Многие летучие мыши очень подвижны и каждую ночь преодолевают большие расстояния. Следствие: Вам часто приходится искать новое место жительства. Но где животные могут оставаться в безопасности? Их система эхолокации, крайне успешно ловящая добычу, мало помогает им в поисках - ведь с ней они не видят за деревьями леса. Исследователи обнаружили, что крики сородичей являются важным ориентиром при поиске подходящих полостей деревьев.
Сенсорные потребности также могут способствовать способности летучих мышей к социализации таким образом, сообщают ученые в текущем выпуске Журнала экспериментальной биологии.
Некоторые летучие мыши каждую ночь пролетают 20 и более километров от своего жилища, где они спят днем, до своих охотничьих угодий. Некоторые из них также проявляют сезонное миграционное поведение - они преодолевают несколько сотен, а иногда и более тысячи километров весной и осенью в поисках продуктивных охотничьих угодий, например, ночная летучая мышь Nyctalus noctula, один из наших крупнейших местных видов летучих мышей. В своих походах им приходится находить деревья с дуплами, пригодными для жилья в совершенно незнакомой местности, часто это заброшенные дупла дятла.
Разыскивается четверть
Но что является подходящим насестом для ночной летучей мыши? Чтобы это выяснить, Иренеуш Ручински из Научно-исследовательского института млекопитающих Польской академии наук забрался в джунгли великанов Беловежского национального парка на северо-востоке Польши с альпинистским снаряжением, определил размеры и микроклимат жилищ летучих мышей и сравнил их с другие, неиспользуемые пещеры. Его вывод: ночные летучие мыши любят сухое и теплое; их пещера часто находится на высоте около 20 метров над землей, имеет свободный проход и довольно маленькое входное отверстие с достаточным «безопасным расстоянием» до места в своде пещеры, где животное висит в периоды отдыха, так что куницы не имеют доступа.
Поиск такого дупла - сложная задача. Потому что ночные летучие мыши - быстрые, но не очень маневренные летучие мыши, которые подобно ласточкам и стрижам охотятся на насекомых высоко в небе. Таким образом, вы не можете осматривать деревья, медленно зависая. А эхолокация дает четкий сигнал от потенциальной жертвы на безэховом ночном небе; но найти маленькую лазейку в лесной мешанине эха не так-то просто. Поэтому в сотрудничестве с Бьорном Симерсом из Института орнитологии Макса Планка в Зеевизене и Элизабет Калько из Ульмского университета Ручински провел серию поведенческих экспериментов, чтобы выяснить, какие сенсорные каналы используют летучие мыши при поиске полостей деревьев.
Где входное отверстие?
Сначала животных обучали использовать ствол дерева в большой зоне полета, чтобы как можно быстрее найти входное отверстие в дупло дерева. Успешные поиски были вознаграждены мучными червями. В последовавших за этим экспериментах было проверено, какие вспомогательные средства могут улучшить поисковые способности животных: исследователи предложили свет, чтобы обеспечить визуальную ориентацию; помет летучих мышей в пещере для обонятельной ориентации; Эхолокационные сигналы от сородича из пещеры (через громкоговоритель), чтобы привлечь внимание на слух, и слегка повышенная температура внутри пещеры, чтобы имитировать естественное тепло разложения.
Задача оказалась сложной, как и ожидалось. Хотя единовременно в полетном пространстве находился только один ствол дерева, что сильно отличается от леса, ночные летучие мыши находили входное отверстие без дополнительной помощи только в восьми процентах случаев во время полета. Они обычно приземлялись на ствол и искали пешком. Дополнительная обонятельная и визуальная информация не привела к каким-либо улучшениям или, в лучшем случае, к очень небольшим улучшениям. Немного более высокая комнатная температура могла бы, по крайней мере, сократить время поиска.
«Поисковая производительность летучих мышей в тестовых запусках, в которых эхолокационные сигналы от сородичей исходили из пещеры, была значительно улучшена», - говорит Симерс. При этом условии они нашли вход прямо с пролета в 22% случаев; в остальных случаях время пешего поиска сократилось примерно вдвое по сравнению с ситуацией, когда животные могли полагаться только на эхо-информацию.
Нетривиальная задача
Результаты показывают, что поиск новых насестов на деревьях - нетривиальная задача для летучих мышей, которые подвижны, но имеют ограниченную маневренность, таких как ночная летучая мышь.«Наши эксперименты показывают, что социальные сенсорные стимулы, то есть призывы других видов в насесте, помогают летучим мышам в их поисках», - говорит Симерс. Конечно, это возможно только в том случае, если другие виды уже знают и используют насест.
Для защиты летучих мышей и управления лесными насаждениями это означает, что насестные деревья, которые уже используются и которые уже находятся на «ментальной карте» некоторых летучих мышей, так сказать, должны быть сохранились, говорит биолог.