Среди них:
- Набор членов группы с большим опытом для консультирования по вопросам стратегии компании, данных и участия в вопросах окружающей среды, социальных вопросов и управления (ESG). Большинству членов консультативной группы не хватает значимого опыта ESG и опыт и не так хорошо оснащены, чтобы консультировать компании по таким вопросам, как показатели финансовой деятельности и отчетность, или обучение инвесторов и ожидания. Поскольку темпы запросов высшего руководства инвесторов об эффективности ESG ускорились - и учитывая тенденцию многих финансовых компаний разрабатывать свои собственные запросы данных и оценочные листы в области устойчивого развития - мудрец, срочно необходимы стратегические рекомендации от консультативных групп.
- Объединение внутренних усилий по улучшению разнообразия, справедливости и инклюзивности (DEI) с внешними проблемами в области экологической и социальной справедливости. В то время как ряд компаний из списка Fortune 500 расширили состав своих советов директоров и топ-менеджеров, они не применяли последовательно обязательства DEI во всех своих организациях. В то же время корпорации заметно и постоянно воздерживаются от взаимодействия с местными, региональными и национальными заинтересованными сторонами по конкретным вопросам экологической и социальной справедливости, таким как права человека и трудовые отношения. Такая сдержанность проистекает из озабоченности правовыми рисками, культурным отставанием или, в отдельных случаях, расовой нечувствительностью в признании неравенства рисков загрязнения и других форм несправедливости. Отсутствие планов и стратегий экологической справедливости подвергает компании более серьезным проблемам с получением разрешений на эксплуатацию, будущим расширением площадок и судебными исками со стороны сообществ. Внешние консультативные группы могут помочь компаниям включить DEI-экологическую справедливость в свои бизнес-стратегии, но им также необходимо воплощать большее разнообразие, знания и отношения в своих рядах.
- Согласование обязательств по устойчивому развитию с защитой интересов компании. Это большая линия разлома внутри всех корпораций. Внешние консультативные группы в целом не добились заметных успехов в том, чтобы решительно призвать руководителей высшего звена положить конец двусмысленным разговорам между их публичными обещаниями и их менее чем прозрачными усилиями по лоббированию правительств через их собственный персонал и взносы в кампании, а также усилия их торговые ассоциации. Эта проблема усугубляется отсутствием у членов консультативной группы прямых знаний о том, как на самом деле осуществляются связи с общественностью и лоббирование.
- Навигация по разрушению. Перечень вопросов, бросающих вызов бизнес-планам и их реализации - внутриполитическое восстание, глобальная пандемия, крупная война на европейском континенте, необходимость вовлечения корпоративных ценности с меняющимися общественными ожиданиями - потребуют мудрых советов и суждений на многих уровнях. Поскольку сфера вопросов, включенных в повестку дня в области устойчивого развития, продолжает расширяться, зависимость крупных компаний от корпоративных консультативных групп, вероятно, будет возрастать по важности и последствиям.
То, что началось несколько десятилетий назад с поиска внешних рекомендаций по улучшению корпоративных экологических показателей, превратилось в предварительную роль внешних консультативных групп для консультирования корпораций по некоторым наиболее важным бизнес-задачам. Адаптивность в бизнес-планировании и большее разнообразие в составе экспертов и опыте являются ключевыми факторами успеха для поддержания жизнеспособности и ценности их текущих отношений.
Примечание. Автор является членом корпоративных комиссий по устойчивому развитию The Dow Chemical Company и Trane Technologies. Он пишет в личном качестве, и его взгляды не отражают точку зрения какой-либо компании.