Раскопки в Панга-я-Саиди предполагают, что технологические и культурные изменения происходили медленно с течением времени, и показывают, что ранние люди не зависели от прибрежных ресурсов
Есть доказательства того, что люди оккупировали город Дамаск в Сирии на протяжении 11 000 лет. Но это ничто по сравнению с сетью пещер Панга-я-Саиди в Рифт-Валли в Кении. Рут Шустер из «Гаарец» сообщает, что его главное помещение площадью 1076 квадратных футов было занято Homo sapiens в течение 78 000 лет.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, свидетельствует о том, как за это время изменились человеческие технологии и культура.
Пещера находится в уникальном месте, экотоне, где встречаются пастбища и прибрежные тропические леса. Из-за этого обитатели пещеры могли использовать ресурсы обеих сред. Это место также уберегло пещеру от климатических колебаний на протяжении веков. В то время как засуха могла повлиять на саванну или лес в определенное время, международная и междисциплинарная группа исследователей обнаружила, что на Панга-я-Саиди выпало много осадков. Это может объяснить, почему люди решили оставаться более или менее постоянно с тех пор, как нашли это место.
Самые старые артефакты, найденные в пещере, представляют собой наборы инструментов среднего каменного века, возраст которых составляет около 78 000 лет. Отчетливое изменение происходит в более новых слоях, возникших 67 000 лет назад в позднем каменном веке, когда наборы инструментов становятся намного меньше, что свидетельствует о смене технологий. Однако последующие слои, датируемые 60 000-50 000 лет, обнаруживают смесь типов орудий, что опровергает выдвинутую археологами идею о том, что изменения происходят во время технологических «революций», когда новая технология быстро и широко внедряется.
Ювелирные украшения, которые носили обитатели пещеры, рассказывают собственную историю перемен. Самая ранняя бусина, когда-либо обнаруженная в Кении, датируемая 67 000-63 000 лет назад, происходит из пещеры. Начиная с 33 000 лет назад бусы, сделанные из ракушек, собранных с пляжей вдоль Индийского океана примерно в 9 милях от них, стали любимым аксессуаром. Около 25 000 лет назад бусы из страусиных раковин стали очень популярны, прежде чем ракушки снова вошли в моду около 10 000 лет назад. Другие декоративные или ритуальные предметы, такие как резные кости и куски красной охры, были обнаружены во всех слоях, что также указывает на отсутствие значительных культурных или когнитивных «революций» на стоянке Панга-я-Саиди. В совокупности инструменты и декоративные артефакты рисуют картину культуры, которая медленно менялась с течением времени.
Еще одна важная находка в пещере - это то, чего там не было - много морепродуктов. «Несмотря на относительную близость к побережью, у нас нет доказательств того, что популяции охотников-собирателей, населявших пещеру, каким-либо образом зависели от прибрежных ресурсов», - рассказывает соавтор Майкл Петралья из Института науки истории человечества Макса Планка. Шустер. «Вместо этого они полагались на внутренние наземные ресурсы в тропических лесах и пастбищной экосистеме».
Это доказывает, что ранние люди не просто следовали прибрежным ресурсам. Вместо этого он показывает, что люди были адаптируемыми и способными выжить во внутренних средах обитания. «Находки в Панга-я-Саиди подрывают гипотезы об использовании побережья в качестве своего рода «супермагистрали», по которой мигрировали люди из Африки и вокруг побережья Индийского океана», - говорится в пресс-релизе Петралья.
Главный исследователь проекта Николь Бойвин из Max Planck предсказывает, что это знание вызовет сдвиг в понимании эволюции человека.«Внутренние прибрежные районы Восточной Африки и их леса долгое время считались маргинальными для человеческой эволюции, поэтому открытие пещеры Панга-я-Саиди, безусловно, изменит взгляды и представления археологов», - говорит Бойвин.
Люди перестали жить в Панга-я-Саиди только в относительно недавнем прошлом, сообщает Шустер, хотя местные жители все еще используют его для религиозных церемоний и похорон.