Преследуя лидеров рынка настольных 3D-принтеров FFF с момента своего основания в конце 2012 года, Leapfrog также заняла для себя идеальную рыночную нишу, ориентируясь на профессионалов и даже более крупные компании, которые могли бы использовать настольное устройство для прототипирования наряду с другими более крупными промышленными машинами. Эта ниша, которая включает в себя (но не ограничивается) сферу потребителей, в настоящее время становится основной областью настольной 3D-печати, и молодая голландская компания в полной мере использует свое предвидение.
Это достигается за счет расширения отдела исследований и разработок и продаж в центральном офисе, расположенном в Альфен-ан-ден-Рейн, менее чем в часе езды от Амстердама и Утрехта, и, что, возможно, даже более важно, путем подписания дистрибьюторских соглашений. по ту сторону Атлантического океана.«Мы создали новую коммерческую фигуру, роль которой аналогична моей на рынке США, - говорит Сасвита де Кок, директор по маркетингу и коммерции Leapfrog с начала 2012 года, с которой я встретился в новой штаб-квартире Leapfrog. объявляем, что мы уже заключили три важных партнерства в сфере розничной торговли с Amazon, Wynit и US Cutter».
Все знают, что такое Amazon и какую коммерческую мощь она имеет, но, возможно, в двух других сделках стратегия Leapfrog становится яснее: Wynit - крупный дистрибьютор технологий в США, который обслуживает множество малых предприятий и уже продает линейка 3D-принтеров Flashforge, а US Cutter - веб-сайт электронной коммерции с рабочими инструментами, удовлетворяющий потребности профессиональной клиентуры в стиле HomeDepot.
«Когда я начал работать в Leapfrog, я заметил, что многие производители настольных 3D-принтеров ориентируются на пространство для производителей, и там становится тесно. Поэтому мы решили, что будем ориентироваться в первую очередь на такие предприятия, как инженерные, архитектурные и медицинские студии, а также больницы и школы», - пояснил Сасвита. Компания Leapfrog разработала свой первый 3D-принтер Creatr в качестве инструмента для дочерней компании, производящей машины для флексографской промышленности. Они не производятся серийно, поэтому всякий раз, когда необходимо заменить компонент, 3D-печать является чрезвычайно экономичным решением.
«Мы купили 3D-принтер RepRap, а затем решили создать собственную - более прочную и эффективную - версию», - говорит она. «Это то, что наши клиенты оценили в 3D-принтерах Leapfrog: их прочность и долговечность, а также большие объемы печати и возможность использования двойного экструдера для опор PVA с самого начала».
Текущая линейка Leapfrog после недавно выпущенного Creatr HS по цене 1.799 евро плюс НДС, теперь включает в себя оригинальный Creatr (который был значительно обновлен по сравнению с первой версией), начиная с 1,199 (1,499 с двойным экструдером), а также Creatr XL по цене 3,999 евро и более профессиональный Xeed, за 6.999 евро. Для промышленной клиентуры Leapfrog, в которую входят такие компании, как Airbus и Philips, это крошечная инвестиция для очень широкого спектра возможностей прототипирования настольных компьютеров.
Saswitha считает, что настоящий потребительский бизнес еще далеко, но не совсем недосягаем. «Развитие массового рынка может занять до 10 лет, хотя 3D-печать уже реализована на потребительской арене. Многие ритейлеры сосредотачиваются на напечатанных на 3D-принтере миниатюрных клонах или персонализированных чехлах для телефонов, которые в некоторых случаях все еще печатаются на 3D-принтере в Китае, что, на мой взгляд, совершенно упускает из виду суть. Вскоре, однако, эти типы объектов будут напечатаны в 3D прямо на месте. FFF, вероятно, станет идеальной технологией для удовлетворения этих потребностей потребителей, но многое из этого будет зависеть от доступности новых материалов.”
Вероятно, поэтому Leapfrog, которая не производит собственных расходных материалов (чтобы платформа оставалась максимально открытой для множества различных профессиональных требований), выходит на рынок нити с новой линейкой продуктов под названием MAXX разработан через внешних партнеров. «Многие из наших клиентов запрашивают у нас конкретные материалы, такие как, например, биосовместимые пластики, одобренные FDA. Мы работаем с нашими партнерами над их разработкой и производством». Что-то, что становится все яснее и яснее: 3D-принтеры распространяются по всему миру, неся с собой обещание распределенного производства, но материал, с которым они используются, сделает это возможным.