Ученые с помощью спутника NASA Swift и нескольких наземных телескопов зафиксировали самый далекий взрыв - гамма-всплеск на краю видимой Вселенной.
Этот мощный всплеск был обнаружен 4 сентября. Он знаменует смерть массивной звезды и рождение черной дыры. Это происходит вскоре после того, как звезды и галактики впервые сформировались, примерно через 500 миллионов - 1 миллиард лет после Большого Взрыва.
«Мы разработали Swift для поиска слабых всплесков, исходящих с края Вселенной», - сказал главный исследователь Swift доктор Нил Герелс из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.«Теперь у нас есть одна, и это увлекательно. Впервые мы можем узнать об отдельных звездах почти с самого начала времен. Наверняка их гораздо больше», - добавил он.
На большем расстоянии обнаружен только один квазар. Квазары - сверхмассивные черные дыры, содержащие массу миллиардов звезд. Этот всплеск исходит от одинокой звезды. Ученые говорят, что это озадачивает, как одна-единственная звезда могла генерировать столько энергии, что ее можно увидеть во всей Вселенной. Научная группа еще не определила природу взорвавшейся звезды. Подробный анализ ожидается.
Ученые измеряют космические расстояния по красному смещению, степени, в которой свет «смещается» в сторону красной или более низкой энергии, части электромагнитного спектра во время долгого путешествия света по Вселенной. Чем больше расстояние, тем выше красное смещение. Вспышка 4 сентября, названная GRB 050904, имеет красное смещение 6,29, что соответствует расстоянию около 13 миллиардов световых лет от Земли. Считается, что Вселенной 13,7 миллиардов лет. Предыдущий самый дальний гамма-всплеск имел красное смещение 4,5. Самый далекий известный квазар имеет красное смещение 6,4.
Этот всплеск также был очень длинным, более 200 секунд, в то время как большинство всплесков длятся всего около 10 секунд. Обнаружение этого всплеска подтверждает, что массивные звезды смешались с древнейшими квазарами. Обнаружение также подтверждает, что даже более отдаленные взрывы звезд могут быть изучены с помощью совместных наблюдений Swift и сети телескопов мирового класса..
«Это неизведанная территория», - сказал д-р Дэниел Рейхарт из Университета Северной Каролины (UNC), Чапел-Хилл, который руководил измерением расстояний. «Этот взрыв побил старый рекорд расстояния на 500 миллионов световых лет. Наконец-то мы начинаем видеть остатки некоторых из самых старых объектов во Вселенной», - добавил он..
Swift обнаружил всплеск и в течение нескольких минут передал его координаты ученым по всему миру. Команда Рейхарта обнаружила послесвечение с помощью телескопа Южной обсерватории астрофизических исследований (SOAR) на вершине Серро-Пахон, Чили. В течение следующих нескольких ночей команда UNC использовала SOAR и телескоп Gemini South, также расположенный на Серро-Пахон, чтобы вычислить красное смещение больше 6 с использованием метода светофильтрации. Команда под руководством Нобуюки Каваи из Токийского технологического института использовала обсерваторию Субару на Мауна-Кеа, Гавайи, чтобы подтвердить расстояние и точно настроить измерение красного смещения до 6,29, используя технику, называемую спектроскопией.
«Самые ранние звезды взорвались эоны назад, мы очень мало о них знаем», - сказал Джош Хейслип, член команды UNC, который проанализировал данные SOAR. «Один из лучших способов их изучения - это наблюдение за их взрывами. Swift может точно определить место взрыва, а телескопы, такие как SOAR, могут изучить состав обломков, чтобы понять, где и когда образовались эти звезды и из чего они были сделаны». добавил он.
Телескоп SOAR финансируется Национальной оптической астрономической обсерваторией США, Тусон, Аризона, через Национальный научный фонд (NSF), Арлингтон, Вирджиния; Министерство науки Бразилии; Университет штата Мичиган, Ист-Лансинг; и УНК. Телескопы-близнецы обсерватории Джемини представляют собой международное партнерство, частично финансируемое NSF. Годдард руководит миссией Swift для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Операции миссии проводятся Университетом штата Пенсильвания, Юниверсити-Парк. Другие национальные лаборатории, университеты и международные партнеры Swift включают Национальную лабораторию Лос-Аламоса, штат Нью-Мексико; Университет штата Сонома, Ронерт-Парк, Калифорния; Объединенное королевство; и Италия.
www.nasa.gov/home