Во время последнего ледникового периода массивный поток талой воды остановил нагревающееся Североатлантическое течение и, таким образом, заставил северное полушарие снова замерзнуть за короткое время. Однако решающее значение для этого резкого изменения климата 12 900 лет назад имело не только то, сколько талой воды утекло из Арктики в Атлантику, но и то, где это произошло. Это было определено американскими исследователями при наиболее точном на сегодняшний день моделировании этих событий. Он показывает, что талая вода стекала в Атлантику не на уровне реки Святого Лаврентия, как предполагалось ранее, а гораздо дальше на северо-запад. Только тогда приток пресной воды ослабляет нагревающиеся океанские течения, сообщают исследователи в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Точное знание того, что вызвало похолодание, которое произошло тогда, очень важно для понимания того, как наш климат может измениться в будущем», - говорит ведущий автор Алан Кондрон из Массачусетского университета в Амхерсте. Даже сегодня в результате глобального потепления талые воды из Гренландии и Арктики все больше стекают в море. Чтобы иметь возможность предсказать, может ли это ослабить Североатлантическое течение в будущем, необходимо знать, где этот приток влияет на океанские течения, а где нет.
«Модели климата, например, используемые Межправительственной группой экспертов по изменению климата (МГЭИК), еще не учитывают этого», - объясняют исследователи. Поэтому разрешение этих моделей должно быть улучшено до такой степени, чтобы они также отображали соответствующий источник талой воды. Для своего исследования исследователи использовали компьютерную модель, которая может отображать взаимодействие льда, талой воды и океанских течений с разрешением в 10-15 раз выше, чем у предыдущих моделей.
Прорыв ледяной дамбы вызвал наводнение талыми водами
Около 12 900 лет назад Арктика и некоторые части Североамериканского континента были покрыты массивным Лаврентийским ледниковым щитом. Это пришло из предыдущего холодного периода, но уже начало оттаивать. Образовавшаяся талая вода собралась в нескольких крупных ледниковых озерах на южной окраине ледяного щита. Исследователи сообщают, что когда ледяная плотина на одном из таких озер прорвалась, тысячи кубических километров талой воды вылились в Атлантику. Этот приток пресной воды уменьшил содержание соли в морской воде и, таким образом, предотвратил погружение соленой и, следовательно, более плотной воды в глубины Северной Атлантики. В результате с юга могло поступать меньше теплой воды, и важная для климата циркуляция в Северной Атлантике окончательно остановилась.
Согласно новой модели, талая вода не могла попасть в Атлантику через реку Святого Лаврентия, говорят исследователи. Поскольку это слишком далеко на юге, вода не распространяется на север в океане из-за противотечения. Таким образом, при моделировании североатлантическое течение было ослаблено только на девять процентов. Однако, когда талая вода потекла примерно на 4000 километров дальше на северо-запад через реку Маккензи в Северный Ледовитый океан, она уменьшила Североатлантическое течение на 77 процентов, сообщают Кондрон и его коллега Питер Виндзор из Университета Аляски в Фэрбенксе.
По мнению исследователей, это показывает, что место попадания талой воды в море имеет большое значение как для реконструкции прошлого, так и для предсказания будущего.