Зимнее солнцестояние - лишь одно из многих явлений, которые можно наблюдать в небе в этом месяце.
Полная луна над заснеженными холмами. Фрэнк Коун/Pexels
Дни в северном полушарии становятся короче, что, возможно, не самое лучшее время для продуктивных вечеров, но дополнительная темнота означает, что у вас есть больше времени, чтобы посмотреть на ночное небо. Декабрь открывает зиму для северной половины земного шара, которая является лучшим сезоном для наблюдения за звездами из-за добавленной темноты и холодного воздуха, который менее туманен, чем более теплый и влажный летний воздух.
Вот несколько небесных явлений, за которыми стоит следить, закрывая 2022 год.
7 декабря - Полнолуние в холодную погоду
Последнее полнолуние в году достигнет своего пика освещенности в 23:08 по восточному стандартному времени 7 декабря. Альманах старого фермера рекомендует искать его незадолго до заката, когда луна начинает выглядывать из-за горизонта. Декабрьское полнолуние также будет находиться над горизонтом дольше, чем большинство полнолуний, из-за его более высокой траектории в небе.
Декабрьское полнолуние называют Холодной Луной, или «временем холодной» луны, имя могавков, которое вызывает в памяти то время, когда зимние холода действительно охватывают северное полушарие. Некоторые другие названия последнего полнолуния в году: Снежная Луна (Восточная полоса чероки), Луна длинной ночи (Онейда) и Луна Создателя Зимы (Абенаки).
7 декабря - Марс в оппозиции
В ту же ночь, когда будет последнее полнолуние 2022 года, Марс окажется в самом ярком противостоянии. По данным НАСА, Марс и Солнце во время противостояния находятся на противоположных сторонах Земли. С Земли Марс восходит на востоке так же, как солнце садится на западе, и, пробыв в небе всю ночь, Марс садится на западе так же, как солнце восходит на востоке. Астрономы говорят, что Марс находится в «оппозиции», потому что Красная планета и Солнце появляются на противоположных сторонах неба. Если бы Земля и Марс двигались по идеально круговым орбитам, а не по более овальным эллиптическим орбитам, оппозиция была бы настолько близкой, насколько это возможно для двух планет.
Чтобы увидеть Красную планету во всей ее красе, повернитесь лицом на восток примерно через час после наступления темноты. Марс будет выглядеть как красновато-оранжевая звезда, которая поднимется и покажется южнее по мере того, как вечер будет продолжаться. К полуночи планета будет высоко на юге.
В 2018 году Марс был самым ярким за последние 15 лет, а в 2020 году Красная планета находилась на расстоянии около 36,8 миллионов миль от Земли во время близкого сближения.
13 и 14 декабря - пик метеорного потока Геминиды
Если вам больше нравятся падающие звезды, вы не захотите пропустить метеоритный дождь Геминиды. Это один из самых надежных метеорных потоков каждый год, и наблюдатели за звездами могут увидеть до 120 метеоров в час на пике потока, если смотреть из темного места, в среднем 75 космических камней в час. Звездное шоу обычно начинается уже в 9 вечера и достигает пика около 2 часов ночи.
В этом году Геминиды будут конкурировать с яркой убывающей выпуклой луной, что может затруднить наблюдение за падающими звездами из-за дополнительного света в небе. Альманах старого фермера рекомендует стараться не смотреть на Луну, чтобы ее сияние не попадало в поле вашего зрения.
Вечером 13 декабря луна будет освещать небо с позднего вечера, но взойдет она чуть позже 14 декабря.
21 декабря - день зимнего солнцестояния (Северное полушарие)
Зима официально наступит 21 декабря, с астрономическим солнцестоянием и самым коротким днем в году. Солнцестояние официально происходит в 16:48 по восточному стандартному времени, и это день с наименьшим количеством солнечных часов. После зимнего солнцестояния дни будут постепенно становиться длиннее, поскольку Земля приближается к летнему солнцестоянию в июне.
Поскольку Земля наклонена вокруг своей оси, в день солнцестояния одна половина планеты направлена от Солнца, а другая половина направлена к нему. Технически солнцестояние длится всего мгновение, когда полушарие - в данном случае северное - наклонено настолько далеко от солнца, насколько это возможно.
Зимнее солнцестояние отмечается культурами всего мира фестивалями, вечеринками и пиршествами из-за его символизма торжества света над тьмой.
21 и 22 декабря - пик метеорного потока Урсид
В случае, если вам придется пропустить Геминид в начале месяца или лунный свет будет слишком сильно мешать, прогнозируется пик метеорного потока Урсид 21 декабря и раннее утро 22 декабря. Поскольку Луна будет слабый убывающий серп луны (освещенность всего 3 процента), вероятно, не будет мешать Урсидам этого года в 2022 году.
Урсиды могут производить от пяти до 10 метеоров в час, при темном небе и практически полном отсутствии лунного света. Хотя наблюдались всплески 100 и более метеоров в час.
21 и 24 декабря - Меркурий в наибольшей элонгации и дихотомии
Это будет четвертое вечернее явление планеты Меркурий в этом году. Его наибольшее удлинение происходит, когда планета кажется наиболее удаленной от Солнца. Звездочеты могут даже начать искать Меркурий в вечернем небе, начиная со второй недели декабря. Меркурий, самую маленькую планету в нашей Солнечной системе, лучше всего видно на закате, когда небо начинает темнеть. Наибольшей элонгации он достигнет 21 декабря и в ту ночь будет на расстоянии 5 градусов от Венеры.
24 декабря Меркурий достигнет дихотомии, или промежуточной полуфазы, примерно в то же время, когда он окажется дальше всего от Солнца. Точное время этих двух событий может отличаться на несколько дней только потому, что орбита Меркурия не совсем точно совпадает с эклиптикой.
Те же правила применимы к наблюдению за этим метеоритным дождем и лунным затмением, применимы практически ко всем развлечениям, связанным с космическим пространством: отправляйтесь в темное место вдали от огней города и дайте глазам привыкнуть к темноте в течение около получаса. Приятного наблюдения за звездами!