{1l}Самая большая открытка из космоса не помещается ни в один земной почтовый ящик. Он имеет размеры 24 метра на 1,35 метра и показывает марсианский ландшафт длиной 3700 километров и шириной до 166 километров, выровненный с юга на север. Помимо вулкана Альбор Толус, на снимке также можно увидеть зону посадки американского марсохода Spirit.
Эта открытка была разработана Немецким аэрокосмическим центром (DLR) в Берлине-Адлерсхофе и Свободным университетом Берлина (FU). Марсианский пейзаж был записан высокопроизводительной стереокамерой, разработанной в DLR. Он был построен компанией EADS Astrium во Фридсхафене, ученым, ответственным за камеру, является профессор Герхард Нойкум из Свободного университета Берлина. Камера является одним из семи научных инструментов на борту европейского космического корабля Mars Express, который находится на полярной орбите вокруг Марса с 25 декабря 2003 года и эксплуатируется Европейским космическим агентством ESA.
Профессор Зигмар Виттиг, генеральный директор DLR в Дармштадте, объяснил: «Это новое изображение Марса и захватывающий трехмерный полет показывают возможности немецкой науки и промышленности, потому что высокопроизводительная камера была сделана в Германия развивалась и строилась. Это доказывает, что мы являемся одним из мировых лидеров аэрокосмической отрасли - высокотехнологичной отрасли с самыми высокими требованиями».
Американский марсоход Spirit - два из трех научных инструментов привезены из Германии
Зона посадки американского марсохода Spirit, приземлившегося 5 января 2004 года, с кратером Гусева также можно увидеть на «европейской открытке» с Марса. Оснащенный двумя камерами и тремя научными приборами, Spirit предназначен для поиска воды и исследования Марса. Два из этих приборов - спектрометры высокого разрешения - произведены в Германии, а именно из Химического института им. Макса Планка в Майнце и Майнцского университета, Института неорганической и аналитической химии. Оба инструмента финансируются космическим агентством DLR на сумму около 1,1 миллиона евро.
Второй американский марсоход Opportunity, который приземлился 25 января 2004 года, также оснащен этими двумя приборами: «Два из трех научных инструментов на американских марсоходах поставляются из Германии. Это показывает, что Германия является очень востребованным и желанным международным партнером в космических путешествиях», - пояснил профессор. Виттиг, генеральный директор DLR.
Гигантский поток данных с Марса для науки
На открытке с Марса показан участок в направлении юг-север размером около 380 000 квадратных километров, что немного превышает площадь Германии. Набор данных составляет 2,5 гигабайта без сжатия. Запись была сделана 16 января 2004 года в течение 1165 секунд (=19:25 минут) с высоты от 830 до 275 километров. Из-за разной высоты полета и записи показанная полоса Марса также имеет разные размеры: в начале ширина 166 километров, в перицентре, ближайшей к Марсу точке пролета, 62 километра, а в конце 78 километров. Запись началась на 52 градусе южной широты и закончилась на 12 градусе северной широты, кратер Гусева и место посадки Спирита находятся примерно на 14,5 градусах южной широты. Европейский орбитальный аппарат Mars Express пролетает над Марсом со скоростью от одного до четырех километров в секунду, в зависимости от расстояния до поверхности.