НАСА не хочет переименовывать космический телескоп Джеймса Уэбба
Дискриминировал ли тезка преемника Хаббла гомосексуалистов? Доказательств обвинений нет, отмечает космическое агентство НАСА. Но некоторые астрономы сомневаются в этом исследовании.
Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), который скоро будет запущен, сохранит свое название. Об этом сообщило американское космическое агентство НАСА после того, как было расследовано, причастен ли его тезка, бывший директор НАСА Джеймс Уэбб, к преследованию геев и лесбиянок в 1950-х и 1960-х годах. Власти говорят, что не нашли доказательств в поддержку этих утверждений.
Решение и отсутствие прозрачности, с которым оно было объявлено - НАСА не выпустило отчет о масштабах расследования - разозлило ряд астрономов.
«Я разочарована», - говорит Джоанна Теске, астроном из Научного института Карнеги в Вашингтоне. «Не зная, какие факторы были приняты во внимание, мне трудно принять решение сохранить нынешнее название».
С мая более 1200 человек, включая ученых, которые должны были использовать телескоп после его запланированного запуска в декабре, подписали петицию с призывом переименовать JWST. Уэбб занимал несколько руководящих должностей в правительстве США в то время, когда федеральных служащих-геев и лесбиянок систематически увольняли из-за их сексуальной ориентации. Например, он был главой НАСА, когда в 1963 году сотруднику агентства пришлось уйти с работы по подозрению в гомосексуальности.
"На данный момент мы не нашли никаких доказательств, оправдывающих изменение названия космического телескопа Джеймса Уэбба" (Брайан Одом, главный историк НАСА)
В ответ на эти опасения НАСА начало внутреннее расследование исторических документов, которые могут пролить свет на отношение Уэбба к геям и лесбиянкам. 27 сентября 2021 года нынешний глава агентства Билл Нельсон опубликовал заявление, состоящее из одного предложения, для некоторых средств массовой информации, в том числе для Nature, в котором говорилось: «В настоящее время мы не нашли никаких доказательств того, что имя Джеймса должно быть изменено. Космический телескоп Уэбба». Исполняющий обязанности главного историка НАСА Брайан Одом, который руководил расследованием, 30 сентября 2021 года сообщил Nature, что считает расследование закрытым.
Многие исторические материалы были недоступны историкам
Официальный представитель НАСА заявил в июне, что агентство будет прозрачно с научным сообществом в своем решении, но нет окончательного письменного отчета, который может быть опубликован. По словам Одома, «в условиях Covid расследование было максимально тщательным и очень объективным». По его словам, несколько архивариусов прочитали внутренние записи НАСА, взяли интервью у других историков, которые работали над Уэббом, и наняли стороннего историка для изучения таких аспектов, как карьера Уэбба в других правительственных учреждениях.
Несколько соответствующих хранилищ, таких как Национальный архив в Вашингтоне, округ Колумбия, и Президентская библиотека и музей Гарри С. Трумэна в Индепенденсе, штат Миссури, были закрыты на длительное время из-за пандемии Covid-19; Команда Одома не смогла изучить материалы оттуда, которые еще не были оцифрованы.
"Проблема в полном отказе слышать голоса квир-астрономов" (Брайан Норд, астрофизик)
Одом говорит, что встречался с Нельсоном несколько раз, чтобы показать ему материалы, которые смогли собрать следователи. «Участие было очень хорошо продуманным и очень объективным», - говорит он. Нельсон принял решение сохранить название телескопа.
Однако некоторые считают, что решение НАСА было неправильным. Уэбб, говорят, возглавлял агентство во времена дискриминации и несет ответственность. «Проблема в полном отказе слышать голоса квир-астрономов», - говорит Брайан Норд, астрофизик из Национальной ускорительной лаборатории имени Ферми в Батавии, штат Иллинойс. «Вы отказываетесь смотреть истории в лицо. Если мы не можем, как мы должны объяснять угнетение, с которым сталкиваются люди?»
Норд - один из четырех астрономов, подавших петицию о переименовании телескопа. Остальные трое - Люсианна Валкович из планетария Адлера в Чикаго, штат Иллинойс; Чанда Прескод-Вайнштейн из Университета Нью-Гэмпшира в Дареме и Сара Таттл из Вашингтонского университета в Сиэтле. В электронном письме в Nature о решении НАСА они написали: «Несмотря на все разговоры учреждения о равенстве и разнообразии, оно, похоже, не особенно озабочено публичной подотчетностью по деликатным вопросам, которые затронули исторически маргинализованную группу."
Уэбб служил в правительстве США, когда увольнение геев считалось приемлемым
Споры касаются ответственности государственных чиновников за дискриминационные действия и политику в учреждениях, которыми они управляют. Уэбб руководил НАСА с 1961 по 1968 год, на пике исследовательских программ, которые в итоге отправили астронавтов на Луну. Критики отмечают, что таким образом Уэбб был у власти в 1963 году, когда был уволен Клиффорд Нортон, служащий, предположительно гей..
Одом говорит, что он внимательно расследовал дело Нортона, чтобы выяснить, был ли Уэбб причастен к увольнению: «Это просто не сработало».
Но при оценке наследия Уэбба важен более широкий контекст, говорят критики. Уэбб работал в правительстве США, в том числе занимал влиятельный пост заместителя госсекретаря при администрации Трумэна с 1949 по 1952 год, когда увольнение геев считалось приемлемым и даже поощрялось.
Рольф Даннер, астроном из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния, и председатель Комитета Американского астрономического общества по сексуальной ориентации и гендерным меньшинствам в астрономии, говорит, что Уэбб, вероятно, был эффективным менеджером в этой обстановке. «Я просто не думаю, что более 60 лет спустя делают его правильным выбором для самого важного научного проекта НАСА».
"Уэбб сделал свою работу, хорошо это или плохо, и войдет в историю" (Питер Гао, планетолог)
Являясь преемником космического телескопа Хаббла, JWST будет изучать космические явления, такие как звездообразование, эволюция галактик и экзопланеты. Международными партнерами миссии являются европейское и канадское космические агентства. Он был назван в 2002 году бывшим директором НАСА Шоном О'Кифом, который хотел использовать его, чтобы подчеркнуть достижения Уэбба в правительстве. Уэбб «обладал способностью объединять людей из разных дисциплин и вместе работать над чем-то большим, чем они сами», - говорит О'Киф, который сейчас работает в Сиракузском университете в Нью-Йорке. По его словам, НАСА сегодня не было бы прежним, если бы Уэбб не был лидером, и что расследование агентства подтверждает вывод, к которому он и другие пришли: «Это действительно фигура характера».
Однако некоторые считают, что достижения Уэбба не оправдывают присвоения телескопу его имени, учитывая контекст, в котором он работал. «Уэбб сделал свою работу, хорошо это или плохо, и войдет в историю», - сказал Питер Гао, планетолог из Института Карнеги. «Нет необходимости продолжать прославлять его, учитывая то, что произошло во время его пребывания в должности».
Астрономы, которые не согласны с решением НАСА, теперь обеспокоены будущим. Для многих бойкот JWST не вариант из-за его преобразующих возможностей. Некоторые говорят о способах признать противоречие, продолжая работать с данными JWST, возможно, путем включения информации о связях Уэбба с кампаниями против ЛГБТ + в титрах публикации. Другие могут назвать телескоп другим в своем обращении с ним. Прескод-Вайнштейн написал в Твиттере 30 сентября 2021 года: «Я лично в восторге от Just Wonderful Space Telescope (JWST)».