Лорды о размножении и продолжительности жизни
Сырье каждого поколения - стволовые клетки, из которых рождаются яйцеклетки и сперматозоиды - контролирует не только размножение организма, но и скорость процесса старения. Неожиданная многогранная роль, обнаруженная у нематоды Caenorhabditis elegans, может иметь параллели с другими организмами, возможно, включая человека. Вплоть до восьмиклеточной стадии каждая из эмбриональных стволовых клеток оплодотворенного и развивающегося эмбриона еще способна образовывать полноценный организм. Хотя эта способность все больше утрачивается по мере прогрессирования дифференцировки, некоторые клетки сохраняют ее в ограниченной степени на протяжении всей своей жизни. Например, стволовые клетки, дающие начало яйцеклеткам и сперматозоидам, а также их братья и сестры, которые непрерывно делятся в репродуктивных тканях. Последние словно танцуют на двух свадьбах одновременно.
Потому что они не только участвуют в воспроизводстве организма, но и играют важную роль в процессе старения. Группа исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружила этот совершенно неожиданный контроль у нематоды Caenorhabditis elegans, которая является одним из популярных лабораторных животных с прозрачным внешним видом. Возможно, двойное влияние стволовых клеток на репродукцию и старение эволюционировало для того, чтобы животные размножались в молодом возрасте.
Исследователи впервые обнаружили доказательства существования этой двойной системы три года назад, когда было показано, что сигналы от зародышевой линии сокращают продолжительность жизни, а сигналы от репродуктивной ткани, окружающей зародышевые клетки, в свою очередь, увеличивают продолжительность жизни. Фактор транскрипции DAF-16, который специфически включает гены в ответ на полученные команды, оказался важным игроком в этой системе. Новые исследования показывают, что DAF-16 позволяет клеткам зародышевой линии взрослых червей изменять процесс старения. По-видимому, без стволовых клеток зародышевой линии он живет дольше, о чем свидетельствует удаление клеток-предшественников, из которых развиваются сперматозоиды и яйцеклетки. Однако время стерилизации кажется решающим для возможного продления жизни - ожидаемая продолжительность жизни увеличивалась только в том случае, если она была потеряна в процессе развития или в раннем взрослом возрасте.
Теперь исследователи хотят более точно расшифровать связь между задействованным здесь стероидным гормоном и клетками зародышевой линии. «Теперь мы ищем недостающие части», - объясняет Кеньон. Какой это гормон? В частности, фармацевтические компании должны быть очень заинтересованы в кандидате, так как источник молодости - это всегда денежный дождь.