Исследователи обнаружили новое метеорологическое явление - «атмосферные озера». Они состоят из диффузных зон с высокой плотностью водяного пара шириной в сотни километров, которые формируются вблизи экватора над Индийским океаном, а затем медленно перемещаются на запад. Затем они могут принести проливные дожди в Восточную Африку. Однако до сих пор оставалось загадкой, почему образуются эти «озера» и что определяет их траектории.
Атмосфера нашей планеты - динамичное место: невидимая для нас, она пронизана бесчисленным количеством меньших и больших течений, которые решающим образом формируют нашу погоду. Вот так высокое и быстрое струйное течение переносит области высокого и низкого давления в наших широтах. Атмосферные реки протяженностью в тысячи километров также могут образовываться над Тихим океаном - мощные, стремительные потоки насыщенного водяными парами воздуха, которые могут приносить огромное количество осадков на западное побережье Северной Америки.
Озера водяного пара над Индо-Тихоокеанским регионом
Брайан Мейпс из Университета Майами и его коллеги открыли еще одно ранее неизвестное погодное явление над Тихим и Индийским океанами. При анализе спутниковых снимков, сделанных в течение пяти лет над Индо-Тихоокеанским регионом, они столкнулись с необычным явлением: над экваториальной областью неоднократно наблюдались компактные зоны необычайно насыщенного водяным паром воздуха.
Эти зоны содержат так много водяного пара, что, если пойдет дождь, они могут покрыть тысячу километров площади несколькими сантиметрами воды, как сообщают Мэйпс и его команда. Как правило, эти заболоченные места сохраняются в течение нескольких недель. Из-за такого обилия воды и их округлой формы они назвали новое явление «атмосферными озерами».
Пропускающий дождь
Дальнейший анализ показал, что эти озера с влажным воздухом к югу от Индийского субконтинента образуются в результате захвата одним из наиболее быстро движущихся атмосферных потоков. После образования такого «озера» оно медленно дрейфует на запад через экваториальную часть Тихого океана. Однако, как заметила команда, некоторые из этих зон могут формироваться дальше от экватора и затем становиться очагами тропических штормов.
Большую часть времени, однако, атмосферные моря дрейфуют к восточному побережью Африки.«Они приносят дожди в полузасушливые районы побережья Восточной Африки», - говорит Мэйпс. Тем не менее, это метеорологическое явление никогда ранее не обнаруживалось. «Осадки и климатология этого региона хорошо изучены, но только в месячном масштабе», - объясняет исследователь. «Кроме того, обычно концентрируются на ветровых и более продолжительных погодных явлениях».
Ребусы про образование и транспорт
Но даже после своего открытия атмосферные озера вызывают ряд вопросов: хотя они настолько пропитаны водяным паром, что по пути проливаются дождем, они не становятся меньше и остаются нетронутыми в течение суток или недели. «Как им удается оставаться такими мокрыми, даже когда идет дождь? И как они остаются такими компактными в пространстве?» - спрашивает Мэйпс. Ответ еще не получен. Также неизвестно, почему эти сооружения вообще отрезаны от атмосферных потоков.
До сих пор также остается загадкой, почему эти дождевые районы неуклонно дрейфуют на запад, хотя ветра в этой зоне практически нет.«Воздушные массы, которые гонят эти озера к побережью, имеют почти нулевую скорость ветра», - говорит Мэйпс. «Поэтому нам нужно выяснить, движутся ли они каким-то образом сами по себе, или их двигают более широкие ветры».