В условиях общенационального роста предприятий всех типов, принадлежащих рабочим, мелкие фермы по всей стране отказываются от традиционной собственности и пожинают плоды кооперативного фермерства.
По всей территории Соединенных Штатов - от Новой Англии до Калифорнии - небольшое, но растущее движение фермеров отказывается от традиционной собственности на ферму в пользу кооперативной модели. В штате Мэн четыре сомалийских беженца банту выращивают урожай на общей земле кооперативной фермы New Roots, выращивая как региональную, так и сомалийскую продукцию. К югу в Вермонте общественная ферма Intervale делит собственность на ферму с членами сообщества, поддерживаемого сельским хозяйством (CSA). По соседству находится Digger’s Mirth, ферма, принадлежащая рабочим. А по всей стране, в долине Паума в Южной Калифорнии, ферма солидарности делится работой и ресурсами с другими хранителями земли.
Хотя этими фермами управляют люди с разным прошлым, убеждениями и мотивами, все они стремятся восстановить то, что было утрачено за прошедшее столетие: связь с соседями - личную, экономическую или и то, и другое - и чувство взаимная поддержка, которая поддерживает жизнь сельских общин.
Коллектив колхоза «Веселье копателя». (Фото предоставлено The Intervale Center)
В 19-м и начале 20-го веков эта связь обычно устанавливалась через универсальный магазин сообщества. Фермеры собирались там, чтобы починить свои инструменты и обменяться новостями. Мужчины и женщины приезжали в город со своих ферм, привозя яйца, масло и продукты на продажу. Универмаг был ядром сельской жизни и ранней моделью потребительского кооператива. В 1920 году 2 600 потребительских кооперативов, большинство из которых были универсальными магазинами, удовлетворяли потребности местных жителей, укрепляли социальные связи и укрепляли устойчивость общества.
Хотя универсальный магазин был в значительной степени стерт с ландшафта США, кооперативная традиция сохраняется в других аспектах американской жизни, от кредитных союзов до продовольственных кооперативов и ферм. Компания Civil Eats поговорила с фермерами из четырех сельскохозяйственных кооперативов о преимуществах, препятствиях и будущем кооперативного земледелия.
'Мы управляем фермой на благо ее участников'
Фермерские кооперативы - от маленьких до очень крупных - существуют почти столько же, сколько люди занимаются сельским хозяйством. Но по мере того, как предприятия, принадлежащие рабочим, переживают возрождение, фермеры в масштабах сообщества также обращаются к кооперативным, более совместным моделям ведения сельского хозяйства.
Фермерство поддается множеству кооперативных моделей. Сельскохозяйственные кооперативы, такие как Organic Valley, представляют собой группы отдельных ферм, которые объединились для удовлетворения общих потребностей, от таких ресурсов, как семена и удобрения, до таких услуг, как распространение и маркетинг. Затем есть потребительский кооператив, в котором клиенты (например, члены CSA) владеют фермой и управляют ею. Рабочие кооперативы - довольно новая разработка в сельском хозяйстве - относятся к фермам, принадлежащим рабочим.
Сортировка и мытье корнеплодов на общественной ферме Intervale. (Фото предоставлено Джилл Ротондо)
В частности, кооперативная модель рабочих идеально подходит для сельского хозяйства. Начинающим фермерам нужны земля, стартовый капитал, рабочая сила и разнообразные навыки для запуска бизнеса. В кооперативе фермеры могут объединять финансовые ресурсы и сильные стороны, таким образом распределяя расходы и опираясь на различный опыт работы. Это означает большую приспособляемость и отказоустойчивость - две вещи, которые, по словам любого фермера, необходимы.
Май Нгуен годами поддерживала новые кооперативы в Калифорнийском центре развития кооперативов. Теперь калифорнийский организатор Национальной коалиции молодых фермеров (и фермер, выращивающий семейные реликвии), Нгуен видит растущую тенденцию к сотрудничеству в сельском хозяйстве. «Как и о любой другой форме социальных отношений, о сотрудничестве легко забыть, потому что оно не превращено в товар», - сказал Нгуен.«Существует не так много хорошо зарекомендовавших себя моделей ферм, управляемых рабочими кооперативами, но это меняется». Участвуя в кооперативном секторе, Нгуен консультирует кооперативные фермы в Калифорнии, в том числе ферму солидарности, ориентированную на сотрудничество.
Несмотря на то, что новые фермеры могут с осторожностью относиться к совместному управлению с клиентами или совладельцами, фермы могут работать коллективно с большим долгосрочным успехом. Возьмите те две соседние фермы в Вермонте, Intervale Community Farm и Diggers’ Mirth Collective.
Как и кредитный союз или магазин товаров для активного отдыха REI, общественная ферма Intervale является предприятием, принадлежащим ее членам. Девяносто процентов бизнеса фермы приходится на программу CSA, и, как и в потребительском кооперативе, члены CSA могут участвовать в качестве совладельцев. «Было довольно естественно думать об этом как о нашем коллективном предприятии», - сказал Энди Джонс, управляющий фермой. «Потребительские кооперативы созданы для того, чтобы приносить пользу людям, которые их опекают. Мы ведем ферму не для того, чтобы получать прибыль или потому, что это благотворительное предприятие; мы управляем фермой, чтобы приносить пользу ее участникам."
Эта ориентация на обслуживание, а не на прибыль, дает 30-летней ферме буквальную и эмоциональную поддержку со стороны членов сообщества. CSA Intervale летом обслуживает около 600 домохозяйств; из этих клиентов 340 являются членами кооператива и частичными владельцами фермы. Это делает их «полностью преданными ферме, отчасти потому, что ферма полностью предана им», - сказал Джонс. Из-за этого совместного владения Intervale призывает своих членов к принятию решений и поддержке, от сбора средств на новые теплицы до продолжения работы на ферме в трудные сезоны. Когда ураган «Айрин» опустошил северо-восток, «мы потеряли весь наш урожай, и все же у нас была огромная поддержка сообщества», - сказал Джонс. Поскольку Intervale способствовала развитию кооперативной идентичности, члены CSA оставались на ферме в течение сезона дефицита.
В том же году пострадал соседний колхоз «Веселье копателей»; фермерам удалось получить небольшую прибыль - достаточную, чтобы каждый фермер получал прибыль, эквивалентную 5 долларам в час. Это было немного, но если бы ферма была построена в типичной иерархии, владелец уже заплатил бы за труд и остался бы один нести убытки. «В нашем случае, как бы плохо это ни было, никто не остался в долгу», - сказал Дилан Зейтлин, основатель фермы, принадлежащей рабочим. «Мы были более устойчивы из-за [нашей модели] - она могла кого-то обанкротить».
Как и решение Intervale разделить собственность с членами CSA, решение разделить собственность между рабочими было естественным выбором для Diggers’ Mirth. Когда ферма была основана в 1992 году, первоначальные рабочие-владельцы уже были вовлечены в другие кооперативы, от коллективно управляемой политической группы до коллективно управляемых домашних хозяйств. «У нас было философское выравнивание с неиерархическими структурами», - сказал Зейтлин.«[Мы чувствовали], что люди, выполняющие работу, должны нести ответственность и должны пожинать плоды или неудачи, в зависимости от обстоятельств, в равной степени».
Как известно всем фермерам, эти неудачи придут. За несколько дней до того, как я поговорил с Элли Айго, совладелицей фермы «Солидарность» за пределами Сан-Диего, ферма пережила самый жаркий день. Пик температуры достиг 121 градуса, и «Солидарность» потеряла 70 процентов кур и 30 процентов урожая.
Перед лицом таких проблем Айго и ее муж Эрнан Кавасос постоянно задают себе вопрос: «Как нам адаптироваться и стать устойчивыми?»
Часть того, как они построили устойчивость, заключается в воспитании духа сотрудничества на ферме. «Солидарность» начиналась как ферма, принадлежащая рабочим, хотя ее владельцы не прошли сложный процесс, чтобы добиться юридического признания. Вместо этого Иго и Касавос делили собственность с двумя друзьями. Когда проблемы со здоровьем и оплата за обучение вынудили их совладельцев сделать шаг назад, Иго и Касавос решили продолжить совместную работу, хотя и без совместного владения бизнесом.
По мнению Айго, все фермеры выиграют от принятия кооперативной модели, разделения ресурсов и ответственности с другими производителями продуктов питания-единомышленниками. Со своей стороны, «Солидарность» арендует землю у племени паума индейцев луизеньо, которые также занимаются земледелием, и работает с племенем над управлением родными землями. Они пригласили других арендаторов разделить это управление; Сегодня «Солидарность» работает вместе с производителями подсолнечника, яблок, ростков и семян местных покровных культур. Игоэ, Кавасос и другие арендаторы делят между собой такие обязанности, как полив и доставка, а также ресурсы от тракторов до воды.
'Мы часто говорим друг другу нет'
Хотя сторонники кооперативов считают, что они создают более устойчивые фермы, эта модель также может замедлить внедрение инноваций. «Коллектив консервативен в том, что касается перемен», - сказал Зейтлин. «Были времена, когда казалось, что мы часто говорим друг другу нет».
Кооперативная ферма New Roots в Южном Мэне борется с этим сопротивлением переменам. С несколькими фермерами приходят разные мнения, к лучшему или к худшему. «Проблема - это время, которое иногда требуется для принятия решений», - сказал Джона Фертиг-Бурд, директор кооперативных продовольственных систем в Институте кооперативного развития. (Поскольку фермеры New Roots - Сейнаб Али, Батула Исмаил, Мохамед Абукар и Джабрил Абди - были заняты сбором урожая и не говорят бегло по-английски, мы поговорили с Фертиг-Бурдом, который помог New Roots создать сельскохозяйственный кооператив.)
Фермеры кооперативной фермы New Roots (слева направо): Сейнаб Али, Батула Исмаил, Джабрил Абди и Мохаммед Абукар. (Фото предоставлено кооперативной фермой New Roots)
Четверо сомалийских фермеров, ставших беженцами, сталкиваются с дополнительными препятствиями на пути к земле, рынкам и поддержке. Но коллективное фермерство, которым они занимаются с 2006 года, помогает. «Они могут объединять свои ресурсы и поддерживать друг друга в доступе к земле, инфраструктуре, оборудованию, рынкам и капиталу», - сказал Фертиг-Бурд. На сегодняшний день четыре фермера собрали более 100 000 долларов США для запуска своей фермы.
Кооперативная ферма естественным образом соответствовала ценностям сомалийских банту, которые подчеркивают равенство. «В сомалийской культуре банту существует практика [называемая] земледелием искашито», - сказал Фертиг-Бурд. «Семьи работают вместе на большом участке земли, чтобы обеспечить урожай для оптовых рынков. Сомалийские банту также используют Ayuto, кооперативный кредитный круг, чтобы помочь семьям удовлетворить финансовые потребности».
Jones of Intervale Community Farm удивлен тем, что в большинстве программ CSA не используется модель потребительского кооператива. «Я думаю, это отчасти потому, что кооперативы незнакомы в США, чего нет в Латинской Америке, Европе, Японии и других странах».
Май Нгуен согласился. «Я считаю, что [среди] людей, приехавших из стран, где кооперативы были развиты и поддержаны правительством, они с большей вероятностью будут развиваться», - сказал Нгуен. Работая с кооперативами, Нгуен обнаружил, что сообщества иммигрантов и беженцев сформировали наиболее успешные кооперативы.
«Наши сильные стороны объединены»
Независимо от того, структурирована ли ферма как рабочий кооператив, потребительский кооператив, сельскохозяйственный кооператив или просто функционирует совместно, кооперативные модели обеспечивают разнообразную собственность с более широкой базой навыков. Модель с одним владельцем, по словам Нгуена, означает полагаться на «монокультуру разума. Мы знаем, как важно иметь поликультуру в наших семенах и системе земледелия, и, в свою очередь, нам это также нужно с точки зрения того, кто управляет фермой».
Как сказал Zeitlyn, «наши сильные стороны объединены, а наши недостатки отходят на второй план».
Батула Исмаил работает в теплице Кооперативной фермы «Новые корни». (Фото предоставлено кооперативной фермой New Roots)
С учетом того, что новое поколение готовится выращивать продукты питания, модель может предложить решение общих проблем. «Есть интерес к сельскому хозяйству, но большая часть этого интереса исходит из интеллектуальной точки зрения - от молодых людей из среднего класса с высшим образованием», - сказал Нгуен.«Они не хотят, чтобы им платили так, как платят сельскохозяйственным рабочим».
Многие также не хотят полагаться на недооцененный, недооплачиваемый труд. Модель кооперативной фермы дает молодым фермерам возможность контролировать как свою деловую этику, так и свою заработную плату. Молодые фермы, принадлежащие рабочим, продолжают пускать корни по всей стране. Ранее в этом году к их числу присоединилась ферма Flying V в Плейсервилле, штат Калифорния..
Иго надеется, что эти новые кооперативные модели привлекут на землю больше молодых фермеров с ограниченными ресурсами. «Необходимо перераспределить управление землей», - сказала она. «Возможно, кооперативы станут моделью, которая созреет вместе с социальными изменениями. Может быть, это начало более эффективных разговоров о справедливости».