Опасное венерическое заболевание: исследователи обнаружили следы ДНК возбудителя сифилиса на скелетах 350-летней давности. Это первая в истории реконструкция геномов бледной трепонемы на основе археологического материала и, следовательно, самая старая. Команда сообщает, что в будущем это может значительно облегчить исследование истории болезни. До сих пор археологи могли заключить, что у вас сифилис, только на основании оптических симптомов, но их легко спутать с родственными заболеваниями.
Инфекционное заболевание сифилис в основном передается через незащищенный половой акт и в тяжелых случаях может привести даже к летальному исходу. Заболевание, также известное как «медицинский хамелеон» из-за множества различных симптомов, вызывается возбудителем под названием Treponema pallidum. Ранее широко распространенная бактерия была все больше оттеснена с открытием первых антибиотиков в начале 20-го века - однако в последнее время сифилис снова растет во всем мире.
От чего страдал покойный?
Несмотря на историческое и современное значение, происхождение и эволюция сифилиса до сих пор недостаточно изучены. Откуда взялись страдания? А когда и как оно попало в Европу? Впечатляющая находка может помочь ответить на эти вопросы в будущем. Исследователям впервые удалось реконструировать геном бактерии сифилиса по археологическому материалу.
В своем исследовании Верена Шюнеманн из Цюрихского университета и ее коллеги изучили скелеты пяти человек, похороненных около 350 лет назад в бывшем францисканском монастыре в нижней части Мехико. В костях обнаружены характерные изменения, характерные для сифилиса или фрамбезии. Фрамбезию также вызывают бактерии трепонемы: хотя у живого пациента она вызывает другие симптомы, чем при сифилисе, она оставляет очень похожие следы на мертвом теле.
Геномы двух подвидов
Каким недугом страдал умерший при жизни? Об этом свидетельствуют следы бактериальной ДНК, обнаруженные учеными у трех человек. Команда идентифицировала два генома подвида T. pallidum ssp. pallidum - возбудитель сифилиса - и геном подвида T. pallidum ssp.вечный.
«Наша работа демонстрирует ценность молекулярной идентификации старых патогенов, особенно заболеваний, связанных с сифилисом, которые приводят к аналогичным изменениям костей», - говорит Шюнеманн. Причину заболевания у умерших можно было с уверенностью установить только с помощью генетических методов.
Надежная диагностика
Ранее эксперты считали невозможным выделение бактерий трепонемы из старых образцов. Тот факт, что это возможно сейчас, позволит в будущем идентифицировать исторические случаи сифилиса как таковые и более тщательно исследовать эволюционную историю болезни. Как сообщает исследовательская группа, ранее обсуждалось, был ли сифилис изначально болезнью Нового Света и был завезен в Европу только в колониальную эпоху, или болезнь уже была широко распространена среди европейского населения до этого.
«Дальнейшее изучение дополнительных древних образцов со всего мира еще больше улучшит наше понимание болезни», - заключает соавтор Йоханнес Краузе из Института истории человечества им. Макса Планка в Йене.