Когда я прочитал это, моей первой мыслью была потрясающая выдавливающая рука робота, как у голландского дизайнера Джориса Лаармана. Настоящий патент описывает что-то гораздо менее захватывающее и гораздо более распространенное в мире 3D-печати. Патент MakerBot описывает процесс 3D-печати больших объектов путем их разделения на более мелкие подкомпоненты, которые будут собраны при печати. Эта практика настолько обыденна, что - это всего лишь сильно преувеличенная догадка - с ней связана половина историй о 3DPI. Некоторые из них, которые сразу приходят на ум, - это отчет о новозеландце, который 3D-печатал раму для своего Aston Martin по крупицам, и история дизайнера парусных яхт, которые по частям проектирует 3D-печать для своих клиентов.
Патент, однако, добавляет немного больше к процессу, в частности, описывает методы, как легко соединить эти напечатанные на 3D-принтере детали. Например, в патенте описывается метод добавления отверстий и соединителей в разделенную 3D-модель вручную или автоматически с помощью программного обеспечения для соединения частей после печати. Методы становятся все более интересными, поскольку в патенте описывается возможность соединения деталей деревянными дюбелями, что подразумевает концептуальные связи с созданием мебели, подобной IKEA; сплавление частей вместе с помощью тепла, исключающее доказательства того, что они когда-либо печатались отдельно; и включение датчиков и камер в сам 3D-принтер, чтобы обеспечить корректировку в процессе печати и постоянную обратную связь, чтобы сделать возможным соединение деталей в процессе печати. В патенте также описывается возможность последовательной печати всех этих подкомпонентов на одном принтере или параллельно на нескольких принтерах, возможно, с использованием программного обеспечения, которое распознает, как лучше всего выполнять эти несколько задач печати и разбивать большую 3D-модель для этих различных задач. методы.
Хотя некоторых может оскорбить мысль о том, что компания запатентует такую обычную практику, интересно отметить возможности, когда эта практика становится более сложной. Включение соединителей, напечатанных на 3D-принтере, в разделенную 3D-модель - это одно, но объединение отпечатков и соединений в середине - это немного более продвинутый процесс. Как и в случае со всеми патентами, ничто из этого не означает, что эти функции будут встроены в MakerBot в ближайшее время, но компания просто надеется застолбить свои интеллектуальные права, прежде чем кто-либо еще попытается продать идею самостоятельно.