Соленая вода течет по склону кратера
Доказательств того, что в некоторых местах на поверхности Марса есть жидкая вода, становится все больше: кажется, что сильно соленое озеро стекает по некоторым склонам.
Давно подозревали, что на Марсе можно наблюдать особую форму поверхностной влаги: на некоторых освещенных солнцем склонах кратеров в теплое время года как бы просачиваются и стекают по склону сильносоленые жидкости. Они оставляют на поверхности темные линии, которые исчезают в течение нескольких дней или недель.
Эти так называемые повторяющиеся наклонные линии (RSL) были замечены на изображениях с космических аппаратов. Однако их причина до сих пор четко не выяснена, теоретически они также могут быть вызваны просачиванием песка. Но, как теперь сообщают исследователи во главе с Луджендрой Оджа из Технологического института Джорджии в Атланте, это, вероятно, не так. Вместо этого из подземных резервуаров вытекают солевые растворы.
Ученые пришли к такому выводу после анализа спектров, полученных прибором CRISM на Марсианском разведывательном орбитальном аппарате НАСА. До сих пор разрешающая способность таких приборов, дающих информацию о химическом составе фотографируемого участка, была недостаточно высока для тонких линий. Однако Ойхе и его коллегам удалось получить соответствующую информацию на уровне отдельных пикселей. Соответственно, марсианский грунт в непосредственной близости от РГБ содержит больше солевых минералов, чем на более широкой территории - видимо, потому, что там он смачивался стоками.
На самом деле жидкая вода не может долго сохраняться на поверхности Марса из-за его тонкой атмосферы - несмотря на минусовые температуры, она моментально испаряется. Только жидкость, содержащая много соли, остается жидкой достаточно долго, чтобы оставить метровые следы.
С первых дней исследования Марса было ясно, что на Марсе есть только остаточная вода, обычно под землей в виде льда. Однако в первые дни Красной планеты, вероятно, было гораздо больше воды, которая могла даже образовать моря и крупные речные системы. Однако вопрос о том, насколько применим этот сценарий богатого водой Марса, до сих пор остается предметом споров.