Новое исследование показывает, что популярные виды спорта, такие как катание на лыжах и сноуборде вне трасс, скитур и прогулки на снегоступах, которые процветают в Альпах, ставят под угрозу жизнь диких животных и отталкивают их назад. Основная причина это большие потери энергии из-за постоянных возмущений.
Альпийские экосистемы радикально изменились из-за бума зимних видов спорта в последние десятилетия. Обширные районы, которые раньше были тихими зимой, теперь посещают десятки тысяч туристов в период с декабря по март. Это создает проблемы для местной фауны: у них отсутствует способность адаптироваться к новым типам изменений, таким как вмешательство человека в беспрецедентных масштабах.
Диким животным в Альпах пришлось выработать особые приспособления, чтобы пережить суровую горную зиму. Чем сложнее условия зимнего кормления, тем больше энергии им приходится сохранять. Внешнее нарушение может дестабилизировать этот тонкий физиологический баланс и привести к потере энергии. Если это превышает определенный порог, оно уже не может быть компенсировано и тогда сказывается на состоянии здоровья и даже на выживании животных.
Гормон стресса как маркер
Швейцарско-австрийская исследовательская группа под руководством профессора Рафаэля Арлеттаза из Бернского университета изучила физиологические реакции характерных и находящихся под угрозой исчезновения видов Альп. Выбор пал на тетерева, потому что он населяет именно те участки, которые наиболее активно используются для катания на лыжах, а именно зону перехода от хвойного леса к альпийским пастбищам в районе верхней границы деревьев.
Исследователи разработали так называемый неинвазивный метод, который позволяет измерять уровень стресса птиц, не отлавливая их, потому что сам по себе улов будет беспокоить птицу, вызванную исследователь. С помощью этого метода можно количественно определить продукты деградации кортикостерона, самого важного гормона стресса у птиц, которые происходят из образцов фекалий птиц.
Тетерев в стресс-тесте
Зимой тетерева проводят более 20 часов в сутки, отдыхая в снежных пещерах. Они извлекают выгоду из теплоизоляции снега, а также защиты от хищников. На полу этих иглу скапливается помет тетерева. Ученые собрали фекалии в старых снежных пещерах, а затем проанализировали их на наличие продуктов распада гормонов стресса. На первом этапе они исследовали уровень хронического стресса, то есть кумулятивный эффект длительного стресса, которому птицы все чаще подвергаются в разных районах.
Они сравнили «естественные» места обитания (отсутствие или очень незначительное вмешательство человека); Районы с умеренными нарушениями (зоны, предназначенные для лыжных прогулок и прогулок на снегоступах); и, наконец, зоны, сильно нарушенные различными зимними видами спорта.
Результаты ясно показывают примерно на 20 процентов более высокий уровень стресса в умеренно и сильно нарушенных районах по сравнению с ситуацией в ненарушенных районах. Значения из умеренно и сильно нарушенных зон были одинаковыми. Эти результаты показывают, что даже умеренные нарушения, вызванные катанием на лыжах по пересеченной местности или вне трасс, представляют проблему для птиц.
Затем исследователи провели эксперименты с дикими птицами на природе. Для этого они носили телеметрические передатчики, которые можно использовать для индивидуальной идентификации животных и определения их местоположения, чтобы можно было измерить немедленную физиологическую и гормональную стрессовую реакцию птиц на стрессовое событие. Исследователи приблизились к иглу на туристических лыжах, после чего птицы взлетели вверх. Затем экскременты собирали из заброшенных иглу. Опять же, результаты были однозначными: стресс у птицы увеличился на 60 процентов с первого дня без какого-либо беспокойства (контроль) до следующего дня с экспериментальными нарушениями.
Острая опасность доказана
С этими результатами впервые можно количественно оценить физиологическое воздействие зимних видов спорта на дикую природу. Теперь ясно, что их уровень стресса значительно возрастает. Дальнейшая работа должна показать точное влияние вмешательства человека на состояние здоровья и выживаемость птиц. Тем не менее, уже есть признаки того, что антропогенный стресс оказывает серьезное влияние: в сочетании с более длительными периодами, которые птицы вынуждены проводить вне своих иглу, и они подвергаются повышенному давлению хищников, это может объяснить, почему популяции тетеревов в этих районах сильно нарушенные зимними видами спорта, в среднем на 30-50 процентов менее плотные.
Арлеттаз делает вывод: «Только политика создания подходящих мест для зимнего отдыха позволит альпийской фауне существовать в долгосрочной перспективе, несмотря на возрастающее давление антропогенных нарушений на эту чувствительную экосистему». Его исследовательская группа теперь будет разрабатывать пространственные модели, которые позволят наметить приоритетные области для таких тихих зон. Вся дикая фауна, включая менее исчезающие виды, чем тетерев, должна извлечь из этого пользу.